היהלום הוא אבן החן היקרה והמפורסמת מכולן. כמו סלעים מותמרים אחרים, היהלומים נוצרים במעבה האדמה, בתנאי לחץ וחום גבוהים מאד. זו הסיבה שהיהלום הוא כה קשה. למעשה, היהלום הוא החומר הקשה והקשיח ביותר בעולם.

מרבית היהלומים נוצרים בעומק רב, רחוק מהישג ידו של האדם. אבל רעידות אדמה והתפרצויות געשיות שמתרחשות במהלך מיליוני שנים, מעלות חלק קטן מהיהלומים הללו למעלה. תופעות כאלה "מערבבות" את פני האדמה והשכבות שמתחת לה ומעלות את היהלומים אל השכבה העליונה של פני כדור הארץ.

התכונה הכימית המיוחדת של היהלום היא היותו עשוי מיסוד כימי אחד בלבד - פחמן.

היהלום נדיר מאד וחיפוש יהלומים הוא מקצוע קשה ומחייב חציבה מתמדת בסלע. אך כשמגלים מרבץ יהלומים, ניתן להרוויח המון כסף מהיהלומים הגולמיים שמוצאים בו. רבים מהיהלומים בעולם מוצאים כיום במכרות יהלומים שביבשת אפריקה. היהלומים הם כה יקרים כי הם נדירים מאד. לא פעם נמכרים יהלומים מזויפים ולכן צריך להיזהר כשקונים יהלום.


כך נוצר היהלום וכך עולים היהלומים אל פני האדמה:

https://youtu.be/w8cvUd9vTtM


כך מבחינים בין יהלום אמיתי למזויף (עברית):

http://youtu.be/WFxlDgOFmZ4?t=25s


היהלומים הגדולים בעולם:

https://youtu.be/ryrmNc5CkQY


והיהלומנים (עברית):

https://youtu.be/fr1r7kUMppo

יהלום הקולינן, או בשמו המוכר לרבים "הכוכב של אפריקה", הוא היהלום הגדול בעולם. בצורתו הגולמית הוא נמצא כיהלום הלא מלוטש הגדול ביותר אי-פעם. גודלו היה כגודל אגרוף ומשקלו הגולמי היה מעל 3000 קראט, או מעל 600 גרם.

אגב, רק כדי להמחיש את גודלו של היהלום הגולמי שנמצא - מהשאריות של היהלום הסופי ליטשו בין השאר את "הכוכב של אפריקה מספר 2" שמשקלו הוא 317 קראט.

"הכוכב של אפריקה" הוא גם זה שאחרי ליטוש נשאר הגדול ביותר בעולם. משקלו הוא הגדול ביותר שהיה ליהלום מלוטש כלשהו, 530 קראט. יש לו מתחרה שמחזיק מלך תאילנד. לפי נתונים מסוימים בבעלותו יהלום במשקל של 545.67 קראט, שניתן לו לציון יובל להכתרתו.


הנה סרטון קצר על הקולינן, כוכב אפריקה (עברית):

http://youtu.be/Q09ClX2kDdk?t=33s

כבר אלפי שנים שה"קוהינור" הוא ללא ספק היהלום הידוע ביותר בעולם. היהלום הזה נמצא במכרות גולקונדה העתיקים שבהודו.

פירוש שמו של קוהינור הוא "הר של אור". משקל היהלום הגולמי היה כ-1000 קראט. נהגו לומר עליו שמי שיחזיק אותו ישלוט בעולם כולו וזו ודאי הסיבה שמאבקים התנהלו עליו ושבמלחמות רבות הוא נלקח כשלל יקר וסמלי כל כך.

על היהלום הזה אמר הקיסר המונגולי באבור שהוא כל כך יקר עד שניתן יהיה בשווי שלו להאכיל את כל העולם במשך כמה ימים..

גם שאה ג'אהן, השליט שבנה את הטאג' מאהל, החזיק בקו הי נור. האגדה מספרת שכשבנו השתלט על הממלכה והכניסו לכלא, הוא הציב את הקוהינור בחלון מיוחד ואיפשר לאביו הכלוא להביט בהשתקפות הטאג' מאהל הנפלא שהוא בנה, אבל רק דרך היהלום ולא ישירות.

במהלך השנים עבר יהלום הקוהינור מהודו לאנגליה. זה קרה כשנקנה היהלום היקר והמבוקש כל כך עבור המלכה ויקטוריה. עד היום הוא משובץ בכתר של מלכת אנגליה.


הנה סרטון קצר על יהלום הקוהינור (עברית):

http://youtu.be/1mO8Iw_PeRo?t=38s


ומצגת וידאו על הקוהינור:

http://youtu.be/Wcs2HK2QHns

אם בכדור הארץ יש יהלומים גדולים שמשקלם נמדד במאות קראטים, הרי שמדענים גילו כוכב שהליבה שלו עשויה מיהלום עצום, במשקל של 10 מיליארד טריליון טריליונים של קראט!

מדובר בננס לבן שנמצא בקבוצת הכוכבים קנטאור. המדענים כינו אותו "לוסי", על שם השיר המפורסם של להקת החיפושיות "לוסי בשמי היהלומים"..

אגב, אם מישהו חושב לטוס ולחצוב את היהלום של לוסי, כדאי שיתחיל לבנות חללית מהירה ביותר - הכוכב הננס הזה נמצא במרחק של 50 שנות אור מאיתנו..


הנה סרטון על הננס הלבן שהוא יהלום:

http://youtu.be/6uTlygM7c-s


ומסתבר שהוא אינו היחיד שהאסטרונומים גילו:

http://youtu.be/3-hDNq7IjSk

כשמקבלים במלטשת היהלומים את היהלומים הגולמיים מתחילה עבודת הליטוש הזהירה שלהם. בעזרת מצלמה זעירה שמחוברת למחשב בוחנים כל יהלום ויהלום. הצבע והניקיון שלו נבדקים היטב ומתועדים והאבן נרשמת על כל פרטיה במאגר. הוראות מדויקות נרשמות לליטושה והיא מועברת למלטש. ישנם תהליכים שונים בליטוש, כולל ניסור היהלום בלייזר, שמאבד מעט מאד מהמשקל של היהלום. ישנו ליטוש מיוחד ליהלומים לבנים ותהליך ליטוש אחר ליהלומים צבעוניים.

הליטוש עצמו נעשה באופן אוטומטי על ידי מכונה שמחוברת למחשב. לאחר הליטוש נבחנת כל אבן על ידי גמולוג, מומחה ליהלומים שמאשר את הביצוע או מחזיר את היהלום לתיקונים ושיפורים בליטוש.


הנה הסבר על ליטוש יהלומים מתקדם (מתורגם):

http://youtu.be/FT-EtQVuhUU


ליטוש ידני של אמני ליטוש אמיתיים (עברית):

http://youtu.be/ci5gQnsdEgA


וחיתוך וליטוש היהלומים:

http://youtu.be/5OLI_Pthu0o

דמיינו יהלום ענקי המרחף בחלל וקיבלתם את אחד הממצאים המסקרנים שהתגלו אי-פעם בחלל החיצון.

בתצפיות אסטרונומיות גילו בשנת 2011 החוקרים כוכב ענקי שעשוי כולו מיהלום. הכוכב, ששמו הוא PSR J1719-1438 והוא מרוחק מאיתנו 4,000 שנות אור, מורכב כולו להערכת החוקרים מפחמן גבישי, כלומר מיהלום!

המדענים משערים שכוכב ה-PSR הוא שריד של כוכב ענקי ששכבותיו החיצוניות "התקלפו" ונותר ממנו "פולסאר" - כוכב שמסתובב סביב עצמו במהירות ובכל שעתיים הוא משלים סיבוב כזה.

אבל מה שמעניין הוא התהליך שהפך את הכוכב ליהלום ענקי. החוקרים מתארים מערכת של שני כוכבים שאחד מהם התפוצץ בשלבים הסופיים של התפתחותו, בליווי פליטת אור עז, או מה שנקרא "סופרנובה". מהכוכב הזה נותרה רק הליבה המסתובבת, בעוד שהכוכב השני התכווץ והפך למה שהאסטרופיזיקאים מכנים "גמד לבן" - כוכב מישני שהכוכב הראשי שואב ממנו גזים. לא פעם הכוכבים הללו מתמזגים, אבל כאן ממשיך "הגמד הלבן", אותו כוכב משני, להסתובב סביב הכוכב הראשי והוא הופך ליהלום. זה קורה לו משום שכוח הכבידה של הכוכב הראשי מושך את רוב החומר שלו והלחץ הגרביציוני עליו הוא כה חזק, עד שהוא הופך את הפחמן לגבישי - או במילים אחרות, ליהלום.

חשוב לציין שאת המסקנה הזו מחזקות מדידות שנעשו מטלסקופים שונים בעולם. על פיהן נמצא שיש לכוכב הזה מסה גדולה משל הכוכב צדק, על אף שהוא דחוס פי 20 ממנו. על פי הצפיפות הגבוהה שלו לומדים המדענים שאין בו כלל יסודות קלים כמו מימן או הליום.

בכל מקרה, אם דמיינתם שהכוכב נראה כמו יהלום ענקי ומלוטש (כמו בתמונת הערך...) אז זה לא המקרה. יותר סביר שמדובר בכוכב הנראה די רגיל, אך הדחיסות והחוזק של החומר שלו הם כשל יהלומים שניתן למצוא במכרות היהלומים הגדולים.


הנה כוכב היהלומים וסיפורו:

https://youtu.be/Hks8GJ5m_1g


והאם כך נראה הכוכב העשוי יהלום - PSR J1719-1438:

https://youtu.be/pDR0RQv4_vc

מכרה היהלומים מירני בסיביר הוא מכרה היהלומים הפתוח הגדול בעולם. עומקו 525 מטרים והקוטר שלו 1200 מטרים!

אחרי מספר תקריות שבהן הליקופטרים נשאבו למטה, בשל זרמי האוויר שמתחוללים מעל לבור העצום הזה, השטח האווירי שמעל המכרה נסגר למסוקים ומטוסים קלים.


הנה סרטון קצר שמראה את המכרה של מירני בסיביר, מתוך מטוס:

http://youtu.be/Mhv5R_Zf7Fg


וסרטון שמציג את מכרה מירני מפני הקרקע:
http://youtu.be/JtNwUnyLoh4

מִכְרֶה (Mine) הוא חפירה מעשה ידי אדם באדמה, שנעשית כדי להוציא מהאדמה חומרים בעלי ערך.

מכרות יכולים לכלול חומרים ומחצבים כמו פחם, נחושת, זהב, יהלומים, אבני חן כטורקיז, פוספטים ועוד. יש עוד חומרים רבים, ביניהם ברזל, אבן גיר, עופרת, מלח, מוליבדן, בוקסיט, פוספט, ניקל, בדיל ואורניום.

הפקת המחצבים בעלי ערך כלכלי מאדמת כדור הארץ נקראת כרייה. היא מתבצעת בדרך כלל על ידי חפירה של עפרת המחצב מעורק - שטח או אזור גאולוגי באדמה, שהוא עשיר במחצב המבוקש.

"מערת האריה" בסוואזילנד הוא ככל הנראה המכרה העתיק ביותר בעולם. מדובר במכרה פרהיסטורי בן 43,000 שנה, שנחצב בתקופה הפלאוליתית. כרו בו אז חומר שנקרא "המטיט" וממנו יצרו צבעים, פיגמנטים, בצבע אדום.


כך נראה מכרה פחם פתוח, שבו הכריה היא לא ידנית:

https://youtu.be/j9H4Qbq06fg


הנה עבודתם הקשה והמסוכנת של הכורים במכרה פחם תת-קרקעי:

https://youtu.be/ylkdUuNOJzw


יש כאלה שבוחרים את העבודה הקשה הזו מרצונם:

https://youtu.be/d1uIr_KyRr4


עתיד המכרות הללו בעידן הנוכחי אינו ברור:

https://youtu.be/1dsxtCmUvrc


"שיר הכורים" העצוב:

https://youtu.be/H5QeTGcCeug


וסרט תיעודי על הילדים העובדים במכרות של הודו:

https://youtu.be/WXb5xZL3zeQ?long=yes

מכרה היהלומים דיאביק נחשב מכרה היהלומים הרווחי ביותר בצפון אמריקה. המכרה חפור על אי בגודל 20 קמ"ר והוא ממוקם בטריטוריות הצפון-מערביות של קנדה, כ-220 ק"מ בלבד מדרום למעגל הקוטב הצפוני.

בנייתו של מכרה תת-קרקעי במכרה דיאביק החלה כבר ב-2010 והבעלים צופים שהפעילות הנוכחית במכרה תבטיח את המשך הפעילות שלו עד לשנת 2022 לפחות.


הנה מכרה דיאביק ותרומתו לסביבה ולקהילות שבסביבתו:

http://youtu.be/bhC_-UVURfI


מכרה דיאביק:

http://youtu.be/-BmL_DnvrEc


ומצגת וידאו של מכרה דיאביק:

http://youtu.be/DacSOwGOhzQ

"החור הגדול" היה מכרה יהלומים בעיר קימברלי שבדרום אפריקה. כיום הוא כפי הנראה, הבור הגדול בעולם מעשה ידי-אדם. בעבר הוא היה מכרה יהלומים אבל הוא נסגר, התמלא במים והפך כיום לאתר תיירות.

המכרה התחיל כשנמצאו שתי אבנים לבנות במורד גבעה על גדת הנהר אורנג'. האבנים הללו התגלו כיהלומים גדולים ואנשים החלו לכרות שם יהלומים. כך נוסדה העיירה ניו-ראש ("בהלה חדשה" - על שם הבהלה לזהב) ושמה הוסב לאחר מכן ל"קימברלי" (על שם המזכיר הבריטי של מושבת הכף, הרוזן מקימברלי).

כך מהגבעה שעל גדת הנהר החוצבים שינו את הנוף והאזור הפך לבור עצום. עד שנסגר המכרה בשנת 1914 הוצאו ממנו כמעט 3 טונות של יהלומים גולמיים.


הנה ה"ביג הול" בצילום מהקרקע:

http://youtu.be/VLgy-PT4qDM


וכאן "החור הגדול", הפעם בצילום מהאוויר:

http://youtu.be/kqpcMhbGK_I

החרוב (Carob) הוא אחד המאכלים העתיקים והמוזכרים ביותר בימי קדם.

רובנו פוגשים אותו בצלחת פירות הארץ של ט"ו בשבט. איכשהו המיתוג שלו אינו להיט, אם לשפוט מכך שכמעט תמיד הוא יהיה הפרי שיוותר בה אחרון.

גודלם האחיד של גרעיני החרוב, שאינם אכילים, הפך אותם ליחידת משקל בעלת שימוש ייחודי. במשקל של כ-2 גרם לכל אחד מהם, הם קיבלו את הכינוי "קראט" ושימשו לשקילת זהב ויהלומים. עד היום מודדים תכשיטים ומתכות יקרות ביחידת המידה קראט.

ובימי קדם אכן לא פעם כונו ה"מעות", המטבעות הפשוטים ביותר, במילה "חרובין".

מקור שמו של החרוב לא ברור. אולי הוא נקרא חרוב על שום הדמיון לחרב, או משום היותו יבש וחרב.


#תזונתית
בכל שנה, עם בוא הסתיו, פורחים עצי החרוב. פירות החרוב מבשילים רק כשהוא על העץ, מה שאומר שלא כדאי לקטוף מהם כשהם עדיין בוסר. הפירות מבשילים למשך חודשים רבים ובסתיו שלאחר מכן הם נעשים כהים ומתוקים.

פעם, בעידן שלפני החטיפים המסחריים, נהגו הילדים למצוץ מהחרובים את המתוק שבהם.

את החרובים כמעט ולא תמצאו בשווקים ובחנויות שאינן חנויות טבע. אוהביהם מחפשים את עצי החרוב המשמשים כהצללה בגנים ובחורשות ואוספים מהם למשך שנה שלמה.

עליית המטבח הטבעוני בעולם המודרני גילתה לטבעונים את החרוב ומוצריו. כמו שמכינים סילאן מהתמרים, כך מייצרים גם את דבש החרובים המתוק והסמיך כל כך. במטבחים רבים משמש הדבש הטעים הזה כממתיק למאפים שונים ולעוגות.

הטבעונות אוהבת את החרוב גם כתחליף טבעי למעדנים שונים. עבור רבים מחליף את השוקולד הרגיל שוקולד החרובים הטעים והמזין, שאותו מורחים על הלחם. מחרובים מייצרים כיום גם תחליפי קקאו לעוגות.


#תולדות החרוב
את החרוב מגדלים בני האדם מעל 4,000 שנה. איכשהו הוא הצליח להתחבב על האדם.

אף שמוצאו מהאזור שלנו, במקרא החרוב לא מוזכר. בימי המשנה והתלמוד לעומת זאת, הוא רווח יותר ומוזכר לא מעט.

מסופר על רבי שמעון בר יוחאי ובנו ששרדו שנים רבות מחרובים ומים, עת הסתתרו מהרומאים במערה בגליל.

בעת העתיקה נודע שמם של החרוב ומוצריו שנוצרו אז בארץ ישראל והם נמכרו למצרים וליוון. החרובים מישראל הגיעו אז עד לצפון אפריקה.

באותם ימים החזיקו הנוודים חרובים כחטיף מתוק ומזין. גם צליינים יוונים וקפריסאים נהגו לשאת את החרובים בכיסיהם כצידה לדרך.

כיום החרוב נפוץ ברחבי הארצות שעל חופי הים התיכון, גם כעצי בר וגם כגידול חקלאי.

אם חייבים - אפשר להתקיים מחרובים בלבד. ואכן, גם אם בעבר הוא נחשב למאכל עניים, כיום הוא סוג של סופר פוד, מזון-על של ממש. זאת בזכות הערכים התזונתיים שלו וטעמו.


הנה ליקוט החרובים (עברית):

https://youtu.be/xA80D4vAOlk


מטעי חרובים באוסטרליה:

https://youtu.be/nFcpStnOm4A


קציר החרובים:

https://youtu.be/8tGJ2ZJ3_KY


כך מייצרים סירופ חרובים:

https://youtu.be/-KVcz_iFuZY


והכנת משקה חרובים (עברית):

https://youtu.be/HOfE5M8E5Ng

הסלעים בעולמנו נוצרו בדרכים שונות - יש סלעים וולקניים, שנקראים גם סלעי יסוד. הם נוצרו מלבה של הרי געש.

יש סלעי מחדר, שנוצרים עמוק באדמה (כך נוצרו למשל הר ראשמור ופסגות הרי הרוקי).

יש גם סלעי משקע, ששקעו במשך שנים רבות והתקשו לסלעים. כך נוצרים אבן חול, חרסית ואבן גיר.

יש סלעים מותמרים כמו יהלום, צפחה, שיש ואחרים, שנוצרו במעבה האדמה, בתנאים של לחץ וחום גבוהים במיוחד.

ראו סוגי סלעים וכיצד נוצרו בתגית "סלעים".


הנה היווצרות הסלעים בכדור הארץ (מתורגם):

http://youtu.be/mwCWzL0vlw0

העיר קולמנסקופ (Kolmanskop) שבמדבר נמיב בנמיביה נבנתה על ידי כורי היהלומים שבמחנה היהלומים קולמנסקופ, ליד חוף השלדים בנמיביה. פעם היא הייתה עיירת מכרה משגשגת, שבה עבדו ושגשגו כורי יהלומים שליד מכרות עשירים שהרוויחו הון תועפות. אבל קצת אחרי מלחמת העולם הראשונה, כשפחות ופחות יהלומים התגלו באזור, החלו האנשים לנטוש את המקום. ב-1954 ננטש המקום סופית.

כיום נחשבת קולמנסקופ הנטושה ליעד תיירות פופולארי. בין הבתים הנטושים ומלאי החול האדום של המדבר, אפשר לראות גם את בית מנהל מכרה היהלומים הנטוש. הרבה לאחר נטישת העיר, נמצאו בו לפי הסיפורים, גולגולות מנוקבות של כורים שנעלמו פעם. יש כאלה שמוכנים להעיד שרוחות הכורים משוטטות להן עדיין שם וממשיכות לחפש את המנהל האכזרי. או שככה לפחות מספרים לתיירים שבאים לראות את קולמנסקופ...


הנה סיפורה של עיר הכורים הרדופה של נמיביה:

https://youtu.be/W2Uv4Ud5b4g


בעיר הרפאים קולמנסקופ:

http://youtu.be/SbZ8XvL6woA


מצגת וידאו של ביקור בקולמנסקופ:

https://youtu.be/9otf0xtqY0g


ומצגת וידאו עם תמונות מקולמנסקופ:

https://youtu.be/uhmAumoEhQc

יש כמה סוגי סלעים בכדור הארץ:

סלעי יסוד - מוכרים לעיתים בשם מאגמה. הם נוצרים משכבת הסלע הנוזלי שמתחת לקרום כדור הארץ, שעולה למעלה ומתפרץ מהרי געש, בתור לבה רותחת ומתקרר במגע האוויר. על פי מהירות ההתקררות שלו, נוצרים גבישים שונים. ככל שהלבה מתקררת לאט, יהיו גבישיה גדולים יותר. לבזלת שנוצרת ממגמה וגרניט שנוצרת במעמקי האדמה, יש גבישים שונים בגודלם.

סלעי משקע - אלו סלעים שנוצרים משחיקה של סלעים לחול. החול שוקע, נלחץ ולוחץ ויוצר סלע, בתהליך של מיליוני שנים. בסלעי משקע נלכדים בעלי חיים וצמחים מתים והופכים למאובנים. גיר, קירטון ואבן חול הם סלעי משקע מוכרים.

סלעים מותמרים - סלע מותמר נוצר משינוי של סלעים אחרים, כתוצאה מחום ולחץ גבוהים. סלעים כמו שיש וצפחה הוא סלעים מותמרים.


הנה סוגי הסלעים בעולם וכיצד הם נוצרים (בעברית):

https://youtu.be/pjneuhFhXf8


הסבר באנגלית על היווצרות שלושת סוגי הסלעים:

http://youtu.be/tNs1gqkYerg


וסוגי הסלעים שבכדור הארץ וכיצד הם נוצרים:

http://youtu.be/NkKPp7nLqPk