היום הארוך בשנה הוא ה-21 ביוני. ביום זה מתקיים היום הארוך ביותר בשנה. במשך תקופה זו, שבין התאריכים 20-23 ביוני, נוטה המחצית הצפונית של כדור הארץ אל השמש ביחס למחצית הדרומית והיא נחשפת לאור השמש במהלך שעות רבות יותר, ביחס לתקופת החורף.

יש הרואים ביום זה את תחילתו הלא רשמית של הקיץ.


הנה סרטון המתעד את היום הארוך בשנה במספר ישובים באנגליה:

http://youtu.be/Icvu3qOuzUk

ה-21 בדצמבר הוא היום הקצר ביותר בשנה. ביום הזה היום הוא החשוך ביותר, כלומר שעות החשיכה רבות יותר משעות היום. ביום זה מתחילה עונת החורף בחצי הכדור הצפוני. החל מה-21 לדצמבר הימים בחצי הכדור הצפוני מתחילים להתארך והלילות - להתקצר.

ביום זה השמש היא גם הנמוכה ביותר בשנה.

בחצי הכדור הדרומי, קורה בדיוק ההיפך והחל מיום זה היום הוא הארוך ביותר והימים יילכו ויתקצרו.


הנה סרטון על היום הקצר ביותר בשנה בצילום בהילוך מהיר מאלסקה. בגלל מיקומה על ראש החלק הצפוני של כדור הארץ, נראית השמש כאילו היא מטיילת לרוחב האופק במשך כ-4 שעות האור ולא עולה למעלה, כמו שרוב תושבי העולם רגילים:

http://youtu.be/8-JmBY4OJ50

"היום הראשון של החורף" המכונה גם "יום ההיפוך החורפי" הוא כינוי ל-21 בדצמבר, התאריך מציין את תחילת החורף בחצי הכדור הצפוני על פי הגדרה אסטרונומית.

כדור הארץ מסתובב סביב צירו סיבוב אחד בכל יום סיבוב אחד ממזרח למערב. אורך סיבוב זה הוא "יממה" אחת - יום ולילה.

"אורך היום" - הוא הזמן מהזריחה עד השקיעה, "אורך הלילה" הוא הזמן מהשקיעה עד הזריחה.

לאורך השנה אורכי היום והלילה אינם קבועים, כך שישנם ימים בשנה ש"אורך היום" שלהם, גדול מ"אורך היום" של ימים אחרים. תופעה זו נגרמת בגלל נטיית כדור הארץ סביב צירו ביחס למישור התנועה שלו סביב השמש.

ב-21 בדצמבר, "היום הראשון של החורף", מתרחשת תופעה מעניינת: בחצי הצפוני של כדור הארץ, יום זה הוא היום הקצר ביותר בשנה והלילה הוא הארוך ביותר בשנה. ומיום זה ואילך הימים מתחילים להתארך והלילות להתקצר.

בחצי הדרומי של כדור הארץ, יום זה הוא הארוך ביותר בשנה והלילה הוא הקצר ביותר בשנה, ומיום זה ואילך הימים מתחילים להתקצר והלילות להתארך.


הנה תנועתו של כדור הארץ סביב השמש (מתורגם):

https://www.youtube.com/watch?v=WdioxH4m5T0


והשיר "חורף" שמבצע גידי גוב (עברית):

https://www.youtube.com/watch?v=Y5bbt872LA0