הג'יפ (Jeep) הוא רכב שטח שנולד בתקופת מלחמת העולם השנייה. אז ייצרו אותו לשימוש הצבא האמריקני, כשהפך לכוח צבאי משמעותי במלחמה.

על אף שכיום נקרא בישראל כמעט כל רכב שטח כמעט בשם זה, המילה ג'יפ היא מותג. כלומר רק רכבי השטח של חברת דיימלר-קרייזלר זכאים להיקרא כך. בארץ ניתן לומר שהפך לשם גנרי לרכב שטח.

פיתוח כלי רכב שיחליפו בתנועה בשטח את הפרשים והסוסים היה אחת הפעולות החשובות במחצית הראשונה של המאה ה-20. במלחמה עלתה הנחיצות של כלי רכב כאלה, לביצוע של משימות הסיור שנעשו בעבר על ידי פרשים. הרעיון היה לפתח כלי רכב בעלי הנעה כפולה. הנעה כזו, שמניעה את כל ארבעת הגלגלים של כלי הרכב, מאפשרת לו להתנייד בקלות יחסית בשטח לא קל ובדרכים לא סלולות. כשהעמיד צבא ארצות הברית מכרז לרכב כזה, שיחליף את הסוסים, נבחר הג'יפ כרכב שטח קל לצורכי סיור. הוא היה הסוס המכני החדש.

המדהים הוא שהצבא האמריקני נזקק לג'יפים כה רבים בתקופת המלחמה, עד שנדרשו שלושה מפעלים שונים, כדי לייצר את הג'יפ, שנבחר כמתאים ביותר לדרישות הצבא. כך התחלק הייצור בין חברת בנטם, מפעלי ויליס שנפתחו מחדש לאחר מספר שנים בהן לא היו פעילים וחברת פורד שסייעה לייצורו. מעל 600 אלף ג'יפים יוצרו משנת 1941 ועד לסיום מלחמת העולם השנייה ב-1945.

הצלחתו הגדולה של הג'יפ במשימות צבאיות במלחמה, הפכו אותו לשם נרדף לרכב שטח. כמוהו הפכו עוד רכבי שטח שפותחו לצרכי צבאות העולם להצלחות מסחריות גם בשוק האזרחי. ביניהם בולטים לנד רובר, רכב השטח מתוצרת בריטניה וההאמר האמריקאי, שהפך למותג יוקרה לעשירים, לאחר שבלט במשימות צבאיות של צבא ארצות הברית במלחמת המפרץ בעיראק.

מקור השם Jeep לא ידוע, אבל משערים שמדובר בשיבוש של GP, סלנג החיילים לרכב לשימוש כללי (General purpose).


הנה מצגת וידאו של התפתחות הג'יפ הצבאי שהפך בהמשך גם לרכב אזרחי מועדף על רבים:

https://youtu.be/8Eim5-gwHpE


נסיעה בג'יפ ממלחמת העולם השנייה:

https://youtu.be/XndwWwFys0E


הג'יפ החדש שמייצרים אצלנו עבור צה"ל לשנת 2023 (עברית):

https://youtu.be/N4gbTXWjVRk


כך מייצרים את הג'יפים המודרניים:

https://youtu.be/LxN7d69lq-k


הטיימליין של הג'יפ:

https://youtu.be/JBtmm2TNRaA


אבל לפני הכל הג'יפ הוא רכב לשוחרי הנסיעה בשטח:

https://youtu.be/zJE5n3pFjA8