כשמצטברת כמות גדולה של שלג במקום כלשהו, היא עלולה להתנתק פתאום מההר וליפול, כשהיא גוררת הכל עמה וקוברת את כל מה שמתחתיה. זהו רגע מסוכן שצריך להיזהר ממנו, כשנמצאים על להרים גבוהים ומושלגים ומתחתם. להתרחשות כזו קוראים מפולת שלגים.

ואכן, מפולת שלגים (Avalanche) היא מצב שבו גושי שלג ענקיים מתדרדרים וגולשים במורד ההר וקוברים את כל מה שעומד בדרכם. מפולת שלגים נוצרת כשיש כמות שלג גדולה והוא מפשיר באזור הררי תלול. מפולות השלגים הללו נעות במהירות עצומה של מעל 300 קילומטרים לשעה!

אמנם מפולות כאלה נוצרות בשל שינויי מזג אוויר, אבל מה שיכול להצית מפולת שלגים היא ירייה אל השלג, תנועה של בני אדם או בעלי חיים או אפילו קול חזק. במקומות מושלגים רבים בעולם יורים אל מקומות שמועדים למפולות כאלה, כדי לגרום למפולת יזומה, שלא תסכן בני-אדם.

מעל מיליון מפולות שלגים מתרחשות בכל שנה בעולם!


הנה גולש סקי שמתחיל מפולת שלגים מדהימה:

https://youtu.be/ktuOCZrN2OU


סקירה מהירה על מפולות השלגים בעולם (מתורגם):

https://youtu.be/C9CyqExEmC0?t=31s


רוכב אופנוע שלג שנקלע למפולת שלגים אימתנית ונקבר תחתיה:

https://youtu.be/7kc7srzCs2A


וקבוצת גולשים שרואה מפולת שלגים מתקרבת אליה:

https://youtu.be/tlpB7tcx0rM