סמטת הטורנדו (tornado alley) הוא אזור עתיר סופות טורנדו, שנמצא בדרום ארה"ב, בין מפרץ מקסיקו ואזור האגמים הגדולים. בסמטת הטורנדו מתרחשות מרבית סופות הטורנדו.

כ-1000 סופות טורנדו מתרחשות בכל שנה בארה"ב. ארצות הברית היא המדינה שסובלת מהכי הרבה סופות טורנדו בעולם.

הסיבה לסופות הטורנדו הרבות באזור זה היא האקלים הייחודי שבאזור, שנוצר כתוצאה ממפגש של זרמי אוויר שונים זה מזה - בצפון מגיע האוויר הקר והיבש, מצפון אמריקה וקנדה, דרך הרי הרוקי, ומדרום מגיעים זרמי האוויר החם והלח ממפרץ מקסיקו. המפגש הזה הוא שיוצר לא פעם את המחול המטורף של הטורנדו ההרסני.


הנה סמטת הטורנדו:

http://youtu.be/vpms8khX5mE


ועובדות נוספות על האזור הידוע כ"סימטת הטורנדו":

http://youtu.be/TElzJ3Tu3rM

אסון אקולוגי (Ecological disaster) הוא מצב שבו נגרם נזק בלתי הפיך לסביבה. אסון כזה הוא לרוב תוצאה של זיהום סביבתי גדול מאד, שנגרם מתאונה-אקולוגית חמורה ביותר, או משורת תקריות מצטברות שנגרמו בגלל פעולות שגרמו בני-האדם.

בין האסונות האקולוגיים הקשים ביותר שעשה האדם, ניתן למצוא את אסון צ'רנוביל. אסון דליפת הנפט ממיכלית אקסון ואלדזאסון אקולוגי במפרץ הנסיך באלסקה ודליפת הנפט במפרץ מקסיקו בשנת 2010.

ישנם גם אסונות אקולוגיים מתמשכים כמו שינוי האקלים והתחממות כדור הארץ, שגורמים מעשי האדם.

בארץ גרמה תקלה בצינור נפט גולמי לנזילה של מיליוני קוב של נפט גולמי אל אדמות הערבה ולפגיעה בחי ובצומח בסביבה.


הנה אסון אקולוגי בזיהום ימי במאוריציוס:

https://youtu.be/_vOFcfM6MgQ


האסונות האקולוגיים הגדולים:

http://youtu.be/cPiINrpQEgI


ועוד רשימה של אסונות סביבתיים:

https://youtu.be/0vEy-uSLkBY

במעמקי הים הקריבי סמוך לחופי קובה, מתחת לפני הים, נמצאו בשנת 2000 שרידים של עיר אבודה. חברת נפט מקנדה שחיפשה נפט במעמקי מפרץ מקסיקו היא שאיתרה לראשונה את צורות המבנים הללו. החוקרים הורידו לאתר צוללת לא-מאוישת, מעין רכב מעמקים שמופעל מספינה. במהלך המחקר אותרו בעומק של מעל 2 קילומטרים, ליד החוף המערבי של קובה, מבני אבן שלדעת החוקרים נבנו על ידי תרבות אנושית עתיקה, לפני אלפי שנים.

המבנים שהתגלו הם בצורות אדריכליות של פירמידות, מבנים מלבניים ומבני אבן עגולים. על חלק מהם חקוקות אותיות בשפה לא מוכרת.

נראה שהמבנים הם חלק מעיר ששקעה אל הים לפני כ-15 אלף שנים. רק פעילות געשית יכולה להסביר את שקיעת שרידי העיר. החוקרים סבורים שמדובר בתרבות עתיקה ויש אפילו שרוצים להאמין שמדובר ביבשת האבודה אטלנטיס.


הנה המגה סיטי - עיר שנמצאה במעמקי הים ליד האי קובה:

http://youtu.be/5XijzS1-seg


ועוד על סיפור העיר הטבועה:

https://youtu.be/JhcCjbl2Vjc

זרם הגולף (Gulf Stream) הוא אחד מזרמי הים הידועים בעולם. זהו הוא זרם עצום וחם, שמתחיל במפרץ מקסיקו, מתקרר בהשפעת הסביבה שבה הוא זורם ומגיע עד חופי מערב וצפון אירופה.

ועדיין, זרם הגולף מחמם יחסית את המקומות הקרים שבהם הוא זורם. די אם נשים לב להפרש הטמפרטורות בין קנדה ונורווגיה, הנמצאות פחות או יותר באותם קווי רוחב ובכל זאת יש ביניהן הפרש של כ-30 מעלות צלזיוס.

כך שומר זרם הגולף בחורף על הטמפרטורות גבוהות יחסית, בערי חוף קרות, כמו אלה של בריטניה וצרפת למשל, כך שהן לא יירדו מתחת לאפס, מה שמונע ממי הים בסמוך אליהן מלקפוא ומאפשר לנמלים לפעול לאורך כל השנה.

השוואה מתבקשת היא הים הבלטי, אליו לא מגיע זרם הגולף ובו קופאים מי הים בחודשי החורף ומתכסים בשכבת קרח עבה.

כבר במאה ה-19 תיאר הסופר ז'ול ורן את זרם הגולף בתור "נהר בתוך האוקיינוס". כיום נוטים חוקרים לתאר זרמי ים כ"נהרות ימיים".

זרם הגולף אחראי גם לחימום של אזורי החוף באותם אזורים. ככלל, מימי זרם הגולף חמים משמעותית ושונים בצפיפותם משאר מימי האוקיינוס האטלנטי, מהמליחות שלהם ומצבעם.

ממפרץ מקסיקו, עולה מסלולו אל החוף המזרחי של ארצות הברית. שם הוא מתפצל מתפצל לשני זרמים:

#הזרם הצפון אטלנטי
עולה צפונה וליד ניופאונדלנד זורם מזרחה בזרם לברדור הקר, עד לנורווגיה שבצפון אירופה.

#הזרם הקנרי
שזורם בטבעת, מזרחה אל חופי ספרד, דרומה ואז למערב ולחופי מפרץ מקסיקו.


הנה זרם הגולף (מתורגם):

https://youtu.be/UuGrBhK2c7U


סיפור גילויו ופרסומו של זרם הגולף על ידי בנג'מין פרנקלין:

https://youtu.be/rR5TFWNLtOc


תפקידו של הזרם ביצירת האקלים בעולם (מתורגם):

https://youtu.be/MnFOF3gzwII


הזרמים בעולם כולו, שזרם הגולף הוא רק אחד מהם:

https://youtu.be/aD5hcr3WqYY


וסרטון תיעודי נהדר שמסביר את זרם הגולף וחשיבותו העולמית (מתורגם):

https://youtu.be/UuGrBhK2c7U?long=yes

הוא הנהר הרביעי בגודלו בעולם ואחד החשובים של ארה"ב. אורכו של נהר המיסיסיפי (Mississippi) שבדרומה של ארצות הברית, הוא 3,770 קילומטרים.

שם הנהר "מיסיסיפי" מקורו בשם האינדיאני "מסיפי", שמשמעותו "נהר גדול". על שם הנהר נקראת מדינת מיסיסיפי.

המיסיסיפי, שיש המכנים אותו" אבי המים ", מתחיל בצפון מינסוטה. הוא חוצה 10 מדינות בארצות הברית - מינסוטה, ויסקונסין, איווה, אילינוי, קנטקי, טנסי, ארקנסו, מיסיסיפי ולואיזיאנה - עד שהוא נשפך לים, למפרץ מקסיקו.

הסחף של בנהר העצום הזה יצר במשך אלפי שנים את הדלתה הענקית של המיסיסיפי - מהגדולות בעולם. על הדלתה של המיסיסיפי יושבת העיר ניו אורלינס, שבנויה על סוללה טבעית.


הנה נהר המיסיסיפי והיופי שלידו:

https://youtu.be/F27kY5g8HJk


כמה גדול המיסיסיפי:

https://youtu.be/f8qcYbswzRk


סרטון קפיצות-זמן שערך שייט שעשה שיט לאורך כל המיסיסיפי, תמונה אחת בכל מייל:

http://youtu.be/Ai7R7dzpagQ


הטבע ובמיוחד הציפורים שעל המיסיסיפי:

http://youtu.be/cjD_ElZDW3A


ושיר קאנטרי אמריקאי יפה שמספר על הנהר הנפלא:

https://youtu.be/jZEPIpTpoPs

במקום שבו נשפכים נהרות לים, נוצרת לא פעם דלתה (River Delta). דלתה היא שמו של אזור סחף של נהר, שבו נערמים משקעי החול והבוץ שהנהר סחף איתו בדרכו.

מקור המונח בא מצורתו המשולשת של הנהר באזור שפך הנהר, בואכה הים. הצורה הזו מזכירה את האות היוונית דלתא (Δ). המישור המשולש שבשפך נהר אל הים, נוצר מכמויות הסחף שהביא עימו הנהר ושנתקעות לפני הים, כשהנהר מתפצל ביניהם ויוצר הרבה עורקי מים קטנים.

דוגמה טובה לדלתה כזו היא הדלתה של נהר המיסיסיפי, באזור שבו הוא נשפך למפרץ מקסיקו. במשך אלפי שנים יצר כאן הסחף של המיסיסיפי את הדלתה הענקית של המיסיסיפי - מהדלתות הגדולות בעולם.

על הדלתה הזו, אגב, יושבת העיר ניו אורלינס, שבנויה על סוללה טבעית.


כך נוצרת דלתה:

https://youtu.be/A47ythEcz74


דלתת הנילוס, כפי שנראית מהחלל:

https://youtu.be/FjpaqrczYgY


הדלתא רחבת הידיים של נהר המקונג בוייטנאם:

https://youtu.be/z3RJEfUUc1g


זה אזור פורה במיוחד:

https://youtu.be/sCjtcTDoNeU


סרטון מדלתת נהר המיסיסיפי:

https://youtu.be/541tR66rdWM


והסבר ומבט מהאוויר על דלתת המיסיסיפי:

https://youtu.be/eKVcrUqEtWo

איש לא יודע מדוע הדינוזאורים (Dinosaur) נכחדו מהעולם, ככל הנראה לפני כ-66 מיליון שנה. ההכחדה הזו, שזכתה לשם הכחדת קרטיקון-פלאוגן, היא שהמיתה את הדינוזאורים וחיסלה אותם לתמיד.

למעשה, נכחדו אז כמחצית מהמינים שחיו על פני כדור הארץ ויותר מ-80% מכלל בעלי החיים שבכדור הארץ הושמדו.

אבל מה גרם להכחדה המסיבית הזו?

יש כמה השערות לסיבות לכך ורובן מדברות על שינוי באקלים כדור הארץ, שגרם לצניחת החום והפיכת כדור הארץ למקום קר במיוחד, שלא הניב מזון לדינוזאורים ולעוד מינים רבים שנעלמו.

על הסיבות לשינוי האקלימי הזה יש מחלוקות בין המדענים. חלקם גורס שהתפרצות געשית אדירה גרמה לכך וחלק בשינויים קיצוניים של אקלים שגרמו לעידן קרח על הכוכב שלנו. תיאוריה אחרת, שזוכה כיום להסכמה גדולה יותר היא שאסטרואיד מהחלל פגע בכדור הארץ (ככל הנראה באזור של מפרץ מקסיקו של היום) וגרם לתופעות רבות ששינו את אקלים כדור הארץ.

במיוחד השפיע על היעלמות הדינוזאורים ענן האבק העצום שכיסה את כל העולם. ענן האבק הזה גרם לאור השמש שלא לחדור ולאפשר חיים לצמחים ולבעלי חיים רבים שזקוקים לחום ולצמחיה כדי לשרוד.

אגב, מי ששרד את השינוי הקשה הזה באקלים היו דווקא חרקים קטנים וראשוני היונקים, שיהיו אלה שיצמיחו במהלך הזמן גם את בני האדם.


הנה סרטון המתאר את פגיעת האסטרואיד והכחדת הדינוזאורים:

https://youtu.be/kpLY0YwMACE


הסברים שונים להכחדת הדינוזאורים:

https://youtu.be/KQkE87FvenE


כך הלכו נכחדו הדינוזאורים לאחר האסון הסביבתי, יהיה אשר יהיה:

https://youtu.be/LHNFGO6_DJY


המחקר שמוצא הוכחות לתיאוריה של הכחדת הדינוזאורים בשל פגיעת האסטרואיד:

http://youtu.be/N72kRbvXcvo


מה שאולי היה קורה היום, אם הדינוזאורים לא היו נכחדים (:

http://youtu.be/RYqGcNbJzSs


והרצאה על הכחדת הדינוזאורים (עברית):

https://youtu.be/yzhP1K3SSto?long=yes