אווטאר (Avatar), בעברית "יצגן", הוא דמות מצויירת או מונפשת, המייצגת אדם או בעל תפקיד, בפעולות שונות. בעולם המחשבים הכי נפוץ הוא השימוש באווטארים לייצוג של משתמשים באתרים, כמו אתרי צ'אט או תוכנות צ'אט, פורומים באינטרנט ומשחקי מחשב.

אווטארים משמשים כיום למטרות שונות, החל מתמיכה והכוונה באתרי מכירה מקוונים, דרך כלי הוראה, שבהם האווטאר הוא ייצוג של המורה המלמד, המתרגל או מסייע הלמידה ועד לאווטארים שמתפקדים כמאמנים אישיים, בכלים טכנולוגיים המיועדים ללהתפתחות עצמית והעצמה אישית.

כיום ישנם כלי תוכנה המאפשרים לבעלי עסקים, בוני אתרים ומורים, לייצר ולהפעיל אווטארים, בצורה של אנימציית וידאו מותאמת אישית, המייצגת אותם באופנים שונים. במסחר יכול האווטאר לייצר מכירות, באימון הוא מסייע ללומד ולמתרגל במשימות שונות ובחינוך הוא יכול לשמש למתן הנחיות, משוב ללומדים וכדומה.

מקור המושג "אווטאר" הוא מהמילה "אווטארה", בניב הודי או הינדי, שמתייחסת להתגלותו של אל. המקור הוא בסנסקריט, שם אווטארה היא 'ירידה' של האל מהשמיים אל הארץ, כשהוא מתגשם בקדוש ארצי, באישיות היסטורית או בסמל, איקונה במקדש.


הנה האווטאר שיוצר המשתמש במציאות המדומה של משקפי אוקולוס ריפט:

https://youtu.be/qOfpu4RUjuo


אוואטרים המשמשים למכירות ולסיוע לרוכשים בחנויות מקוונות:

https://youtu.be/eP4Yc5zzVG4


אווטארית שמלמדת יפאנית:

https://youtu.be/B1vEw1Hf_cQ


כך מייצרים אווטאר ומשתמשים בו כדי ללמד או להעביר מסרים ורעיונות:

https://youtu.be/2obuptInlQg


וכך יוצרים אווטאר במשחקי מחשב, בקונסולת ה-Xbox למשל:

https://youtu.be/rpzDVactac8


בתרבות המודרנית קשרו לאוואטארים של המזרח מגוון סיפורים:

https://youtu.be/5G03b658mVw


או בסרט הקולנוע הידוע בשם זה:

https://youtu.be/9Ru9fw7szQw