הברומטר (Barometer), בעברית: מד לחץ, הוא מכשיר מדידה שמודד את לחץ האוויר, או הלחץ האטמוספרי. הברומטר מאפשר לחזות שינויים קרובים במזג האוויר. לחץ גבוה מצביע לרוב על מזג אוויר יציב ונוח, ולחץ נמוך על סיכוי לסערות ומזג אוויר סוער.

ישנם כמה סוגי ברומטרים, כשהנפוץ והמוכר מביניהם הוא הברומטר הכספיתי, המבוסס על צינור זכוכית מלא כספית המוליך לקערה פתוחה. לחץ האוויר דוחף את הכספית בצינור והזזת גובה הכספית משקפת את השינוי בלחץ האטמוספרי.

את הברומטר המציא בשנת 1643 מתמטיקאי ופיזיקאי איטלקי בשם אוונגליסטה טוריצ'לי, שהיה תלמידו של גלילאו גליליי.

טוריצ'לי ניסה ליצור מכשיר למדידת לחץ האוויר באמצעות יצירת ואקום (ריק) בתוך גליל מלא כספית. הוא גילה שמפלס הכספית משתנה בהתאם ללחץ האטמוספירי והסיק מכך שהשינוי הזה במפלס הכספית נגרם משינויים בלחץ האוויר שמפעיל לחץ על הכספית במכל הפתוח. כך נולד ברומטר הכספית, הכלי למדידת הלחץ האטמוספירי.

ההמצאה של טוריצ'לי הייתה תגלית חשובה שהתבססה על האתגר האינטלקטואלי לערער על התפיסה שלפיה ואקום אמיתי לא יכול להתקיים. ניסויו של המדען המוכשר בפירנצה הראה שהאוויר מפעיל לחץ ושבאמצעות יצירת הוואקום בגליל ניתן למדוד את לחץ האוויר.

טוריצ'לי, אגב, היה דמות משמעותית בתחומי המתמטיקה והפיזיקה של אותם ימים ותרם תגליות נוספות בשלל תחומים. עם זאת, המצאת הברומטר נשארה אחת מתרומותיו החשובות ביותר. הוא הלך לעולמו ב-1647, זמן קצר לאחר המצאת הברומטר.

בשפה המדוברת, אגב, המילה "ברומטר" משמשת לא פעם גם לתיאור של אדם או דבר מה שמשקף את מצבה של מערכת שלמה. למשל, פוליטיקאי שהתנהגותו היא "ברומטר" למצב הכנסת, או שחקן כדורסל שהישגיו מהווים "ברומטר" למצבה הירוד של הנבחרת מאז שהוחלף המאמן.


הנה סיפור המצאת הברומטר והאופן שבו הוא פועל (מתורגם):

https://youtu.be/EkDhlzA-lwI


ברומטר מזג אוויר לבית (ללא מילים):

https://youtu.be/OalQb0Edgqk


איך הברומטר חוזה שינויי מזג אוויר:

https://youtu.be/UMk9yex7tnc


וכך תבנו ברומטר ביתי באמצעות צנצנת:

https://youtu.be/E9GXNc3-KJU