בימי הביניים האמינו רבים שהעולם הוא שטוח, ושיש בו 3 יבשות. האמונה הזו רווחה אז וככל הנראה הועלתה לראשונה בספר "אטימולוגיאה" של המלומד הספרדי בן המאה ה-7 איזידור מסביליה.

מפת "אורביס טרארום" (orbis terrarum), בעברית "עיגול הארצות", היא סוג של "מפה מונדי" (Mappa Mundi), כלומר מפת העולם כולו.

אבל היא סוג מיוחד, סכמטי יותר, לא מפורט ורחוק מלהיות מדויק, שבו המפה מורכבת מהאותיות T ו-O. האותיות מייצגות את המילים "אורביס טרארום".

מכיוון שחלקים אחרים של הארץ נחשבו בלתי אפשריים למגורי אדם, הציגו המפות הללו רק את מחציתו הצפונית של כדור הארץ. חציו הדרומי כלל לא צויר בהן.

מפות אלה פנו לכיוון מזרח ולא לצפון כמו מפות בנות ימינו. ימים ונהרות צוירו בהן בצורת האות T. הים התיכון היה רגלו של ה-T בעוד שתי הזרועות שלה הן נהר הנילוס ונהר הדון (או בשמו העתיק טאנאיס).

ירושלים, מרכז העולם לפי האמונה הנוצרית, מופיעה במרכז מפות האורביס-טרארום. אסיה מופיעה בראש המפה, אירופה בצד שמאל ואפריקה בצד ימין.

לעתים כונו מפות אלה "מפות ביאטיניות", על שם מפת ביאטוס, שצוירה על ידי ביאטוס מליבאנה, נזיר ספרדי בן המאה ה-8 והייתה מהראשונות מסוג האורביס טרארום.

מפת מפורסמת אחרת היא "מפת בינטינג", שצוירה על ידי הכומר, התאולוג והקרטוגרף הפרוטסטנטי היינריך בינטינג ההולנדי. היא פורסמה בשנת 1581 בספרו "מסע דרך ספרי הקודש".


אין סרטון המוקדש למפת בונטינג 1581 בדמות עלה תלתן וירושלים במרכז.


הנה שעון בצורת אורביס טררום:

https://youtu.be/Mmwt60S_yhg


ומפות מונדי (מפות העולם) שבהן נכללה מפת אורביס טרארום:

https://youtu.be/Ndijfk-ayuI