מגלה הארצות והנווט האיטלקי אמריגו וספוצ'י (Amerigo Vespucci) היה גם סוחר שהפליג למרחקים. במסעו בשנת 1501 אל החוף המזרחי של דרום אמריקה הוא הגיע למסקנה שמדובר ביבשת נפרדת שקיומה לא היה ידוע ל"עולם הישן" ולא במזרח אסיה או הודו, כמו שחשב קודמו כריסטופר קולומבוס.

בהערכה לחדשנות תפיסתו שהעולם מורכב מארבע יבשות ולא שלוש, כמו שחשבו בני דורו (אפילו אוסטרליה לא היתה ידועה עדיין לבני אירופה), הציעו גאוגרפים בני דורו לקרוא את היבשת החדשה על שמו והיא אכן קיבלה את השם "אמריקה".


הנה סרטון קצר על אמריגו וספוצ'י ואמריקה שלו:

http://youtu.be/XBdl3lFMm5U


וספינה שנקראת על שמו נכנסת לנמל:

https://youtu.be/8MuYrLE5z_w

לפעמים ההיסטוריה מזכה את מי שיש לו מספיק תבונה להבין את מה שכולם רואים, אך לא מבינים. הנווט ומגלה הארצות מאיטליה, אמריגו וספוצ'י, הפליג בשליחות מלך פורטוגל, בשנת 1501, לחופיה הדרומיים של אמריקה. לאחר שהגיע לאזורים שמעולם לא תועדו במסעות הרבים שניהלו האירופים במזרח אסיה, וספוצ'י היה הראשון שהבין שמדובר ביבשת אחרת, יבשת חדשה.

טענתו הייתה אמיצה ונועזת. בא אדם וטוען שהעולם לא מכיל רק שלוש יבשות אלא ארבע! - עד אז כולם חשבו כמו קולומבוס, שהוא גילה נתיב להודו. הרי קולומבוס היה בטוח שהשבטים המקומיים שגילה שם הם הודים ולכן קרא להם "אינדיאנים", מילה שפירושה "הודים". ובאמת, בתוך שנים אחדות הגיעו הגיאוגרפים למסקנה שאמריגו צודק.

אז אם היבשות הקודמות נקראו על שם נשים, הסכימו חוקרי העולם לקרוא ליבשת החדשה על שמו של גבר וקיבלו את השם שנתן לה הגאוגרף הגרמני מרטין ולדזמילר - "אמריקה".


הנה המגלים של אמריקה, שלא ידעו שהם כאלה, עד שאמריגו עלה על האמת:

https://youtu.be/-6s5JEAaVoI


וסרטון קצר על תגליתו של אמריגו וספוצ'י:

http://youtu.be/AzZ3M2lJKa4?t=19s


על בחירת השם אמריקה:

http://youtu.be/Od9as8HR5Go