התרבות היוונית התחילה בכרתים, בתקופה המינואית, על שם מינוס, מלכה האגדי של כרתים. אמנם התקופה הכרתית או המינואית לא נחשבת תקופה בתולדות יוון העתיקה אך היא אחד משורשיה. תקופה זו היא בעצם 3 תקופות, שהיו בין השנים 2000 לפנה"ס ועד 1000 לפנה"ס.

בדת של התרבות המינואית רווחה סגידה לדמויות נשיות ויש השערה שבתקופות משמעותיות אף שלטה בכרתים מלכה. המינואים האמינו באלת האדמה, כאלה יחידה. על פי אמונתם, היא שלטה על הטבע. הדמות המוכרת שלה היא כמחזיקה שני נחשים בידיה - סמל לשלטון ולפוריות.

מלכי המינואים גרו בארמון גדול ומפואר שנמצא ונחפר על גבעה בקנוסוס. בארמון הזה בקנוסוס נמצאו אלפי טאבלטים. אלה היו לוחות חימר כתובים, שסייעו לפענח את השפה היוונית העתיקה.


פענוח השפה היוונית העתיקה היה תהליך ארוך שהחל ממציאת אלפי טאבלטים באי כרתים:

https://youtu.be/iePEw_cHp8s


הנה פרק מהסדרה "היה היה" לילדים על התרבות של כרתים (עברית):

http://youtu.be/IbI93BjIi_E?t=1m29s


והארמון של מלכי המינואים, ההולך ונבנה באנימציה מהשרידים שנשארו היום:

http://youtu.be/4XJd88cTRsU