לא מזמן, במונחים של כדור הארץ, לפני 50 אלף שנה, התרחשה בעולם הכחדה (Extinction) ענקית של כמה מיני בעלי חיים.

הכחדה כזו התרחשה כבר כמה פעמים בעבר. למדענים ידועות כיום 6 הכחדות גדולות שקרו על פני כדור הארץ. חמש מהן מוסכמות על החוקרים. זו האחרונה שבהן והברורה פחות מהאחרות. היא נראית לכל היותר כהכחדה שהתרחשה בשל התחממות כדור הארץ אחרי עידן הקרח. שינוי האקלים גרם למשל לממותות, ללכת ולהעלם במהירות ואת אלו שעוד איכשהו שרדו, חיסלו ציידים קדמונים.

ההכחדה הזו היא שחיסלה מינים שונים שאת שרידיהם אנו עדיין מוצאים על פני כדור הארץ. למשל הממותות, יצורי ענק וגדולים הרבה יותר מהפיל שאנו מכירים היום, "טיגריס שנחרבי", שהיו טיגריסים מאיימים עם שן בצורת חרב ענקית וחיו במישורי העשב של צפון אמריקה ואסיה, כמו גם מין קדום של קנגורו ענק בשם "וומבט", ששקל שני טון והיה נפוץ באותה תקופה בערבות אוסטרליה.

ענקי הארץ הללו שילמו את מחיר ההכחדה הענקית הזו, שהחלה לפני כ-50 אלף שנה. בסיומה, איפה שהוא בסוף תקופת הקרח האחרונה, לפני כ-10,000 שנה, נעלמו בעלי החיים האימתניים הללו לחלוטין. בדרך כלל זה קורה כך - כל בעלי החיים הגדולים היו אלו שנעלמו בהכחדות שהתרחשו בכדור הארץ בעבר.


הנה הממותות ועוד מבעלי החיים הנכחדים הללו:

https://youtu.be/9qghs8DPFco


מתוך סרט - ציידים קדומים צדים את כוכבי ההכחדה הזו של עידן הקרח המסתיים:

https://youtu.be/DoKxkx0bYRk


על הכחדת הממותות והשערת ההתחממות האחרונה, לעומת השערות אחרות:

https://youtu.be/Mh6nOH5sUts


פרופסור שמסביר את הסיבות להכחדה הזו:

https://youtu.be/a2744xoqRKo


וסרט תיעודי על ההכחדה האחרונה:

https://youtu.be/MGbwzpQUtXk?long=yes

האם הייתם מאמינים שהרי געש יכולים להרוג 90% מבעלי החיים בכדור הארץ? - זה בדיוק מה שקרה ב"שואת הפרם", או אסון הפרם הגדול - האסון הגדול בהיסטוריה של כדור הארץ.

זו נקראת הכחדת פרם-טריאס (The Permian Extinction או PermianTriassic extinction), שואת הפרם, או פשוט אסון הפרם. היא התרחשה לפני 250 מיליון שנים, בסוף התקופה הפרימיאנית. אחריה מתחיל תור הטריאס.

זו הייתה ההכחדה האיומה בתולדות כדור הארץ. לפי אחת ההשערות היא החלה בסיביר בסדרת התפרצויות געשיות שפעלו במשך מאות שנים. היה אז רק אוקיינוס אחד ויבשת אחת. ענן הפחם הגעשי גרם להכחדת אוכלוסיות מסוימות לחלוטין, כמו הטרילוביטים או מינים של אלמוגים. ובכלל להרג של 9 מתוך כל 10 מינים בכדור הארץ!

סיבת האסון לא ברורה דיה. ישנן שתי השערות מרכזיות לגורם ההכחדה העצומה. אחת כאמור מדברת על התפרצות געשית מסיבית באזור הנקרא "מדרגות סיביר" שהובילה לאסון בן מאות השנים של הכחדת המינים הגדולה.

עוד אזור שבו התרחשו ככל הנראה התפרצויות געשיות עצומות הוא "מדרגות אומיישאן", בסצ'ואן שבסין.

השערה אחרת שמעלים חוקרים אחרים היא שמטאוריט שהכיל כמויות גדולות של אירידיום, הוא שגרם להכחדה, לאחר שפגע בכדור הארץ וכיסה את אור השמש למשך שנים רבות. חוקרים אלו אתרו באוסטרליה ובאנטארקטיקה סימנים שיכולים לרמז על היותם אתרי הפגיעה של מטאוריט כזה.

אך בין אם השערת המטאוריט ובין אם השערת הגעשיות הן הנכונות, כך או כך התוצאות היו דומות - ענן שחור, עשוי אפר וגזים, חוסם את אור השמש, פוגע בפוטוסינתזה והורג את הצמחים וממוטט את שרשרת המזון.

במקביל מתחמם העולם בהתחממות גלובלית שנגרמת מעליה בריכוז הפחמן הדו-חמצני והורג מינים רבים. עליה זו בריכוזי הפחמן הדו-חמצני מביאה לגשם חומצי שפוגע גם הוא באופן אנוש בצמחיית העולם ובבעלי החיים שניזונים ממנה.

הכחדת הפרם משמשת אות אזהרה חשוב למניעת מלחמה אטומית גדולה, שתוצאותיה יכולות להיות הרסניות לא פחות. כבר הוכח מה שגורמים כיסוי העולם בענן שחור למשך שנים רבות, פגיעה בפוטוסינתה וגשם חומצי.

שואה אטומית תגרום בדיוק לאותן תופעות, בצירוף תופעות יחודיות של קרינה באזורים נרחבים בכדור הארץ.


האם כך נראתה הכחדת הפרם-טריאס:

https://youtu.be/9sK1X3Wj7W8


הנה סיפור הכחדת הפרם:

https://youtu.be/PNs9U4qVOII


השורדים הגדולים שלה - הדינוזאורים:

https://youtu.be/OyIoUaUAfJo


וכך חוקרים מאובנים שנותרו מההכחדה הגדולה של הפרם - טריאס:

https://youtu.be/eG8XyesAu74

איש לא יודע מדוע הדינוזאורים (Dinosaur) נכחדו מהעולם, ככל הנראה לפני כ-66 מיליון שנה. ההכחדה הזו, שזכתה לשם הכחדת קרטיקון-פלאוגן, היא שהמיתה את הדינוזאורים וחיסלה אותם לתמיד.

למעשה, נכחדו אז כמחצית מהמינים שחיו על פני כדור הארץ ויותר מ-80% מכלל בעלי החיים שבכדור הארץ הושמדו.

אבל מה גרם להכחדה המסיבית הזו?

יש כמה השערות לסיבות לכך ורובן מדברות על שינוי באקלים כדור הארץ, שגרם לצניחת החום והפיכת כדור הארץ למקום קר במיוחד, שלא הניב מזון לדינוזאורים ולעוד מינים רבים שנעלמו.

על הסיבות לשינוי האקלימי הזה יש מחלוקות בין המדענים. חלקם גורס שהתפרצות געשית אדירה גרמה לכך וחלק בשינויים קיצוניים של אקלים שגרמו לעידן קרח על הכוכב שלנו. תיאוריה אחרת, שזוכה כיום להסכמה גדולה יותר היא שאסטרואיד מהחלל פגע בכדור הארץ (ככל הנראה באזור של מפרץ מקסיקו של היום) וגרם לתופעות רבות ששינו את אקלים כדור הארץ.

במיוחד השפיע על היעלמות הדינוזאורים ענן האבק העצום שכיסה את כל העולם. ענן האבק הזה גרם לאור השמש שלא לחדור ולאפשר חיים לצמחים ולבעלי חיים רבים שזקוקים לחום ולצמחיה כדי לשרוד.

אגב, מי ששרד את השינוי הקשה הזה באקלים היו דווקא חרקים קטנים וראשוני היונקים, שיהיו אלה שיצמיחו במהלך הזמן גם את בני האדם.


הנה סרטון המתאר את פגיעת האסטרואיד והכחדת הדינוזאורים:

https://youtu.be/kpLY0YwMACE


הסברים שונים להכחדת הדינוזאורים:

https://youtu.be/KQkE87FvenE


כך הלכו נכחדו הדינוזאורים לאחר האסון הסביבתי, יהיה אשר יהיה:

https://youtu.be/LHNFGO6_DJY


המחקר שמוצא הוכחות לתיאוריה של הכחדת הדינוזאורים בשל פגיעת האסטרואיד:

http://youtu.be/N72kRbvXcvo


מה שאולי היה קורה היום, אם הדינוזאורים לא היו נכחדים (:

http://youtu.be/RYqGcNbJzSs


והרצאה על הכחדת הדינוזאורים (עברית):

https://youtu.be/yzhP1K3SSto?long=yes

מכתש צ'יקשולוב נמצא בחצי האי יוקטן שבמקסיקו. חוקרים סבורים שהוא נוצר מפגיעה של מטאוריט בקוטר של כ-10 קילומטרים.

החוקרים קושרים את פגיעת המטאוריט העצום הזה בכדור הארץ להכחדת הדינוזאורים מהעולם, לפני 65 מיליון שנה. לפי השערתם, גרמה פגיעת המטאוריט בכדור הארץ לפיצוץ בעוצמה אדירה ששווה ל-2 מיליון פצצות מימן 2 מיליוני פצצות כמו זו שהרסה לבדה את העיר היפאנית הירושימה!

השמיים שהתכסו באפר ואבק גרמו לשינוי במזג האוויר לשנים ארוכות ולתנאי חיים קשים, שגרמו לכך שהדינוזאורים לא שרדו ונעלמו מעל פני האדמה.


הנה סרטון שמתאר את פגיעת האסטרואיד ויצירת המכתש הענקי:

http://youtu.be/Y8Ij9xboreA


כך הוכחדו הדינוזאורים בגלל האסטרואיד שפגע בכדור הארץ:

https://youtu.be/5wvgvRfgD8w


בימינו המכתש נמצא מתחת לג'ונגלים ולפני הים והאופן בו הוא נוצר ונוצרו היונקים שבכדור הארץ:

http://youtu.be/dNRTtLLuNM8

רעב תפוחי האדמה הגדול באירלנד התרחש באמצע המאה ה-19, כששדות תפוחי האדמה, הגידול החקלאי היחידי של אירלנד, הוכו במחלת הכימשון. מחלה זו, שבה תוקף אורגניזם חד-תאי זעיר את פקעות תפוחי האדמה והופך אותן לבלתי אכילות, הכניסה את תושבי אירלנד לתקופה של רעב איום.

כמעט מיליון אזרחים מתו מהרעב הגדול של משבר תפוחי האדמה. זה גרם לכעס רב על הממשלה הבריטית, ששלטה אז באירלנד ולקחה את כל הגידולים האחרים מהאירים, כשהיא מותירה אותם רק עם תפוחי האדמה, שעתה לא גדלו יותר והביאו לרעב העצום.

הגירה המונית של אירים לארצות חדשות, כמו ארצות הברית ואוסטרליה, הייתה אחת התוצאות הקשות של הרעב הזה. היא עתידה להביא להצלחה רבה של האירים באותם מקומות.


הנה סיפור הרעב של תפוחי האדמה באירלנד (מתורגם):

https://youtu.be/OUieqzVZdQc


משבר תפוחי האדמה של אירלנד באנגלית:

https://youtu.be/QnqTWKL4wCQ


לו רק היו להם חומרי הדברה (מתורגם):

https://youtu.be/GLllZ-qiXJA


סרטון ארוך מעט על הרעב של אירלנד:

http://youtu.be/_45Uvpv0z9w


מצגת וידאו על הרעב הגדול של אירלנד:

http://youtu.be/yOwRT3yh3m8


סרטון שצולם בתחילת המאה ה-20 ושואל שאלות על תקופת הרעב:

http://youtu.be/9ks9e7GaORA


החטא של רעב גדול באירלנד כשבאותו זמן נמכר המון אוכל ממנה לאנגליה:

https://youtu.be/JjSwzah6QwE


הנה סיפורו המורחב של אסון תפוחי האדמה הגדול:

https://youtu.be/PEtnWcu5OFE?long=yes


ותכנית חינוכית על אירלנד, הרעב הגדול וההגירה לאמריקה של רבים מהירים (עברית):

https://youtu.be/4f59UAKbSY0?long=yes

הפחד, ההיקף העולמי ואי-הוודאות שמאפיין את מגפת הקורונה מזכירים להיסטוריונים ולחובבי ההיסטוריה מגפה שהקדימה אותה במאה שנה בדיוק.

כן, בשלהי מלחמת העולם הראשונה, בין השנים 1918 ל-1920, התפשטה במהירות אדירה לעולם כולו מגפה שזכתה לשם "השפעת הספרדית" (The Black Plague).

על אף שהיא הרסה משפחות, מחקה אוכלוסיות של כפרים שלמים, הכניעה אנשים צעירים ובריאים ועוררה בהלה עולמית, פחות מכירים אותה. כי אל מול החורבן והתהפוכות של מלחמת העולם הראשונה, מלחמה בהיקף שהעולם לא ידע עד אז כמוהו, אפילו מגפה כה קטלנית איכשהו התעמעמה.

קרבות מלחמת העולם הראשונה שהתנהלו בתקופת המגפה גם הביאו להעברה המהירה של הנגיף. יש תיאוריה שהנגיף הגיע עם המוני פועלים סיניים שהקימו ביצורים בצרפת והתפשט במהירות במחנות הצבא ובבתי החולים עמוסי הפצועים. לאמריקה הגיע הנגיף הקטלני עם החיילים האמריקנים ששבו מהחזית הביתה, מה שהביא לחללים רבים בכל רחבי ארה"ב.

יותר מ"המוות השחור", המגיפה שקטלה בין 25 ל-35 מיליון איש באירופה של המאה ה-14, ועדיין יותר ממגפת הקורונה, בתקווה שהחיסונים יעצרו אותה בחודשים הבאים, מהשפעת הספרדית מתו למעלה מ-40 מיליון בני אדם והיא נחשבת לאחת המגפות הקטלניות בהיסטוריה האנושית.

המגפה הייתה קטלנית וגלובלית. במהלך השנתיים בהן היא השתוללה ברחבי העולם, היא קטלה בין 40 ל-50 מיליון איש וחלו בה כשליש מאוכלוסיית העולם של אותה תקופה. שום אזור בעולם לא היה בטוח מפניה. מאסייתים ועד אפריקאים, אירופיים ולטינים בדרום אמריקה, אפילו אסקימואים נדבקו בכפרים הנידחים שלהם וחלקם מת ממנה.

גם אם בדיעבד אנו יודעים שמרבית המתים מהשפעת הספרדית היו בגילאי 20-40, חלו בה אז כולם, כמעט ללא הבדל. כוכבי רוק או קולנוע עוד לא כל כך היו אז, אבל ב-1918 הזדעזה כל אמריקה לגלות שכוכב הבייסבול הנערץ ומי שנחשב עד היום לגדול שחקני הבייסבול בכל הזמנים, ג'ורג' "בייב" רות', חלה גם הוא בה.

הוא החלים. כמוהו מרבית החולים. הרפואה של אותם ימים הייתה רחוקה מהרפואה המתקדמת של ימינו, לא היו אז אמצעי הנשמה או תרופות שיאפשרו טיפול בסיבוכים הרפואיים שהיא הביאה, מה שהביא לגזר דין מוות עבור רבים מהחולים בה.

אבל רבים אחרים גילו אז את המסכה ויתרונותיה. מסכות חד-פעמיות כמו של היום כמובן שלא היו אז ובמקומן חילק ארגון הצלב האדום מסכות עשויות מגזה. לאוכלוסיה שיווקו את עטיית המסכות כחובה פטריוטית, כשבצד זה הת'יימה אז אכיפה חמורה והמפרים נענשו בעונשי מאסר.

30 שנה אחרי המגפה הספרדית ואחרי מלחמת עולם נוספת, הוקם ארגון בריאות חשוב, ארגון הבריאות העולמי, שאפשר לדורות הבאים להתמודד הרבה יותר טוב עם מגיפות נוספות (זוכרים את מגפת הסארס?).

אגב, השם "השפעת הספרדית", לא בא לה כי ספרד הייתה מקור המגפה הזו או אפילו המדינה שנפגעה הכי הרבה ממנה. הסיבה היא שוב במלחמה הגדולה שהתקיימה אז. היות ובניגוד למדינות אירופה, שהיו עסוקות במלחמה איומה וצנזרו את הדיווחים על המחלה, כלי התקשורת של ספרד הנייטרלית היו חופשיים והרבו לדווח על המגפה, ללא כל צנזורה, הכינוי "השפעת הספרדית" דבק בה לתמיד.


הנה השפעת הספרדית:

https://youtu.be/u7xlGcLGTu8


עדויות של ניצולים מהשפעת הספרדית (מתורגם):

https://youtu.be/ywhhvHyYyy4


הרצאה קצרה (עברית):

https://youtu.be/9JITOxWFnPg


מעט שונה אבל השפעת עדיין איתנו (עברית):

https://youtu.be/E6CK7ychgsw


ותולדות המגפה הספרדית (עברית):

https://youtu.be/ynoq3XPv83w?long=yes

הכחדת המינים (Species extinction) היא היעלמות של מיני בעלי חיים, בחלק מהמקרים כחלק מתהליך טבעי שמתרחש בבית הגידול שלהם ובמקרים אחרים בשל מעשי המין האנושי.

ההכחדה נגרמת בשל העובדה שקצב ההשמדה של מינים גבוה מקצב ההתרבות שלהם. חלקם נכחדים בשל הפגיעה בסביבה וחלקם בשל עודף ציד ודיג, בכמויות ובקצב שעולה בהרבה על התרבותם.

יש הכחדה טבעית של מינים ויש הכחדה שנובעת ממעשי האדם.

מהסיבות להכחדה טבעית הן תחרות על מקורות מחייה, נוכחות טורפים מאיימת, שינויים אקלימיים ומגיפות. אם נשווה את ההכחדה הנוכחית לקצב הכחדת המינים הטבעי של מינים, בתקופתנו הוא פי 50 עד 100 פעמים יותר גדול מקצב ההכחדה הטבעי שלהם בעבר.

הכחדת המינים בשל מעשי האנושות, לעומת זאת, לובשת כיום ממדים של אסון. אם עד לפני 200 שנה היה הזמן הממוצע להכחדת מין אחד כ-50 שנה, כיום נכחדים עשרות אלפי מינים בכל שנה.

סיבות רבות להכחדות מינים "מודרניות". למשל העיור הגובר, כלומר בנייה מואצת והתרחבות הערים אל הטבע, הדוחקת את המינים מבתי הגידול שלהם. אבל גם הרג בעלי-חיים בשביל מזון או מותרות דוגמת פרוות, ציד, ספורט ושעשועים, השלכת פסולת שפוגעת בבעלי חיים, שימוש בכימיקלים להדברה, חיסולי חיות למניעת מחלות אצל בני אדם, העברה של מינים זרים לבתי גידול חדשים וכדומה.

אבל הבעיה של הכחדת מינים היא לא רק היעלמות של הפרטים של כל מין נכחד. הנזק העוד יותר גדול הוא בכך שהמין הזה שייך לשרשרת מזון. מקומו בשרשרת המזון יכול להיות כה משמעותי, עד שהטרף שלו יתרבה אחרי ההכחדה באופן לא פרופורציונלי, יצרוך מזון בכמויות ענקיות מהטבע ויפגע בצמחים שהוא צורך עד לחיסולם, בשל העובדה שהוא מתרבה עתה בשיעור מטורף.

בדיוק דבר כזה קרה לאחר שזאבים ועוד כמה טורפים נכחדו בפארק ילוסטון שבארה"ב, בשנות ה-30. אותם טורפים נהגו לטרוף איילים ובהיעדרם האיילים הללו התרבו, חיסלו עצים, התחילו לרעוב, גרמו להיעלמות מיני הציפורים שלא מצאו יותר עצים לקנן בהם, היעדר העצים הביא למצב שבו השורשים לא בלמו עוד סחיפת אדמה כבעבר וזה שינה את נתיבם של נהרות בסביבה.

ראו את קורבנות הכחדות העבר בתגית "בעלי חיים שנכחדו".


כה רבים המינים שנכחדו בעבר:

https://youtu.be/aO9mOAKXvJs


הנה חלק מהכחדת המינים החדשה, זו שעושה ועשה האדם:

http://youtu.be/Q7IzvcVa53A


ויש מינים שכבר חשבו שנעלמו ואז הם חזרו:

http://youtu.be/5txntHK7GyU

המגפה השחורה (The Black Plague) הייתה המגפה החמורה בהיסטוריה האנושית. החוקרים סבורים שמדובר במגפת דֶבֶר, אם כי יש הסבורים שמדובר דווקא באבעבועות שחורות או במחלה אחרת.

היא עשתה שמות באירופה, כשהרגה עשרות מיליונים מתושבי היבשת במאה ה-14, בין השנים 1347 ל-1353. ההיסטוריונים אומדים את המתים ממנה כמשהו שהוא בין רבע לחצי מאוכלוסיית אירופה.

ההיסטוריונים סבורים שחולדות שהגיעו מאסיה עם הסוחרים או עם הלוחמים ששבו ממסעי הצלב, הן האחראיות למותם של המוני בני אדם. המחלה לא הייתה חדשה, היא רק הפכה למגפה איומה וגדולה מאד.

המגפה הביאה גם להתחזקות האנטישמיות באירופה. לאחר שהופצה שמועה שהיהודים מרעילים את בארות המים והם שגרמו להתחזקות מגפת הדבר, התגברה השנאה הגדולה ליהודים. השנאה גרמה לגירושים ורדיפות ורוקנה את מערב אירופה מיהודיה, שעברו בהמוניהם למזרח אירופה ובפרט לפולין.

על פי ההערכות ההיסטוריונים, במשך כ-6 שנים גבתה המגפה את חייהם של עד חמישית מבני האדם בעולם וכחצי מאוכלוסיית אירופה. לא ברור עד היום כיצד נעלמה המגפה, אבל גם בסיומה נקלעה אירופה לרעב ועוני גדולים, בשל השינויים שהיא גרמה.

עם זאת, לטווח הארוך יותר, המגפה גם גרמה לשינויים לטובה. מי ששרדו את המחלה היו הבריאים יותר באוכלוסיה ומבחינה פיזית ובריאותית נעשתה אוכלוסיית אירופה בריאה וחזקה יותר ממה שהייתה. התמעטות האוכלוסיה סייעה לשיפור התזונה של תושבי אירופה, שנותרו עם שטחי חקלאות גדולים יותר ופחות פיות להאכיל.

תודות למגיפה השחורה התושבים באירופה החלו גם לצבור כוח חברתי, שהוביל לשינויים הדרגתיים ולמעבר למשטר שינצל אותם פחות. המגפה שמה קץ, למשל, לשלטון הפיאודלי באירופה.

הקהילות השלמות שהושמדו והמוות הרב שמסביב, הביאו לכך שליבם של האירופים היה הרבה פחות בעניין של מלחמות, עימותים וכיבושים צבאיים, מה שעתיד להפוך את אירופה לרגועה מעט יותר. הדוגמה הקלאסית לכך היא מלחמת 100 השנים, שהסתיימה תודות ל"מוות השחור" שהתפרץ באנגליה.

מדעית, אגב, הנגיף הקטלני היה ככל הנראה חיידק שנודע כמחולל מגפת הדבר, בשלוש צורות קטלניות במהלך ההיסטוריה. שמו ירסיניה פסטיס (Yersinia pestis) והוא אחראי למותם של רבים, לא רק ב"מוות השחור" אלא גם במגפת הדבר באמאוס ובמגפה הגדולה של לונדון.


הנה סיפור המגפה השחורה (מתורגם):

https://youtu.be/ySClB6-OH-Q


תולדות המגפה השחורה:

https://youtu.be/y7OWLohZ_fs


מצגת וידאו מפורטת על המגפה השחורה:

https://youtu.be/v8Gk1a-RMAM


סרטון הסבר על המוות השחור (עברית):

https://youtu.be/v22oM76He0U?long=yes


תיעודי קצר על המגפה השחורה:

https://youtu.be/kScxc9DPrnY?long=yes


וסרט תיעודי נוסף על המגפה השחורה:

https://youtu.be/q1aULu6BqNs?long=yes

הדינוזאורים הופיעו בכדור הארץ לפני כ-250 מיליון שנה, כשבכדור הארץ הייתה יבשת אחת ושמה פנגיאה. אל תתפסו אותנו במספר המדויק, כי החוקרים מנהלים על כך דיונים וויכוחים כבר שנים רבות... על פי תורת האבולוציה זה קרה גם כ-200 מיליון שנה אחרי שבעלי החיים הימיים החלו לעלות אל היבשה ולהתפתח לזוחלים הראשונים.

איש לא יודע מדוע הדינוזאורים נכחדו מהעולם, אבל זה קרה ככל הנראה לפני כ-65 מיליון שנה. יש כמה השערות לסיבות להכחדה הגדולה הזו. העיקריות שבהן מייחסות את השמדת הדינוזאורים לשינוי באקלים כדור הארץ. מסיבות שונות הפך כדור הארץ קר במיוחד והדינוזאורים, כמו גם עוד מינים רבים, הלכו ונעלמו, עד שנכחדו לחלוטין.

לכל תיאוריה יש השערה לגבי הגורם לשינוי האקלים הזה. יש הגורסים שהוא נבע מהתפרצות געשית אדירה שגרמה להסתרת קרני השמש לשנים רבות ולהכחדת הצמחים שמהם ניזונו הדינוזאורים. רבים אחרים סבורים שאסטרואיד מהחלל פגע בכדור הארץ וגרם לענן אבק שהסתיר את אור השמש ושינה את אקלים כדור הארץ, גם כן בשל הכחדת הצומח.


הנה העולם של הדינוזאורים (עברית):

https://youtu.be/yyWKWNl-irI


כך הופיעו הדינוזאורים על פני כדור הארץ:

https://youtu.be/3_UJOdFx89I


מיני הדינוזאורים בהשוואה לאדם:

https://youtu.be/rRiecAmGWHU


כך התרחשה הפגיעה בכדור הארץ ובדינוזאורים שלב אחרי שלב:

https://youtu.be/5wvgvRfgD8w


והחורף הארוך והקשה שגרמה פגיעת האסטרואיד בכדור הארץ:

https://youtu.be/Y8Ij9xboreA

קשה אולי להאמין אבל לא תמיד ניתן היה למצוא בעולמנו, כלומר על פני כדור הארץ, את החמצן (Oxygen), הגז שאנו נושמים וחייבים "כמו אוויר לנשימה".

מעניין יהיה לדעת שחיידק, אורגניזם חד-תאי זעיר הוא ששינה את העולם, בכך ששחרר את מולקולת החמצן הבודדת הראשונה לאטמוספרה. בכך הוא אפשר חיים תלויי-חמצן, סלל את הדרך להתהוות חיים מורכבים על פני כדור הארץ ואת היווצרות שכבת האוזון באטמוספרה.

ובו בזמן החיידק הזה כמעט וחיסל את בעלי החיים כאן לגמרי. כיצד זה קרה?

הציאנובקטריה (Cyanobacteria) היא חיידק חד-תאי, שאין לו גרעין או אברון כלשהו. היצור הזה הוא בעל תפקיד קריטי בסיפור החיים שהתפתחו בכדור הארץ.

מדובר בכדור ארץ אחר ממה שאנחנו מכירים. לפני 3.5 מיליארד שנים היה הרכב האטמוספרה מורכב ברובו מחנקן, מפחמן דו-חמצני ומגז מתאן. החמצן באותו עידן היה כלוא כמעט כולו בתוך מולקולת מים בעיקר ובאוויר לא היה חמצן כמעט בכלל.

כמובן שגם חיים לא היו כאן.

השינוי מגיע לפני מאות מיליוני שנים. מה שקרה אז הוא שיצור זעיר שבזעירים, מיקרוב פרהיסטורי כלשהו, בלע ככל הנראה ציאנובקטריה שלמה.

כולה חיידק שנבלע כאן. כן, אבל המיקרוב הזעיר הזה היה אב הטיפוס של הצמחים. כי כתוצאה מהתהליך של בליעת הציאנובקטריה, שנקרא אנדוסימביוזה, רכש המיקרוב הקדום הזה לעצמו מעין מכונה טבעית לביצוע פוטוסינתזה. והרי האבולוציה לא מפסיקה לעבוד לרגע. מאותו מיקרוב יתפתחו תאי הצמח. הציאנובקטריה הפכה לכלורופלסט, שהוא האברון שמבצע את הפוטוסינתזה בצמחים ונותן חיים לעולם (ראו בתגית "פוטוסינתזה").

התוצאה - גם היום ניתן למצוא את הציאנובקטריות כמעט בכל סביבה על פני כדור הארץ. ניתן לאתר אותן באגמים או ימות, באוקיינוסים, על פני האדמה, בסלעים של אנטרקטיקה ואפילו על פרוות בעלי החיים השונים.

כמובן שהציאנובקטריות פולטות את החמצן לאטמוספרה ובו בזמן גם קולטות חנקן שמספק דשן לצמחים שהתפתחו בעזרתן. כך שניתן לומר שבזכות הציאנובקטריה מתאפשרים החיים על הכוכב שלנו.

אגב, לא פחות מעניין הוא שמיליוני שנים רבות אחרי יצירת החיים על פני כדור הארץ, כמעט והביאה הציאנובקטריה לחיסול גמור של החיים הכוכב שלנו. זה קרה כמה מאות מיליוני שנים אחרי שהציאנובקטריה החלה לייצר חמצן וזו ראשונת ההכחדות שהיו בכדור הארץ.

הסיפור מתחיל בערך לפני 2.5 מיליון שנים, כשקצב ייצור החמצן שהציאנובקטריה חוללה בכדור הארץ היה מהיר מקצב ספיגת החמצן ביצורים החיים שנשמו אותו. התוצאה הייתה שבאטמוספירה החל להצטבר המון חמצן, מה שיצר על פני הכוכב ריכוז חמצן קטלני לאורגניזמים השונים. האוויר העשיר בחמצן הרעיל אותם בהמוניהם והביא להשמדה ההמונית הראשונה בתולדות העולם. זו ההשמדה שהגאולוגים מכנים "אירוע החימצון הגדול".

וכך, מיליוני שנים רבות אחרי התפתחות הציאנובקטריה, היא הביאה להכחדה של מרבית בעלי החיים הזעירים בעולם. לאחר ההכחדה הזו וכמעט בלי קשר אליה, הפך כדור הארץ בהדרגה לכדור שלג ענקי. זה היה מה שקרוי "עידן הקרח ההורוני", עידן הקרח הראשון וככל הנראה הארוך בתולדות הכוכב.

אך לאורך עידן הקרח הזה ובהדרגה ממש, התפתחו אורגניזמים רבים וסיגלו את עצמם אבולוציונית לשינוי שחוללה אותה שואת החמצן על פני כדור הארץ. עוד ועוד אורגניזמים אירובים החלו לצרוך חלק מעודפי החמצן שבאטמוספרה ולייצר ממנו אנרגיה.

בתום תהליך הדרגתי וגלי, תוך עליות וירידות בריכוז החמצן באטמוספרה, הוא הגיע לריכוז הנוכחי של כ-21%. כאן כבר נוצרת אצל בעלי החיים היכולת להשתמש באנרגיה הכימית שבחמצן. היא זו שתאפשר מעתה את התפתחות מגוון האורגניזמים ואת האבולוציה המדהימה שתביא להופעתן של צורות חיים מורכבות, כולל בעלי החיים שאנו מכירים בעולם, כמו היונקים, העופות והדגים וכמובן - המין האנושי.


הנה סיפורה של הציאנו-בקטריה שיצרה את החמצן (מתורגם):

https://youtu.be/dO2xx-aeZ4w


מה יקרה אם היא נפגעת (עברית):

https://youtu.be/pDy7bpafHDg


הסיפור של החמצן שכמעט 30 אחוז ממנו בעולם בא מהעצים:

https://youtu.be/7xfdGkbX4jU


על אגם נדיר שמרתק את המדענים בעניין החמצן (מתורגם):

https://youtu.be/KF6rClLH4n4


והאם יש סכנה שייגמר החמצן באוקיינוסים? (עברית)

https://youtu.be/ovl_XbgmCbw