"האימפריה הרומית הקדושה" (Holy Roman Empire) הייתה שריד עמום של האימפריה הרומית הגדולה והיא שזכתה לכינוי "רייך הראשון". הלא-ממש-אימפריה הזו התקיימה במשך כ-1000 שנים, החל מימי הביניים ועד המאה ה-19. גוף מדיני זה נשלט על ידי גרמנים והתפרק רק בשנת 1806 בעקבות קרב אוסטרליץ.

בעצם מי ששלט אז ללא עוררין בתושבי אירופה ודרכם במלכים של האימפריה הזו, היו בכירי הכנסייה הקתולית. כאשר ניסה מי מהמלכים לערער על כך, כמו במקרה שהסתיים ב"הליכה לקנוסה", נאלץ מלך האימפריה הקדושה לחזור בו ולהתרפס בפני האפיפיור, כדי לשמור על שלטונו.

הפילוסוף הצרפתי וולטייר היטיב לתאר אותה כמדינה "חילונית - ולא קדושה, גרמנית - ולא רומית, וממלכה - ולא אימפריה". להיטלר, אגב, זה לא הפריע לראות בה מודל לשלטון שהוא קיווה לבנות בתור "הרייך השלישי בן 1000 השנים"..


הנה סיפורה של "האימפריה הרומית הקדושה" ששרדה כאלף שנה:

http://youtu.be/MRYzW3BSj0I?t=1m01s


והאימפריות לאורך התקופות. "האימפריה הרומית הקדושה" לא מוזכרת כמובן:

http://youtu.be/_lTduTwqtjY