על פסגות ההרים הגבוהים קשה לנשום כי האוויר שם מכיל פחות חמצן. משום כך ריאותיהם של מי שחיים במקומית גבוהים, הן גדולות יותר משל אלה שחיים במקומות נמוכים יותר.

מטפסי הרים גבוהים משתמשים בחמצן כיוון שכמות החמצן באוויר יורדת בפסגות הללו ל-1/3 מהכמות של החמצן במקומות שהם בגובה פני הים. בתנאים של חוסר חמצן כזה, נעשים חלשים יותר, הריכוז יורד וקל מאד להחליק או ליפול כתוצאה מטעות.

לא חסרים מקרים בהם דיווחו מטפסי הרים על הזיות קשות שפקדו אותם בזמן השהייה הממושכת בגבהים של מעל 2,400 מטר מעל פני הים. סיפורים כמו ראייה של רוחות רפאים או חוויות חוץ גופניות גם הם רווחים כחלק מהתופעה. אלו מוסברים במחסור בחמצן שמשפיע לרעה על תפקוד המוח, בדגש על שיבוש פעולתם של תאי המוח שאחראים לעיבוד הוויזואלי שלנו.

ישנם מטפסי הרים שכובשים פסגות דווקא בלי חמצן, כדי להתגבר על הקושי. הטיפוס ללא חמצן דורש כוח פיזי גדול ועקשנות כמעט בלתי-אנושית!


הנה סרטון על טיפוס לפסגות גבוהים ללא חמצן:

http://youtu.be/Alc7bzvcS4w?t=49s


והמחלה של המקומות הגבוהים:

http://youtu.be/HTynblTRzT0?t=5s