הראשון שהגיע לחלל היה הקוסמונאוט הרוסי יורי גגארין (Yury Gagarin). החללית היתה כמובן של ברית המועצות ובתוכה היה יורי אלכסייביץ' גגארין, האדם הראשון שהגיע לחלל החיצון. הוא חזר לאחר שביצע הקפה שלמה סביב כדור-הארץ ונחת בשלום על אדמת ברית-המועצות.

שנים אחר-כך הסתבר שלמעשה לא עמד בתנאים להיות טייס החלל הראשון, כיוון שלא נחת עם מטוסו. כך, התואר נשלל ממנו, אם כי התהילה וההערצה שזכה לה נשארה, בהיותו האדם הראשון בחלל.

וצחוק הגורל העוד יותר גדול הוא שגגארין הפך לגיבור על כך שלא עשה דבר! - הסיפור ההיסטורי המדויק הוא שבמהלך הטיסה לחלל, כה חששו מנהלי תכנית החלל הסובייטית מתקלות במערכות החללית המאוישת הראשונה, עד שאסרו על גגארין לעשות דבר.

למעשה טס גיבור החלל בחללית שככל הנראה יכולה הייתה להיות גם לא מאויישת. לא זו בלבד שהוא לא ראה דבר מחוץ לפנים החללית, הוא גם מילא את ההוראות והקפיד שלא לגעת במערכות החללית, בזמן שהוא מקיף בה את העולם.


הנה סיפור המבצע פורץ הדרך של גגארין:

https://youtu.be/QYKX1rlUdUA


האם יורי גגארין באמת היה הראשון בחלל? (עברית)

https://youtu.be/8QdkqhxTwhM


ההמראה של החללית ובתוכה גגארין:

https://youtu.be/e1zr6qVTNqE


סרטון אילם שמציג את סיפורו של יורי גגארין ללא מילים:

http://youtu.be/ko9zgw7yZTk


על חייו של גגארין:

https://youtu.be/dOepOemsJRs


מותו של גגארין ב-1968:

https://youtu.be/cV32c-yw2Wk


סרט תיעודי על חייו:

https://youtu.be/bacgDa2YFYQ?long=yes


וסרט נוסף על חייו ומותו של האסטרונאוט הראשון בהיסטוריה:

https://youtu.be/yn2NEQaMfmk?long=yes

קוסמונאוטים (Cosmonauts) היה שמם של האסטרונאוטים של ברית המועצות. השם היה שונה, אבל חוץ ממנו ומהצד שייצגו בתקופת המלחמה הקרה, הכל היה זהה. הכירו אותם בתגית "אסטרונאוטים".

התואר קוסמונאוט (ברוסית: Космона́вт) שניתן לטייסי חלל סובייטים והיום רוסיים, הוא רק אחד מאלו שניתנו לטייסי חלל במדינות בעולם. לצידו יש גם טייקונאוטים בסין, ספאסיונאוט צרפתי וכדומה.

הקוסמונאוט הראשון שהגיע לחלל היה הרוסי יורי גגארין. הוא חזר לכדור הארץ לאחר שביצע הקפה שלמה סביבו ונחת בשלום על אדמת ברית-המועצות.


הנה הקוסמונאוט הראשון בחלל יורי גגארין:

http://youtu.be/ko9zgw7yZTk


מי שהייתה הקוסמונאוטית והאישה הראשונה בחלל, ולנטינה טרשקובה:

https://youtu.be/ZxDnIrA4wdI


הקוסמונאוט שחזר וגילה שברית המועצות קרסה:

https://youtu.be/zhyZRMUwpIs


תיאוריית קונספירציה על הקוסמונאוטים הראשונים בחלל? (עברית)

https://youtu.be/8QdkqhxTwhM


ומצגת וידאו על הקוסמונאוטים האבודים:

https://youtu.be/yN4wTnVjfik?long=yes

המירוץ לחלל התחיל רגע לאחר שהסתיימה מלחמת העולם השנייה. גם ארה"ב וגם ברית המועצות לכדו טכנולוגיה ומהנדסים גרמנים, שהצליחו לפתח את טילי V2 שיצאו אל החלל, בדרכם לעיר לונדון.

העסקת המדענים הללו איפשרה לשתי המעצמות לטוס אל החלל. הראשונים ששיגרו חללית היו הרוסים, עם הספוטניק של שנת 1957.

מיד אחריהם נחלו האמריקאים כישלון חרוץ, אבל שנה לאחר מכן, גם הם שיגרו חללית בהצלחה.

בשנת 1961 יצאה מברית המועצות החללית המאוישת הראשונה ושוב הצליחה ארצות הברית להשוות, שנה לאחר מכן.

אז הכריז הנשיא קנדי שעד סוף העשור ארה"ב תביא אדם אל הירח. תכנית אפולו השיגה את המטרה והנחיתה אסטרונאוטים על הירח ב-1969.

אז ברור היה מי המנצחים במירוץ לחלל.

אבל במקביל הבינו המעצמות שבמשימה כמו כיבוש החלל כדאי יותר לשתף פעולה ופחות להתחרות.

המרוץ לחלל הסתיים רשמית ב-1975, בפרויקט אפולו-סויוז, בו שוגרו באותו היום החלליות "אפולו" ו"סויוז", חללית אמריקאית וחללית סובייטית. אז נפגשו החלליות בחלל והאסטרונאוטים החליפו ביניהם מתנות, ערכו ניסויים משותפים וסעדו יחדיו. מאז החל שיתוף פעולה, ששיאו הנה בפעילות המשותפת בתחנת החלל הבינלאומית.

היסטורית, אגב, מעבר להישגי המעצמות בחלל, היה היתרון הגדול של המירוץ לחלל בפיתוח המדעי, ההנדסי, החינוכי והטכנולוגי העצום שחוו בו המעצמות. הוא הניב הרבה המצאות ופיתוחים שקידמו את העולם ואת איכות החיים של כולנו.

ממזון מיובש ועד GPS, דרך לווייני תקשורת וטלפונים סלולריים ועוד המון המצאות ופיתוחים - שלל טכנולוגיות והמצאות נולדו במהלכו של המרוץ הזה ומי יודע אם היו מתפתחות ללא תכניות החלל של היריבות והתחרות שבין המעצמות על הניצחון בדרך לחלל.


הנה סיפורו של המירוץ לחלל:

https://youtu.be/xvaEvCNZymo


על המירוץ אל החלל ותרומתו לאנושות (מתורגם):

http://youtu.be/FxpC-8f--xo?t=6s


וסקירה על המירוץ שנמשך עד ימינו להגמוניה חללית (עברית):

https://youtu.be/iHp62xs5GBY?long=yes