כדור פורח הוא כלי טיס המורכב מבלון גדול, מלא באוויר חם או גז לצורך עילוי. הכדור הפורח והבלון הפורח מתרוממים משום שהאוויר החם שבתוכם קל יותר מהאוויר הקר שבחוץ. בתחילת ימי הכדורים הפורחים, חומם האוויר שבהם על ידי תנור, שמילא את הכדור באוויר חם והעלה אותו לשמיים. כל עוד נשאר האוויר חם, המשיך הכדור לטוס גבוה. בהפסקת חימום האוויר ירד הכדור הפורח לאדמה.

הכדורים הפורחים הראשונים היו התבססו על אוויר חם, עם להבה שיצרה עשן חם בתחתיתם. הסכנה בהם היתה גדולה בשל נטייתם לעלות באש בזמן הנחיתה. כיום נוטים להשתמש בגז שהוא מסוכן פחות מאוויר חם ולהבת אש.


הנה סרטון שמסביר כיצד כדור פורח עף:

http://youtu.be/VLlJXfPWbV8


חוויית הכדורים פורחים שמעל 100 מהם עפים בכל בוקר בחבל קפדוקיה שבתורכיה:

http://youtu.be/QyxOP3uK1U4


טיסה בכדור פורח בישראל:

http://youtu.be/OQZwstB0M5s


וראו כיצד יוצרים כדור פורח משקית ואוויר חם (עברית):

https://youtu.be/1xXA7zPKemQ


ובואו לעוף בכדור פורח:

http://youtu.be/0RPurvYriHI?qr=yes

הנרי ג'יפר נחשב לחלוץ ספינות האוויר הממונעות והאיש ששחרר את הכדור הפורח מחסדי הרוח. אם עד אז עלו כדורים פורחים לאוויר אך היו תלויים לגמרי ברוח שלקחה אותם לכיוונים שונים כרצונה, ג'יפר בנה מנוע קיטור לכדור הפורח. המנוע איפשר לטסים בכדורים פורחים לשלוט בכיוון הטיסה ולכוון את הכדור הפורח ליעדים כרצונם.

המצאתו של הנרי ג'יפר הפכה את הכדור הפורח לספינת אוויר של ממש. בשנת 1852 יצא הנרי ג'יפר מהעיר פאריס, לטיסתו הראשונה בכלי תעופה ממונע שכזה. בטיסה זו הוא הצליח לטוס למרחק של 32 קילומטרים ולכוון את ספינת האוויר הפשוטה שלו כרצונו.


הנה סרטון אנימציה שמראה את ספינת האוויר הממונעת בקיטור של ג'יפר - הדיריג'יבל:

http://youtu.be/SCt8c9HdcVE

בשנת 1783 הצליחו האחים מונגולפייה (Montgolfier brothers) להעלות לראשונה אדם בכדור פורח לשמיים. קראו לו ז'אן פרנסואה פילאטר דה רוזייר והוא הראשון שהמריא לאוויר בכדור פורח. האחים ז'וזף מישל וז'אק אטיין מונטגולפייה היו אמנם ממציאי הכדורים הפורחים, אך הם עצמם לא היו הראשונים שטסו בהם.. אולי פחדו?

מעניין שעוד לפני הטיסה ההיסטורית של דה רוזייר, כדי שלא לסכן אדם בטיסה מסוכנת שכזו, העלו האחים מונגולפייה בעלי חיים לאוויר ולמדו שהטיסה בכדור הפורח שהמציאו בטוחה מספיק כדי להתקדם לשלב המאויש (שלב הטיסה של בני אדם).


הנה סיפורם של האחים מונגולפייה והמצאת הכדור הפורח (עברית):

https://youtu.be/j3of6zBs_M8


פרסומת שמשחזרת את הטיסה הראשונה בכדור פורח:

http://youtu.be/p1fp4lyNmNU


והניסוי הראשון להטסת כדור פורח:

https://youtu.be/eqDB3N_l8ck


הם בטח לא חלמו שכך נוכל לחוות ב-360 מעלות את המצאתם בעתיד:

https://youtu.be/J4EzgXnzjzE?qr=yes

בעולם מתקיימים פסטיבלים רבים של כדורים פורחים. לכל פסטיבל כזה מגיעים עשרות או מאות בעלי כדורים פורחים ומשתתפים במטס גדול ויפה להפליא.

אבל פסטיבל הכדורים הפורחים הגדול בעולם מתקיים באלבקרקי שבארצות הברית (Albuquerque air balloons festival). מי שהיה שם מתאר את המראה כ"יפה באופן בלתי נתפס". ברגע אחד עולים לשמיים מעל 600 כדורים פורחים ובתוך דקות מתמלאים שמי אלבקרקי שבניו-מקסיקו בכדורים פורחים מכל סגנון, צבע וצורה.

רבים מגיעים לפסטיבל כדי לחזות ביצירות החדשות בתחום. זהו מעין מוזיאון או תערוכה של החידושים הצורניים והאמנותיים בתחום.

לידתו של הפסטיבל היא אי-שם בשנת 1952. אזור אלבקרקי מספק תנאים מצוינים לטיסה בכדור פורח. בשל הרי סנדיה שבאזור נוצרת בו תופעה המכונה "קופסת רוח" ובה נושבות רוחות נוחות. בצירוף עם המרחבים הפתוחים והרחוקים מאזורים מיושבים, מהווה אלבקרקי מקום מעולה לפסטיבל כה גדול של כדורים פורחים.

הפסטיבל מתקיים במשך תשעה ימים ופונים להשתתף בו אלפי טייסי כדורים פורחים מרחבי העולם. רבים לא נענים, מכיוון שהוועדה המארגנת מקפידה על ניסיון ושעות טיסה, יופיו של הבלון והצד הבטיחותי שלו.


הנה פסטיבל הכדורים הפורחים באלבקרקי:

https://youtu.be/dVMQxb9AfSw


סרטון שצילם טייס כדור פורח מלמעלה:

https://youtu.be/I0NJHN1iiqw


מטס של כדורים פורחים בקפיצות זמן מהירות:

https://youtu.be/QGAMTlI6XxY


עוד פסטיבל עם 363 בלונים פורחים:

https://youtu.be/4gzcEkxZuxI


ועלו גם אתם על מטס כזה ב-360 מעלות:

https://youtu.be/zVOow7SVJbM?qr=yes

הראשונים שפיתחו בלון פורח היו האחים ז'וזף וז'אק מונגולפייה מהעיר אנונה שבצרפת. כשראו האחים מונגולפייה (Montgolfier Brothers) חלקיקי אפר מתרוממים מעל האש, ניסו להעיף שקיות נייר מעל אש ואז עברו לבלונים. ב-1783 הם הטיסו לראשונה כדור פורח עם אוויר חם ופיזיקאי צעיר בשם ז'אן פרנסואה פילאטר דה רוזייר, ביחד עם המרקיז פרנסואה ד'ארלנדה, היו הראשונים לטוס בו.

הטיסה הראשונה הזו הייתה למרחק של 8 קילומטרים והיא הפעם הראשונה שבה טסו בני אדם באוויר.


כך היו האחים מונגולפייה לממציאים הרשמיים של הכדור הפורח (בעברית):

https://youtu.be/j3of6zBs_M8


סיפורם של האחים מונגולפייה:

https://youtu.be/1eUHiEVOLoM


הרצאת מוזיאון על הבלון הראשון של האחים:

https://youtu.be/eqDB3N_l8ck


והשימושים הצבאיים הראשונים שעשו האמריקאים בכדור הפורח:

http://youtu.be/OegHOkVmOdI


האם הם חלמו על מראות כאלה ב-360 מעלות:

https://youtu.be/zVOow7SVJbM?qr=yes

כשהאוויר מתחמם, גדל הנפח שלו. כשהנפח שלו גדל, יורד המשקל של יחידת נפח זהה. מבחינה מדעית ניתן לומר שככל שגז חם יותר, יש לחלקיקים שבו מרווח תנועה גדול יותר.

אבל כאן מגיע הקטע המעניין. כי היות וחלקיקי הגז החם הם צפופים פחות, הגז הזה נעשה יותר קל. הדבר גורם להיווצרות של כוח עילוי, שגורם לאוויר החם לעלות מעל לאוויר הקר.

גם בטבע יש זרמי אוויר חם. זרם אוויר חם או תרמיקה הוא זרם אוויר שעולה במעין "עמוד" אוויר.


הנה חימום האוויר בבלונים הפורחים לפני שהם עולים לשמיים:

http://youtu.be/wrzpaVbfyd8


סרטון אנימציה שמציג כיצד מחממים את האוויר בכדור פורח, כדי שיעלה למעלה:

http://youtu.be/3meVRG5qQEw


וכך מחממים כדור פורח כדי לרדת לטוס לתוך מערה גדולה בקרואטיה:

http://youtu.be/b0RtZL06EbI

האדם הראשון שטס טיסת יחיד מסביב העולם בכדור פורח היה המיליארדר האמריקאי ההרפתקן וחובב הטיס סטיב פוסט (Steve Fossett). כבר מנעוריו הוא אהב הרפתקאות ואתגרים, כשטיפס על הרים ונהג לצאת לשחיות ארוכות בים הפתוח. בבגרותו הפך פוסט לאדם עשיר במסחר בורסאי בשווקים הפיננסיים ואז החל להגשים חלומות אתגריים.

הטיסה המופלאה על הכדור הפורח התרחשה בשנת 2002. אבל היא הייתה רק הישג אחד מרבים של פוסט, שכן הוא היה טייס שהחזיק בלא פחות מ-116 שיאים עולמיים בכדורים פורחים, מפרשיות, דאונים ומטוסים!

אבל בספטמבר 2007 הכל הסתיים עבור האיש האמיץ ושובר השיאים הנועז. בעת שטס במטוסו מעל מדינת נבאדה שבארצות הברית, נעלם פוסט והחל מסע ארוך ומורכב למצוא אותו. רק בשנה שאחריה נמצאו שרידי מטוסו של פוסט ואחדות מעצמותיו.


הנה מפעל חייו של סטיב פוסט, הטייס ששבר מעל 100 שיאי תעופה:

https://youtu.be/pk0hOK4MZdQ


פוסט אחרי חציית האוקיינוס השקט לבדו בכדור פורח:

https://youtu.be/Xb-2a5eWHbo


הקפת העולם על ידיו בדאון "גלובל פרייר" ('Global Flyer'):

https://youtu.be/pk0hOK4MZdQ?t=1m29s


קדימון לתכנית על אובדן מטוסו, החיפושים ומציאת שרידיו של המיליארדר הטייס:

https://youtu.be/UprV0hdyYkQ


ומציאת מטוסו ב-2008:

https://youtu.be/jBgfZ2qNosY

השווייצי ברטראן פיקארד היה האדם הראשון שהקיף את העולם בכדור פורח ללא חנייה. השווייצרי הנועז, שמאז יצא להקפת כדור הארץ גם במטוס סולארי, הוא לא סתם טייס והרפתקן. הוא בנו של בונה הבתיסקף, מי שירד לעמקי הים..

אך ברטרן פיקאר לא הקיף את כדור הארץ לבדו - את ההקפה הראשונה של העולם בכדור פורח הקיפו ברטראן פיקאר ובריאן ג'ונס בשנת 1999.

אגב, הקפת כדור הארץ של השניים בכדור הפורח "ברייטלינג אורביטר 3" הייתה מבצע מדהים, אבל שנים מועטות לאחר מכן הקיף המיליונר האמריקני סטיב פוסט לבדו את העולם בכדור פורח.


הנה טיסתם הראשונה של פיקארד וג'ונס בכדור פורח מסביב לעולם:

http://youtu.be/iUMQha3enbg


סיפור הטיסה המדהימה מסביב לעולם בכדור פורח:

http://youtu.be/dDbtL6Wk8D8

וחווית תעופה בכדור פורח:

http://youtu.be/0RPurvYriHI?qr=yes

דויד שוורץ היה יהודי גרמני, מחלוצי התעופה וממציא ספינת האוויר הקשיחה. הוא אחת הדמויות הטראגיות בתולדות התעופה, איש שמודר מכל גדולתו כממציא וכפורץ דרך טכנולוגי. הסיפור מתחיל לאחר שהמציא שוורץ את ספינת האוויר הקשיחה. ספינה זו, שאינה מתנפחת ושהיא בעלת צורה קבועה, הייתה פיתוח משמעותי בדרך מכדורים פורחים לכלי תעופה של ממש.

שוורץ ניהל מאבק ארוך כדי לשכנע את הצבא הגרמני לבנות ספינת אוויר נסיונית כזו. לאחר שחתם על הסכם כזה, בוצעו ניסויים שבסיומם התרסקה ספינת האוויר שלו. על אף זאת הובן שהניסוי הוכתר בהצלחה והשלטונות קיבלו החלטה על תחילת הייצור של ספינות קשיחות. לרוע מזלו, שוורץ נפטר מהתקף לב, זמן קצר לאחר מכן.

אלמנתו של שוורץ ניסתה לזכות, לאחר מותו, בתגמולים עבור המצאת בעלה. על אף מאמציה הגדולים, היא לא הצליחה בכך. מתחרהו הגדול, הרוזן פרדיננד פון צפלין, שעוד בחייו ראה עצמו כמי שרצה להקדימו בפיתוחים הללו, רכש ממנה בשנת 1898 את הזכויות והידע הנדרשים להמשך הפיתוח של ספינות האוויר הללו. במהרה הוא התכחש לשוורץ ולהיותו פורץ הדרך האמיתי. טענותיו התמקדו בכך שנדרש לקניה, רק כדי להשיג פטנטים שהיו ברשותו של שוורץ ולא לצורך שימוש בתכניותיו.

בניגוד להתחייבותו בחוזה עם אלמנתו של שוורץ, שבו הבטיח שהספינות ייקראו על שם בעלה, צפלין קרא לספינות האוויר שבנה "צפלין" ואף לא שילם את כל המגיע לה. חוזה המכירה המקורי נמצא כיום במחלקה לכתבי יד וארכיונים של הספרייה הלאומית בירושלים.

כך הפך שוורץ לכמעט אלמוני בתולדות התעופה, בעוד שצפלין הפך לאחד מהידועים שבין חלוצי התעופה. אין כמעט מידע על תרומתו של דוד שוורץ להמצאת ספינת האוויר הקשיחה ושמו כמעט ונשכח בתולדות התעופה. עצוב.


הנה סיפורו של הממציא האמיתי של ספינות האוויר (עברית):

https://youtu.be/XJhH3Nxmdg4


וסרטון על תולדות הצפלין שעושה איתו צדק:

http://youtu.be/0e-Zvu_CC_Q

אם בעבר שימשו לתחזיות מזג האוויר כדורים פורחים, כיום הלוויין ממלא את מקומם. את תמונות הלוויין למידע מטאורולוגי (Meteorological satellite) אנו מכירים כיום מתחזיות מזג האוויר שבטלוויזיה ולצד המפות הן משמשות ככלי החשוב ביותר להצגת התחזית.

לוויין מטאורולוגי הוא כיום אמצעי חיזוי ראשון במעלה של מזג האוויר. על אף שהאנושות לעולם לא תצליח לחזות במדויק את מזג האוויר ובמיוחד לא זמן רב מראש, מאפשר הלוויין המטאורולוגי איסוף של נתונים רבים שקשה לאסוף באמצעים אחרים. בלוויין משמש בין השאר גם ראדאר משקעים שמאפשר לאסוף נתונים על משקעים בעולם כולו. בזכות מכ"ם המשקעים הלוויין יודע לספק מידע בזמן אמת של הממטרים במקומות שונים בעולם.

את נתוני הלוויין מקבלת תחנת קליטה לנתוני הלוויין. היא מוצבת על הקרקע ובה נאסף החומר הרב שצובר הלוויין ומנותח לשם יצירת התחזית המעודכנת של מזג האוויר.


כך פועל הלוויין המטאורולוגי:

https://youtu.be/zfVeB4s8WWk


תיאור המשימות של הלוויינים המטאורולוגיים:

https://youtu.be/K2irBOjGUHc


ועוד סרטון על לוויינים מטאורולוגיים:

http://youtu.be/nQbuYhSPV6M?t=2m40s

איך תביא גוגל את האינטרנט למקומות רחוקים?
מהי תכנית האינטרנט העתידי של גוגל?


בקרוב תביא חברת "גוגל" את האינטרנט למקומות רחוקים ביותר, שאין בהם כבלים או תשתית תקשורת שמאפשרת חיבור קווי. מנהלי פרויקט לון של חברת גוגל מעוניינים להביא את הגישה לרשת האינטרנט, למקומות המרוחקים והמבודדים בעולם.

התכנית השאפתנית של ענקית המידע היא ליצור רשת של בלונים פורחים באוויר. כל בלון פורח יטוס בגובה נמוך ויאפשר גישה לאינטרנט לאזור שמתחתיו. כך יוכלו להתחבר לרשת גם בני שבטים רחוקים, תרמילאים ומטיילים ותושבי עיירות נידחות, שכיום אינם ברשת.


הנה סרטון על פרויקט Loon להבאת האינטרנט לכל פינות העולם:

http://youtu.be/01syqUEPydM


וניסוי בו מנסים לבדוק את עמידות הבלונים באוויר:

http://youtu.be/t9ULgTdPuks