חתולי ים, או מנטה, הם דגים שטוחים בעלי איברי שחיה דמויי כנפיים. אלו דגים גדולים וכהים, שנעים במים במעין "מעוף" תת-ימי. הם אוכלים פלנקטון, ביצי דגים וסרטנים זעירים, באמצעות מסננים שבצד ראשם.

המנטות נחשבים לדגים חכמים מאד, שכן יש להם את המוח הגדול ביותר מבין כל הדגים. הם יכולים להגיע לאורך של 7 מטרים ולמשקל של 1,300 קילוגרם!

אחת התופעות המדהימות הוא המחול הימי של המנטה ריי. לא ברור מדוע עשרות אלפי דגי מנטה ריי נאספים יחד, נעים במעין ריקוד מסתורי ואף קופצים באוויר, אל מחוץ למים.

שיעור הרבייה של המנטות הוא נמוך במיוחד, כי הן מגיעות לבגרות מאוחר, חיות 20 עד 30 שנה ויולדות אחת לשנתיים גור אחד בלבד. כל זה לאחר הריון של שנה. זה הופך אותן לפגיעות במיוחד לדיג יתר ולמין שבאזורים מסוימים הגיע לסכנת הכחדה.


הנה סרטון על המנטות, חתולי הים:

http://youtu.be/yfgJx-ShRGI?t=3s


מעוף המנטות אל מחוץ למים:

http://youtu.be/-HkeGcj24K0


צילומים מדהימים של המנטות, כולל המסננות שבראשם:

http://youtu.be/yihoIvUBDM4?t=14s


וסרטון תיעודי עליו:

https://youtu.be/jUxObdjZNxE?long=yes