במרחק 13 קילומטרים מקואלה לומפור (Kuala Lumpur) שבמלזיה מתנשאת מערכת מערות שהפכה לאחד המקומות הקדושים החשובים ביותר של ההינדואיזם מחוץ להודו. מדובר במערות באטו (Batu Caves), שנוצרו באבן גיר בת 400 מיליון שנה.

כדי להגיע במערות באטו למערה הראשית, על המבקרים לטפס ב-272 מדרגות צבעוניות ותלולות שנבנו ב-1920. בראש המדרגות ממתין מקדש הינדי מפואר המוקדש לאל מורוגן (Murugan), אל המלחמה והחוכמה ההינדי.

בכניסה למתחם, ממש בפתח המערות, ניצב פסל זהוב ענק של מורוגן בגובה 42.7 מטר, אחד הפסלים הגדולים בעולם של אלוהות הינדית, שנבנה מ-1,550 טון פלדה והושלם ב-2006.

המתחם כולל גם מערת המוזיאון (Museum Cave) עם ציורי קיר המתארים את האמונות ההינדיות ומערת הגלריה (Gallery Cave) המכילה פסלי אלים צבעוניים. מערות נוספות הן קטנות יותר, בנויות חדרים שונים שמלאים חלקם בנטיפים וזקיפים והן מציעות אווירה שלווה יותר. תצורות אבן הגיר הללו הן בנות מעל ל-400 מיליון שנה והן בית גידול ייחודי למגוון של חי וצומח.

בתוך המערות חיים עדרי קופים שהפכו לחלק מהחוויה המקומית. לאורך השנים הפכו הקופים לחכמים ביותר - הם למדו לפתוח בקבוקי מים ולחטוף כובעים ממבקרים, דבר שיצר אינטראקציה מעניינת, אטרקציה משעשעת ולעיתים ממש מצחיקה.

הרגע הגדול ביותר במערות מתרחש בפסטיבל תייפוסאם (Thaipusam) בינואר או פברואר כל שנה, כאשר מעל מיליון עולי רגל מגיעים למקום. מאמינים נושאים מבנים מעוטרים וכבדים הנקראים קבדי (Kavadi), מעין נטל על גופם במסע של 15 קילומטר מקואלה לומפור - כל זאת כצורה של תשובה וכדי לבקש ברכות מהאל מורוגן.

מעניין שהמקום שהתגלה על ידי קצין בריטי ב-1878, הפך לאתר הינדי לקראת סוף המאה ה-19 כשמהגרים מדרום הודו הקימו בו מקדש קטן. מאז, המקדש הקטן הפך למרשים ופעיל מאוד וכיום המערות הללו מושכות מיליוני מבקרים בכל שנה ומציעות שילוב מרתק בין טבע עתיק ומופלא לפעילות דתית חיה, צבעונית ותוססת במיוחד.


הנה מערות באטו:

https://youtu.be/455ZG1naoYk


המקדש שבמערות באטו:

https://youtu.be/dM2jX4sxUqM


בואו למקדש שבמערות באטו:

https://youtu.be/soZ_Tu73XIo


ומטייל מסביר על מערות באטו:

https://youtu.be/GVogESODiIo