מדבר אטקמה (Atacama Desert), שרובו מצוי בצ'ילה, נחשב למדבר הצחיח ביותר בעולם. זוהי רמה בעלת מראה נקי ודרמטי, שרואים בה את הכוכבים בלילה בצורה מושלמת.

בשל היותו גבוה מאד מעל פני הים, 5000 מטר באזורים רבים, אין במדבר אטקמה גשם כמעט בכלל. זה נובע מכך שאין במדבר הזה כמעט עננים והשמיים בו נקיים מזיהום אור.

התכונות הלולו של מדבר אטקמה הופכות אותו למתאים במיוחד לתצפיות בחלל. מצפה הכוכבים פאראנאל (Paranal Observatory), הממוקם במדבר אטקמה שבצ'ילה, הוא מהמשוכללים בעולם. יש בו 4 טלסקופים עצומים וחדישים במיוחד.

באמצעות קרן לייזר שמנחה את הטלסקופ, צופה מצפה הכוכבים פאראנאל על מרכז גלקסיית שביל החלב. קרן הלייזר הזו היא פתרון מתוחכם לביטול עיוותים אטמוספריים. היא עושה זאת בכך שהיא יוצרת סוג של כוכב מלאכותי בשמיים, המאפשר לטלסקופ לתקן עיוות בצורת המראה שלו.


פעילות קלה:
=========
נסו למצוא על פי התמונות שב"ביקור וירטואלי" היכן נמצא מצפה הכוכבים פאראנאל.


הנה מצפה הכוכבים פאראנאל שבמדבר אטקמה:

https://youtu.be/IM4hhIwlYpY


מצפה פאראנאל גם מבפנים:

http://youtu.be/j5VhIUpIASE


קרני הלייזר שמסייעים לו בתצפיות:

https://youtu.be/O7UtcV7FgqY


וחשיבות המצפה לחקר היקום:

http://youtu.be/8mj17tBgAPE

המערך הגדול מאד הוא מצפה רדיו-אסטרונומי שבנתה ארצות הברית למטרות מחקר של היקום. במצפה יש 27 אנטנות מחקר, שמורכבות מצלחות ענקיות שקולטות מידע רדיו מהחלל. קוטר כל צלחת הוא 25 מטרים!

מתקן המחקר המרהיב הזה הופיע בסרטי קולנוע כמו "קונטקט" ו"היום השלישי".


הנה הסבר על המערך הגדול מאוד - מרכז תצפיות הרדיו לחלל של ארה"ב:

http://youtu.be/FK85e7Ld4Ks


מערך האנטנות הגדול VLA שבניו מקסיקו ארה"ב:

http://youtu.be/61BYXzHmB5w


וסרטון קפיצות זמן שמראה פעולת האנטנות בלילה:

http://youtu.be/79qIyWEoGOI

איפה נמצא טלסקופ הרדיו הכי גדול בעולם?


טלסקופ הרדיו הגדול בעולם הוא הטלסקופ הרוסי שנקרא RATAN-600. הקוטר של האנטנה של הטלסקופ "רטן 600" הוא לא פחות מ-576 מטרים!

טלסקופ רדיו הוא מתקן תצפית אסטרונומי, שצופה בעצמים שבחלל בעזרת קרינת רדיו.

ב-2018 תושלם בסין בנייתו של טלסקופ רדיו גדול עוד יותר. טלסקופ הרדיו החדש של הסינים FAST יהיה הרדיו טלסקופ בעל הצלחת הגדולה בעולם. 500 מטרים יהיה הקוטר שלו!


הנה טלסקופ הרדיו הגדול ביותר בעולם שלפניו - טלסקופ-הרדיו של פורטו ריקו:

http://youtu.be/ZxPMJ41yTW0