איך הגיעה החללית ניו הוריזון לפלוטו?


מאז שיגורה ב-19 בינואר 2006 עשתה את דרכה חללית קטנה לקצה מערכת השמש, במבצע שאפתני ביותר לחקר פלוטו וירחיו, מרחק של 7.5 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ.

במשך 10 שנים חצתה הגשושית "ניו הורייזונס" (New Horizons) של נאס"א את מרחבי החלל העצומים, בדרכה לאיזורי הספר של מערכת השמש. מטרתה העיקרית של החללית הייתה חקר פלוטו וירחיו. ובאמת, ביולי 2015 חלפה הגשושית על  פני כוכב הלכת הננסי וירחיו.

במשך תקופה ארוכה נחשב פלוטו כוכב הלכת השמיני, אך הדבר השתנה ב-2006, לאחר שהתגלו גופים חלליים מכוסי קרח שנעים במסלול דומה למסלולו של פלוטו, חלקם כמו אריס, האומיאה, מאקה-מאקה, וקווה-וור, אולי אף גדול במעט מקוטרו של פלוטו. מאז הוא מוגדר כוכב לכת ננסי (פלנטואיד).


הנה תיאור מסעה של הניו הורייזונס (מתורגם):

https://youtu.be/vyUnzfMh-zA


הניו הורייזונס בפעולה:

https://youtu.be/R6I7JhPkMtM


ההכנות להגעה אל פלוטו:

https://youtu.be/AmHLqhHsxm8


וסרטון ארוך יותר על תגליותיה של הניו הורייזונס סביב פלוטו:

https://youtu.be/6l4kr36TzQ4?long=yes