בתקופת העבדות הועברו מחופי אפריקה בספינות עבדים (Slave ships) מעל 12 מיליון אפריקאים. הם נתפסו, הושטו ונמכרו לעבדות בחופי "העולם החדש" שביבשת אמריקה. שוק העבדות הבינלאומי ראה אז בשחורים של אפריקה סחורה עוברת לסוחר והספינות הללו היו הדרך להוביל את הסחורה לשווקים.

ספינות עבדים השיטו את השבויים המיועדים לעבדות בתנאים תת-אנושיים, כמו שמובילים היום בקר ותרנגולות לשחיטה. רעב, עינויים ועונשים קשים, כבילה מתמדת של קבוצות שבויים בשרשרות ברזל לדבוקה אחת, סאדיזם, משפטים לסרבני האכילה ועוד אירועים לא נתפסים, שמתחברים אל האיומים שבמעשי המין האנושי - כל אלו התרחשו על הספינות בדרך אל העבדות. ישנן עדויות על שבויים שקפצו אל הים והעדיפו להיטרף בידי הכרישים, מאשר לסבול את ייסורי הספינות הללו.

היסטוריונים מעריכים שכמעט 2 מיליון שבויים אפריקאים שהועברו בספינות אלה, מתו במהלך המסע. כמובן שלא נשארו עדויות מוחשיות על כך, מכיוון שהגופות הושלכו אל הכרישים שהקיפו כל העת את הספינות הללו ואיש מהמתים לא נקבר בקבר.

מי שהצליחו לשרוד את המסע הקשה והאכזרי בספינות העבדים, הפכו לעבדים בארצות שונות, ממרכז אמריקה ועד לדרום ארצות הברית והאיים הקריביים. ספינות העבדים שימשו להעברת עבדים לאמריקה במשך 400 שנה, לאורך כל תקופת העבדות.


הנה המסחר בעבדים ותפקיד ספינות עבדים בהיסטוריה הזוועתית של העבדות:

http://youtu.be/znwRJ5K85XI


סיפורו של סחר העבדים האטלנטי (מתורגם):

http://youtu.be/3NXC4Q_4JVg


כך הרגישו החיים על ספינות העבדים:

https://youtu.be/PmQvofAiZGA


ותמונות מהפלגות האימים בספינות העבדים:

http://youtu.be/yUnOt7O99zc?t=6s