פאטה מורגנה (Fata Morgana) היא מילה באיטלקית שמתארת צורה דמיונית שנראית מרחוק כגבוהה מאד, ושבעצם היא מורכבת מארבע בבואות, אחת מעל השניה, של אותו עצם מרוחק. בגלל הפאטה מורגנה העצם נראה גבוה הרבה יותר ממה שהוא. משום כך, נראה העצם כמגדל או צוק גבוה. הפאטה מורגנה נוצרת בתנאים אטמוספיריים מסוימים והיא תופעה אופטית נדירה שמופיעה לפרקי זמן קצרים.

בתרבות קשורה הפאטה מורגנה לעיתים קרובות לאנשים שהולכים במדבר ורואים חזיונות של בתים, עיר או מקומות מיושבים.

מקור השם "פאטה מורגנה" הוא ככל הנראה בדמותה האגדית של אחותו למחצה של המלך ארתור מאנגליה. יש סברות לגבי הקשר התרבותי המדויק בין התופעה האופטית לבין אותה מורגן, אבל נראה שהוא נוצר לפני מאות שנים, כשהתופעה נצפתה מספר פעמים במצר מסינה שבאיטליה, בסמוך להר אטנה, מקום משכנה באגדות של מורגן לה פיי.

אגב, הפאטה מורגנה שונה מתופעה אחרת של אשליה אופטית שנקראת מיראז' (השם המלא הוא מיראז' תחתון), שבה רואים במרחק מים על פני הקרקע או על הכביש מרחוק.


הנה מקרה שבו נראתה עיר מסתורית בשמיים של סין ועוררה המון סברות ותיאוריות קונספירציה:

https://youtu.be/pnshtR1FT7g


נסיון להציג פאטה מורגנה בקולנוע קצר:

http://youtu.be/D3c_hh18gQ0


ועוד פאטה מורגנה:

https://youtu.be/sIpZAKBk1ew