כליא-ברק (Lightning rod) הוא מתקן פשוט המגן על הבית מפגיעת ברק. כליא-הברק הוא בעצם מוט ברזל שמושך אליו את הברק המאיים לפגוע בבית ומנתב את המטען החשמלי שלו אל הקרקע, מבלי שיגרום נזק.

ממציא הכליא-ברק הוא בנג'מין פרנקלין, מדען ודמות ציבורית שרבים סבורים בטעות שהיה נשיא ארצות הברית.

פרנקלין המציא את המתקן הפשוט לאחר שגילה שברק הוא בעצם התפרקות חשמלית. הוא גם זיהה שהברק נוטה לפגוע בנקודה הגבוהה ביותר שבקרבתו. מכך הסיק פרנקלין שאם ימקם מוט ברזל מעל לבניין הוא יאפשר לברק להתפרק מהמטען החשמלי שלו, בלא שיזיק לבניין עצמו וליושביו.


הנה סרטון שמסביר על הברקים והיווצרותם ועל המצאתו של פרנקלין (מתורגם):

http://youtu.be/HkSWuoF9_NM



המחקרים של פרנקלין ותרומתו להיסטוריה של מחקר וגילוי החשמל:

https://youtu.be/dqm8PTEIcBA


וכך נראה כליא ברק בסרט הבדיוני "מסע למעמקי האדמה":

http://youtu.be/_BhAyhppOvw

מי היה איש המאה ה-18, מדען מצטיין ומהמדענים הראשונים של ארצות הברית של אמריקה ושדמותו מתנוססת על השטר הכי פופולרי בעולם, שטר ה-100$?

היה זה המדינאי והמדען בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin), אחד האנשים המרתקים ביותר שצמחו בארצות הברית הצעירה של אמריקה ואחד ממנסחי החוקה שלה.

הוא נולד ב-1706 בבוסטון, הילד ה-15 מתוך 17 ילדים. בגיל 10 פרנקלין עוזב את בית הספר כדי לעבוד. מכאן ואילך, כמעט את כל מה שהוא יידע, הוא ילמד לבד. בחייו הוא יהיה למדפיס, ממציא, איש עסקים מבריק, סופר, עיתונאי, פובליציסט ומו"ל בולט, אך גם לדיפלומט דגול, פוליטיקאי מחונן ומדינאי.

אחרי שייסד את הספרייה הציבורית הראשונה בפנסילבניה, הקים חברת כיבוי אש, שיפר את מערכת הדואר האמריקאית וכתב את רב-המכר של תקופתו "אלמנק ריצ'רד העני" (Poor Richard's Almanack), הוא גם גילה את זרם הגולף, המציא את כליא הברק (Lightning Rod), את המשקפיים הדו-פוקליים (Bifocals) ואפילו יצר תנור חדשני ונקי מעשן לחימום הבתים.

הוא גם מי שהגה כמה רעיונות חשובים על עבודה ושכרה, כשהמוכרת מהן היא "Time is money".

כאיש עסקים מוצלח הוא פרש מעסקיו כבר בגיל 42, בשיא הצלחתו הכלכלית. הוא מכר את בית הדפוס, פרש מניהול ישיר של עסקיו והתמסר לפעילות מדעית וציבורית. אמר פעם ש"השקעה בידע תמיד נותנת את הריבית הגבוהה ביותר" והטיף לחסכנות, ענווה, צניעות, איפוק, כנות וצדק.

ניסוי העפיפון המפורסם שלו ב-1752 עתיד להוכיח שברק הוא תופעה חשמלית, מה שהפך אותו בין-לילה לאגדה מדעית. פרנקלין הראה לעולם שברקים אינם ביטוי לזעמו של האל, כפי שהיה נהוג לחשוב באותה תקופה, אלא זרם חשמלי.

תחשבו על זה - הוא האיש שאחראי לחקר וגילוי תופעת החשמל, מה שלא מהווה סתם תגלית אלא אירוע שישנה את ההיסטוריה ויהווה נקודה מכרעת בתולדות המדע והחיים של כולנו. פרנקלין גם חקר לעומק את תרבות האינדיאנים, המציא את כלי הנגינה "ארמוניקה" (armonica) ובהמשך לתגליותיו בתחום החשמל גם המציא את מכשיר ההארקה והציל בכך המוני בני אדם מהתחשמלות.

כשכרכו את כתביו לספר גילו שמדובר בכמות עצומה של חוכמה. הכתבים, המאמרים והמסות שכתב יצאו לאור ב-40 כרכים. לא פלא שהאקדמיות המכובדות באירופה קיבלו בזרועות פתוחות את האוטודידקט שלמד הכל בעצמו. לימים אף יוענק לו תואר של דוקטור כבוד מאוניברסיטת אוקספורד (Oxford) עטורת התהילה.

בזירה הפוליטית, פרנקלין בן ה-81 יהיה אחד מ-5 מנסחי מגילת העצמאות (Declaration of Independence) של ארצות הברית. ב-1776 הוא ממונה לשגריר ארה"ב הראשון בצרפת. ב-1790, כשהוא ימות, יגיעו ללווייתו 20,000 איש.

באמריקה הוא נחשב לדמות מופת, אך פרנקלין הוא ללא ספק מהדמויות המבלבלות את מי שאינם אמריקאים. כי מדוע כל כך הרבה אנשים בטוחים שהוא היה נשיא ארצות הברית?

ככל הנראה זה קורה מפני שפרצופו מככב על שטר ה-100 דולר, שהוא במקרה השטר הנפוץ ביותר בעולם. לינקולן, וושינגטון וג'קסון - כל האחרים שפניהם מתנוססים על שטרות אמריקאים, אכן כיהנו כנשיאים. לכן המוח האנושי עושה את החיבור הטבעי. אז הוא אמנם היה מהאבות המייסדים של ארה"ב ומי שחתום על הכרזת העצמאות של ארצות הברית, אבל בנג'מין פרנקלין מעולם לא התמודד על הנשיאות.

הוא היה גאון רב-תחומי, פורץ דרך, אוטודידקט וחכם בצורה לא רגילה - אבל נשיא הוא מעולם לא ביקש להיות.


הנה קיצור סיפורו של בנג'מין פרנקלין:

https://youtu.be/805JOEZbCYc


פעילותו המגוונת כל כך של פרנקלין:

https://youtu.be/Ki9mY6gMFpA


תרומתו לרצף ההיסטורי של חקר וגילוי החשמל:

https://youtu.be/dqm8PTEIcBA


הנה סיפורו של בנג'מין פרנקלין:

https://youtu.be/DdqFYsZcSAU?long=yes


הוא נחשב לאחד הפולימאטים הגדולים:

https://youtu.be/At8bSOlruXk?long=yes


וסרט תיעודי על המדינאי והמדען הדגול שכלל לא היה נשיא:

https://youtu.be/f0oc4gUCOQI?long=yes