עכביש חקיין נמלים, דג שרובץ כאבן על קרקעית הים או השונית, עכביש שמסתווה כלשלשת של ציפור או דג שעיניו נמצאות בזנבו - עולם החי עשיר בתחפושות והתחזויות לאחרים. אבל למה בעצם? ואיך זה קורה שיצורים בטבע יכולים להתחפש לאחרים?

הרצון לשרוד יוצר אצל בעלי חיים "תחפושות" שמאפשרות להם לשרוד. באמצעותן הם נמנעים מלהפוך לארוחה הבאה של בעל חיים אחר, להשיג מזון על ידי הסוואה וטרף של יצור שלא זיהה אותם או להתמודד עם תנאי הסביבה והאקלים באמצעות התחזות.

תחפושות בטבע (Mimicry) משמשות למטרות שונות של הישרדות - מהרתעה, חיקוי, הסטה, התראה, אזהרה או הסוואה (camouflage) בכדי להקל עליהם לטרוף - יש דרכים מעניינות שבהן בעלי חיים משתלבים בסביבה כדי לשרוד.

אצל חלק מהם מדובר בצבע ובצורה, בעוד שאחרים דומים למשהו אחר. פרפר העלה נראה כמו עלה יבש, יש חרגול שדומה לעשב ותמנון יכול לדמות את עצמו בשניות לחלק מהסלע או החול שסביבו.

העובדה בטבע היא שמי שלא מצליח לשרוד - פשוט נכחד. אז כדי לשרוד חיות מתחפשות ליצורים אחרים ומפחידים או לאיברים שלהם כמו עיניים, לחלקי עצים, לאבנים, לאדמה ולעלים. לעתים הם פשוט מחליפים צבע או אפילו צורה של יצור מאיים.

המטרה בהסוואה הזו ובתחפושת היא להימנע מלהתגלות. טרף אפשרי ינסה שלא להתגלות לטורף שלו. הטורף בטבע ינסה להתקרב מבלי לאיים ולהתגלות. באוסטרליה, למשל, חי עכביש שנראה כמו ציפור על עלה והטורפים הרעבים לא מבחינים בו. המקלון הווייטנאמי מתחזה לענף דקיק של צמח ומגן על עצמו מטריפה. חרק שנראה כמו עלה ירוק לא ימשוך תשומת לב של טורפים וזבוב שנראה כמו דבורה לא יותקף בקלות.

מאחורי ההסוואה עומד המרוץ האבולוציוני. פרטים מוסווים יותר שרדו והשאירו יותר צאצאים שהעבירו את התכונה של ההסוואה הלאה. כך ובמשך דורות נוצרו דפוסים מדויקים וצורות הסוואה טבעיים.

הכתמים של נמר אינם רק עניין יופי. בסוואנה הם מפרקים את קווי גופו ומקשים על מי שצופה מרחוק להבחין בו. צבעו של ארנב מדברי מתאים לחול שבו הוא חי ומסווה אותו בנוף. חרגול שמתחזה לנמלה לא מאיים על נמלים וכשהן מתקרבות הוא טורף אותן...

אין זה מספיק שהצבע מתאים. צורה, תנועה והתנהגות חשובות גם כן. חרק המקל אינו דומה רק לענף. הוא גם נשאר רגוע כשהרוח מרעידה את הצמחים סביבו. פרפר עלה קלימה נח על גזע עם כנפיים סגורות. הצד התחתון שלהן מחקה עלה וכולל אפילו את הפגמים והעורקים של העלה.

כשאוספי חרקים ראו אותו לראשונה, הם חשבו שעלה רגיל נחת לידם, עד שהעלה התרומם והיה לפרפר. במאה ה-19 תיאר החוקר אלפרד ראסל וולאס פרפרים שבמנוחה נראו כעלים יבשים. תיאורו עזר להבין כיצד הדמיון נוצר בטבע.

לפעמים ההתחפשות מופנית לא רק לעין. חוש הריח של טורפים מחפש ריח של שיער או פסולת. לכן גם הריח צריך הסוואה. יונקים רבים מסתמכים על הסוואה כפולה: צבע חום כהה בעור וריח שאינו מסגיר אותם בקלות. בין אם מדובר בחרק מוסתר בעלווה או בנחש מסתגל לגוון המדבר, ההיגיון דומה. פחות תשומת לב משפרת את סיכויי ההישרדות.

חשוב להבדיל בין הסוואה להרתעה או אזהרה. חיות רעילות כמו תמנון הטבעות הכחולות לא מנסות להיעלם. הן מציגות צבעים בהירים כדי להזהיר. המסר אינו מוסתר, אבל ההדגשה שלו מונעת התקפות של טורפים. כך גם פרפרים שעל כנפיהם יש עיניים מזויפות שמפחידות טורפים.

וכך, הדברים בעולם הטבע אינם תמיד כפי שהם נראים. לעיתים זהו מנגנון הגנה עדין וחכם, המאפשר לבעל חיים קטן להמשיך לחיות בשקט יחסי ולעתים כזה שמאפשר לו להגיע אל הטרף מבלי להתגלות.

הכירו רבים מהיצורים המתחפשים בתגית "תחפושות בטבע".


הנה התחפושות של בעלי החיים:

https://youtu.be/tG8556WuyDo


הסוואה טבעית לילדים:

https://youtu.be/dv5OKzgjTZY



נסו לאתר את בעלי החיים הנסתרים:

https://youtu.be/F4kYKSo9fTU


עולם ההסוואה של חרקים:

https://youtu.be/hUrFgiDiLF0


דג האבן - מתחפשים וזוכים:

https://youtu.be/LgD2J2Cfa5s


הנה 10 מהתחפושות הטבעיות המדהימות ביותר:

https://youtu.be/3TNv3t8Xl-4?long=yes


סרטון מרתק על תבונת ההסוואה בתחפושת:

https://youtu.be/F-vRzYreZXY?long=yes

פרפר התנשמית, הקליגו כפי שמכנים אותו בדרום אמריקה (Caligo eurilochus), הוא מהפרפרים המאיימים ביותר בטבע. זאת על אף שאינו טורף או עושה משהו לבעל חיים אחר. מערכת הכנפיים הכפולה של פרפר התנשמית היא שעושה אותו כל כך מפחיד לטורפים.

לתנשמית שתי מערכות כנפיים. בדרך כלל מכסה זוג הכנפיים האחד את השני והפרפר נראה כפרפר רגיל וחסר הגנה. הכנפיים הרגילות מותאמות למקומות המנוחה של הפרפר ומסוות אותו ככל האפשר. אבל ההסוואה לא תמיד עוזרת ולעיתים מגיע טורף כדי לסעוד בו. אז מגיעה ההטעיה של פרפר התנשמית לביצוע.

אל מול פני הטורף הוא חושף בשניה את מערכת הכנפיים הסודית שלו, המעוטרת בזוג עיניים מאיימות. מראה העיניים הענקיות והברורות שנגלה לטורף מבלבל אותו לחלוטין והוא נס במהירות, מחשש שנפל למלכודת של טורף גדול ממנו. אז מסתיר שוב הפרפר את "העיניים" שבכנפיים וחוזר למנוחה הרגועה שלו.


כך נראה הקליגו והנה העיניים הנעלמות כשהוא מוריד את הכנפיים:

http://youtu.be/yTNBsClnFy4


התנשמית שמקרוב נראית כמו פרצוף גדול של בעל חיים:

http://youtu.be/ZUNCnxaC7pM


והנה עוד קליגו:

http://youtu.be/9HzKKeK7p38