צפרדע גוליית (Goliath Frog), שנקראת על שם הגיבור הפלישתי הקדום, גוליית, היא הצפרדע הגדולה ביותר על פני כדור הארץ.

זו הצפרדע החיה הגדולה בעולם והיא נחשבת לפלא טבע. היא יכולה להגיע לגיל של 15 שנים, שוקלת עד 3.3 קילוגרם ומגיעה לאורך של 32 סנטימטרים, בלי להחשיב את הרגליים הארוכות שלה.

ואם תהיתם, למרות מראה המגושם שלה, היא מסוגלת לקפוץ עד 3 מטרים בקפיצה אחת - אף שאחרי 2-3 ניתורים חזקים שכאלה היא מתעייפת.

הצפרדע הזו היא לא יצור מיתולוגי, אלא מין אפריקאי של צפרדעיים, בעל חיים אמיתי שחי בשקט יחסי ביערות הגשם הטרופיים של קמרון (Cameroon) וגינאה המשוונית (Equatorial Guinea) שבמערב אפריקה - אזורים לחים במיוחד עם טמפרטורה גבוהה יחסית.

צפרדע הגוליית חיה לצד נהרות מהירים ונקיים עם קרקעית סלעית ודורשת סביבה מאוד ספציפית: מים קרים, צמחייה צפופה ורמות חמצן גבוהות. בגלל הדרישות הקפדניות האלה, פיזורה הגיאוגרפי מוגבל ביותר.

את הדו-חיים המפואר הזה מרבים לצוד במערב אפריקה, לצורכי סחר בבעלי חיים אקזוטיים שישמשו כחיות מחמד. היא גם סובלת מכריתת יערות אגרסיבית שמכווצת את בתי הגידול שלה. מוסיפה לבעיה גם העובדה שבכפרים שונים בקמרון אוכלים בתאווה את בשרה שנחשב לפינוק קולינרי.

מה שמייחד אותה מעבר לגודלה המדהים הוא יכולת בנייה נדירה. לפי מחקר שפורסם ב-2019, הזכר בונה בעצמו מפרצי גידול קטנים על ידי סחיבת סלעים וצמחייה ויצירת שקעים מוגנים בגדות הנהר, שם מניחה הנקבה את ביציה. זו התנהגות יוצאת דופן לצפרדעים, ומראה שמדובר בבעל חיים עם יכולות קוגניטיביות (יכולות מחשבה) לא מבוטלות.

צפרדעי גוליית מסווגות כמין בסכנת הכחדה (Endangered) ברשימת האיומים של IUCN, הארגון הבינלאומי לשימור הטבע. בעשורים האחרונים ירדה אוכלוסייתן בעשרות אחוזים. לא מעט מאמצי שימור להגנה על המין נעשים בעשורים האחרונים, לרבות יצירת אזורים מוגנים ותוכניות חינוכיות. אך הן לא הסתגלו לשבי ורק במקרים נדירים מתרבות בו, מה שמקשה על מאמצי השימור שלהן.


הנה סיפורה של צפרדע הגוליית האימתנית:

https://youtu.be/ZRb5gVhuQ0Y


צפרדע הגוליית שהיא הגדולה ביותר בעולם:

https://youtu.be/9Nh1pLL7RY4


מצגת וידאו על צפרדע וגוליית הענקית:

https://youtu.be/SlQYQjcFszA


וכמה עובדות על צפרדעי הענק הללו:

https://youtu.be/s6AStBa3j7s