הקטפולטה הייתה כלי מצור ששימש כדי להעיף סלעים למרחקים גדולים על חומות מבצר או עיר. הקטפולטה היא שם כולל למכונות שעושות זאת ולכן גם טרבושה, בליסטרה ומנגונל הן סוג של קטפולטה.

מקור השם "קטפולטה" בא מהשפה היוונית, שבה "קטה" פירושו כלפי מטה, ו"פולטוס"הוא נשק מגן.

המצביא הראשון שהשתמש בהן כדי להבקיע חומות בעזרת אבנים כבדות שהוטחו שוב ושוב בחומה, עד שהפילו אותה, היה אלכסנדר הגדול. זה קרה בקרב הראשון שלו, זמן קצר לאחר שאביו המלך מת והוא זכה במלוכה. העיר תבאי מרדה במלך הצעיר, שהיה בן 20 בלבד. הוא הביא את הנשק החדש הזה והכריע את חומותיה. אלכסנדר טבח באנשיה, הפך את הנותרים לעבדים והרס את העיר עד היסוד. כך נודע לראשונה על מלך מוקדון האכזרי ושום עיר מדינה יוונית לא תמרוד בו יותר.

בימי הביניים נהגו לא פעם לבנות את הקטפולטות בשדה הקרב. כשהכוחות התוקפים הגיעו לאתר המצור, נשלחו חיילים להביא עצים והמהנדסים היו בונים בתוך זמן קצר את הקטפולטות הנחוצות להתקפה.


הנה הסבר על הקטפולטה והמחשה באמצעות ירי של מרשמלו:

https://youtu.be/7lrrXsXXgok


קטפולטה משוחזרת:

http://youtu.be/RMqkL2qRdvY


צוות שבנה קטפולטה בסגנון יווני:

http://youtu.be/CgNlPOMOps0


קטפולטה שיורה כדורי טניס:

http://youtu.be/WO1IWt6zE2c

בין כלי המצור של העולם העתיק בלטו כלי הירי השונים. מוכרות ביותר הן הבליסטראות, קשתות ענק הרסניות שירו חיצים בוערים. למעשה אלה היו חיצים שעל ראשיהם עטפו מטליות ספוגות שמן, שהובערו רגע לפני שנורו על האויב וניסו להבעיר את הטירה על יושביה ומגיניה.

חשובות גם הקטפולטות, שירו אבנים גדולות וכבדות והיו איום על המגינים עצמם. הקטפולטה התחלקה למתקנים שונים כמו הטרבושה (trebuchet), סוג של קטפולטה גדולה והמנגונל.

היו גם כלי פריצה, כמו איל הניגוח שהוסע אל החומה והיה כה כבד, עד שהטחת גזע העץ על החומה שוב ושוב גרמה לשבירתה ולפריצה פנימה. ידוע גם מגדל המצור, ששימש להזרמה של חיילים אל ראש החומה ופנימה אל הטירה המותקפת.


הנה הבליסטרה היוונית ששימשה לקרבות גם בימי הביניים:

http://youtu.be/hlC51FbnNSw


הטרבושה בימי הביניים:

https://youtu.be/i_6LeWzNx_c


כך יוצרים טרבושה בסגנון של ימי הביניים:

https://youtu.be/9-Hwxw4fgqk


ומנגונל - כלי הנשק שמשליך כדורי אבן:

http://youtu.be/yi4p8ZR4n28