ערפל הוא בעצם סוג של "ענן על הקרקע". בניגוד לעננים שצפים גבוה בשמיים, הערפל מתרחש בסמוך לקרקע.

אז ערפל הוא ענן נמוך וממש כמו ענן, הוא נוצר כשאדי מים מתעבים והופכים לטיפות של מים המרחפות באוויר.

כמו עננים, הערפל גם מתרחש כשהאוויר קר, בשל גשם או סיבה אחרת.

אחד המאפיינים הבולטים של הערפל הוא הראות הקשה שהוא גורם. הסיבה לקושי לראות דרכו היא טיפות המים הזעירות שבאוויר. הטיפות הללו שוברות את קרני האור וחוסמות את קו הראייה שלנו.

מבחינה מדעית, כשהאוויר לח מאד ומתקרר במהירות, הוא מתקשה לשאת את אדי המים. לכן נוטים אדי מים להתעבות סביב "גרעיני התעבות" וגורמים לערפל.

הגורמים יכולים להיות כמה. אוויר קר ולח שמוסע עם הרוח מהים הוא אחת הסיבות. האוויר הזה נתקע מתחת לשכבת אוויר יציבה וקצת יותר חמה הנקראת אינוורסיה. היא ששומרת את הענן הזה נמוך.


כך נוצר ערפל:

http://youtu.be/AZFmV7F3R_A


ערפל מתקרב כמו ענן, בצפון אמריקה:

http://youtu.be/xhndDBfMAg0


ענן ערפל מעל אגם מישיגן בארצות הברית:

http://youtu.be/E9jlBF00w4w


ערפל בישראל (עברית):

http://youtu.be/wgoDqVS3QJo


וכך יוצרים "מכונת ערפל":

http://youtu.be/xhZ_pn6cR7w