הקטר (Locomotive) מושך כבר מאות שנים רכבות ברחבי העולם. קשה להאמין עד כמה התפתחה התעשייה והתרבות עולמית בזכות המצאת הקטר, שהולידה את הרכבת, תוך היא יוצרת רשת מסילות עולמית והופכת את העולם לנגיש באופן חסר תקדים.

מי שבנה את הקטר הראשון היה ממציא אנגלי בשם ריצ'רד טרוויתיק (Richard Trevithick). הוא היה בנו של בעל מכרה שתכנן והמציא בשנת 1804 קטר שנוסע בכוחות עצמו ולא תוכנן להסתמך על סוסים או בהמות משא אחרות.

ולא רק שהקטר נסע בזכות מנוע הקיטור שהיה בו - הוא גם משך קרונות במכרה הפחם באנגליה. בעזרת הקטר שבנה והוביל פחם אל מפעל מתכת הצליח ריצ'רד טרוויתיק להוביל פחם על גבי מסילה באורך של כ-15 קילומטרים ובמהירות של 8 קילומטרים לשעה.

לממציא הנמרץ היה ברור שלמנוע הקיטור ולקטר שלו צפויה הצלחה. קטר הקיטור הזה שנבנה בתכנונו של ריצ'רד טרווית'יק, הוביל למהפכה בתחבורה העולמית.

בהמשך הוא אף הכניס קטרים דומים. למכרות הכסף של דרום אמריקה, במיוחד בפרו ובקוסטה ריקה.

הקטר הראשון, כמו רבים שיבואו אחריו, משך את הרכבת בכוח מנוע הקיטור. כלומר, בקטר היה כבשן שהוסק בפחם וחימם דוד מים. הקיטור שנפלט מהדוד הרותח הניע את הבוכנות ואלה הניעו את גלגלי הרכבת. הפחם שנדרש להסקה ויצירת הקיטור אוחסן לרוב בקרון הראשון של הרכבת.

במשך כמאה השנים הראשונות לקיומה של הרכבת הונעו הרכבות על ידי קטרים כאלו. בהמשך יילכו ויחליפו מנועי הדיזל את מנועי הקיטור בקטרים והרכבות המודרניות יילכו וישתכללו הרבה יותר.


הנה קטר שדומה לקטר הראשון של טרוויתיק:

https://youtu.be/FEjGBgBxSNM


העתק נוסע של הקטר המקורי בעיר הוויקטוריאנית בליסטס היל:

https://youtu.be/K40XrR67fas


כך הניע מנוע הקיטור את הקטר:

https://youtu.be/nd2Ii4OGQ4k


רכבת הקיטור באנגליה הייתה סממן מרכזי בתחילת המהפכה התעשייתית (עברית):

https://youtu.be/4wAiBWYsFnI


וסרטון תיעודי קצר על ממציא הקטר:

https://youtu.be/5tuw2YA8pYk?long=yes