רוב המדבריות הגדולים בעולם נמצאים באזורים הטרופיים, בשתי רצועות, מצפון ומדרום לקו המשווה, בחוג הסרטן וחוג הגדי, אזור שזכה לכינוי "רצועת המדבריות העולמית" (Subtropical ridge).

מדבריות קו המשווה הללו הם מדבריות ושטחים מדבריים, היוצרים מעין רצועה עולמית, הנפרשת בין קווי הרוחב המרכזיים, הסמוכים לקו המשווה. זווית קרני השמש ורוחות הנושבות באזורים אלה, הופכים את האזור הזה למקום החם על פני כדור הארץ.

ההסבר הגיוני - בקו המשווה השמש נמצאת תמיד מעל הראש ובדרך כלל חם באזורים אלה. האוויר באזורים הללו מתקרר ונושא עימו אדי מים רבים מהים. יורדים בהם גשמים כבדים, שאופייניים לאזורי קו המשווה, אך כשהמים יורדים, נותר בגשם האוויר יבש והוא מתפשט לצפון ולדרום ושוקע כאוויר חם ויבש במדבריות חוג הסרטן וחוג הגדי - אותה רצועת מדבר גדולה שמצפון ומדרום לקו המשווה.


הנה רצועת המדבריות העולמית שבאזור קו המשווה, החם יותר (עברית):

https://youtu.be/giA_lupwQ8U?t=15s


וסרטון על המדבריות שסביב קו המשווה:

http://youtu.be/T6Us1sPXBfA