השׁוּעָל (Fox) הוא טורף יום קטן, אך פיקח וערמומי. הוא מוכן להסתפק בכל טרף קטן שהוא מוצא, כולל ארנבות, ציפורים, ביצים ועכברים, אבל גם פירות ותבואה ערבים לחיכו. בדרך כלל הוא חי באזורים פתוחים כמו מדבר או ביערות ובחורשות.

קיימים מיני שועלים שונים בעולם. לכולם חוטם ארוך וצר וזנב עם פרווה מלאה. השועל האדום, למשל, חי ביער ויוצא לציד בשעות הלילה המאוחרות. ביום הוא מסתתר בינות לשיחים ובמחילות. הוא אוכל כמעט כל דבר, כולל דגים, תפוחים וארנבות.

השועל האמריקאי הוא שועל ננסי שחי במדבריות הצחיחים שבדרום-מערב ארצות הברית וצפון מקסיקו. הוא מתאים את עצמו במהירות לכל שינוי בתנאי הסביבה ושמיעתו המצוינת מסייעת לו לגלות את הטרף בלילה.

שועל השלג מחליף את פרוותו פעמיים בשנה. בעוד שבחורף פרוותו לבנה בוהקת - בקיץ צומחת לו פרווה חדשה בגוון אפור-חום. נפלאות האבולוציה.

וכמו המינים האחרים, גם הוא חופר לעצמו מאורות ומחילות. הוא לא ישן בחורף וממשיך לחפש מזון. כשמתקרבת סופה, הוא חופר לעצמו בשלג מחסה. הוא ניזון מארנבות וממכרסם קטן בשם למינג.

לשועל יש כאמור המון תושיה והוא בעל חיים פיקח במיוחד. יש לא מעט משלים ואגדות-עם שעוסקים בערמומיות ובפקחות של השועל.


הנה שועל אדום צד בקוטב:

http://youtu.be/D2SoGHFM18I


שועל זהיר שמתלבט אם להתקרב לדג גדול:

http://youtu.be/r_n3hrbJW_I


ושועל ישראלי בנגב:

http://youtu.be/OeXDLnXfa6A

שועל פֶנֶק (Fennec fox) הוא השועל הקטן ביותר בעולם - המשקל הממוצע של שועל פנק בוגר הוא קילוגרם אחד בלבד.

הפנק חי במדבריות כמו מדבר סהרה, מדבר סיני וגם בנגב שלנו ניתן למצוא אותו. במזג אוויר המדברי העוין הוא שורד באמצעות התחפרות בחולות ויצירה של מנהרות המשמשות לו הגנה, הן מטורפים והן מהשמש הקופחת.

למראה הגור שלו תורמות ללא ספק עיניו הגדולות, אפו הקטן ואוזניו הארוכות. אוזניו הגדולות במיוחד של הפנק גם מסייעות לקירור גופו.

לפנק יש יכולת הישרדותית יוצאת דופן, המותאמת במיוחד למדבריות החמים והיבשים שבהם הוא חי. הוא מסוגל להתקיים במשך תקופות ארוכות מאוד מבלי לשתות מים כלל, והלחות במזון שהוא אוכל מספקת עבורו את הנוזלים הדרושים למחייתו.

יש לפנק יכולת מופלאה לצוד חרקים, בעיקר בלילה. כי בלילות הוא מסתובב ומצליח לשמוע חרקים ממרחקים ארוכים ולהגיע אליהם כדי לטרוף. יכולות הציד הללו הן גם בזכות יכולת השמיעה המעולה שלו והן בזכות קפיצתו האדירה, שבה הוא מגיע בחלקיק שניה ממצב של מנוחה לגובה של מטר.


הנה שועל הפנק הקטן:

http://youtu.be/zODvoeJQk9A


מחסל עקרב:

http://youtu.be/y4H8JHoSrSs


כאן הוא קצת מתפנק, הפנק:

http://youtu.be/J5ugw2GUbnY


וגורי פנק עושים אמבטיה:

http://youtu.be/bN4t9O3sGP0

בניגוד לרוב מיני העטלפים שאוכלים חרקים, עטלף הפירות ניזון מפירות שונים. עטלף הפירות המצוי חי בעיקר באזורי אקלים חמים, כמו מדבריות ויערות טרופיים.

אך מעניין בעטלף הפירות הוא המראה שלו. פניו של עטלף הפירות דומים לפנים של שועל הרבה יותר מלעטלפים אחרים. לכן מכונה עטלף זה flying fox, באנגלית "שועל מעופף".

ואכן, אין לעטלפי הפירות את שערות הצוואר הארוכות שיש למיני עטלפים אחרים, מה שמחזק את המראה השועלי שלהם ומאפיין אותם.

בשנות ה-50 של המאה הקודמת נחשבו עטלפי הפירות כגורמי נזקים משמעותיים לגידולים חקלאיים בארץ. אוכלוסיות ענק של עטלפים, לא רק עטלפי פירות, הוכחדו אז בריסוסים של רעל מסוג די.די.טי. מה שהביא רבים מהעטלפים הללו לסכנת הכחדה חמורה.

היום, כשעטלפי החרקים, למשל, נחשבים ידידותיים לסביבה וכמדבירים ביולוגי של חרקים המאיימים ופוגעים בגידולים, חקלאים רבים הסכימו להציב בשדותיהם תיבות לינה לעטלפי החרקים הללו. אחרים, במיוחד הוותיקים שבהם, דווקא סרבו. הסיבה? - הם זכרו את נזקי עטלפי הפירות מהעבר וחשדו שהנזקים הללו יחזרו גם הם איתם.


הנה מושבת עטלפי הפירות במערות:

http://youtu.be/oki1BgwJ54c


ועוד מעט מעטלפי הפירות:

http://youtu.be/PjzmrLTpya0