בעידן שלפני הדינוזאורים, בסביבות 300 מיליון שנה, מי ששלטו בכדור הארץ היו החרקים. ולא סתם חרקים היו אלה, אלא חרקי ענק. כמות החמצן באוויר הייתה אז כמעט כפולה מהיום וחרקים שמקבלים חמצן גדלים מאד.

השפירית, שהיא מבעלי החיים הקדומים ביותר בעולם, הייתה אז חרק בגודל של עיט בן ימינו. זה היה המגנאורה (Meganeura) - חרק ענקי כבר בתקופת הקרבון, עידן משקעי הפחם.

מוטת הכנפיים של שפיריות הענק באותה תקופה הגיעה ל-60 סנטימטרים. תודות לכמויות החמצן הנדיבות שבאטמוספרה באותם ימים, היה גודלם של שפיריות הענק של עידן הפחם כגודלו של נץ טורף בימינו.

המגנאורה היה אם כן החרק הגדול ביותר בעולם אי-פעם.


הנה שפיריות הענק של עידן הפחם:

https://youtu.be/9kzorrSbaUA


אלה שפיריות ענקיות:

https://youtu.be/mxD9zhISclA


סיפורה של המגנאורה:

https://youtu.be/-wQLKMUWANg


סיפור יפה על שפירית ענק שמלווה את תהליך ההתבגרות של דינוזאור טי רקס:

http://youtu.be/GT0j07VbA7I


ושפיריות הענק של תקופת הקרבון:

https://youtu.be/wC2L9OQTomA

השַׁפִּירִית (Dragonfly) היא מהחרקים המדהימים ביותר בטבע. כבר 300 מיליון שנה שהשפירית לא השתנתה והיא נחשבת אחת מבעלי החיים הכי ותיקים בעולם. בעידן הפחם היו בעולם שפיריות ענק, שמוטת כנפיהן הייתה כ-70 סנטימטרים!

השפירית היא גם מהחרקים המעופפים הכי מהר. למעשה, מדובר בשיאנית המהירות של עולם החרקים - השפירית היא החרק המהיר בעולם.

כמו אצל בעלי חיים רבים, צבעיה החזקים של השפיריות הם צבעי אזהרה, שנועדו להרחיק טורפים מהן. לעיתים הם משמשים גם להטעיה של הטרף ובהקשרים מסוימים להסוואה.

יש לשפירית גם ראייה מדהימה. היא משתמשת בשתי עיניה המשוכללות, כדי להגן על עצמה מטורפים ולאתר טרף במהירות. בכל אחת משתי עיניה יש לה 29 אלף עדשות שמציגות לה תמונת עולם מדויקת להפליא. הלוואי עלינו... בעצם איך קונים עדשות מגע לכל כך הרבה עדשות בעיניים?


הנה השפירית:

https://youtu.be/q5-KoPvZDIU


כך היא נראית מקרוב:

https://youtu.be/JFEP8Tlkz1Q


כך רואה השפירית תנועות מהירות מסביב:

https://youtu.be/m5XUdvBO_TE


סרטון תיעודי על השפיריות:

https://youtu.be/edW30jsCy6M?long=yes


וסביבת המחיה של השפיריות:

https://youtu.be/knlXTU1R_rE?long=yes

לחרקים כמו זבובים ושפיריות יש עיניים שהחוקרים מכנים עיני-תשבץ (Crossword eyes). עיני החרקים הללו מורכבות מאלפי עיניות זעירות. על אף שאינם רואים בצורה בהירה לגמרי עצמים שונים, עיניים צפופות אלה מאפשרות להם לאתר בקלות תנועות קלות היותר מסביבם.

הם צריכים את זה להישרדות בטבע. השפירית למשל, משתמשת בשתי עיניה המשוכללות, כדי לאתר טרף במהירות ולוודא שתהיה מסוגלת לזהות בזמן ציפורים שמאיימות לטרוף אותה. בכל אחת מהן יש לה לא פחות מ-29,000 עדשות שמציגות לה תמונת עולם מדויקת להפליא.


כך רואות דבורה ושפירית, 7,000 לעומת 29,000 עדשות בכל עין:

https://youtu.be/JGWxNTCU3-8


כך למשל רואה השפירית תנועות בזק מסביבה:

https://youtu.be/m5XUdvBO_TE


לאחרונה פותחו מצלמות חדשניות שמחקות את עיני התשבץ הללו:

https://youtu.be/C1mvq_3gVVE


וכך פועלות עיני התשבץ הללו - סרטון תיעודי:

https://youtu.be/TU6bgQnTi18?long=yes

שפירית רובוטית היא רובוט מעופף שיש לו מוטת כנפיים של 15 סנטימטרים. משקלה קל ממטבע וניתן לצייד אותה בציוד לצילום וידאו HD. השפירית הרובוטית הזו מסוגל להעביר מידע בזמן אמת על ידי תקשורת אלחוטית והיא מצוינת למשימות של אבטחה ואפילו ריגול.

השפירית של חברת TechJect יודעת לנצל עקרון אווירודינמי שנקרא תהודה וכך היא מסוגלת לעוף בצורה מושלמת, במאמץ קטן ביותר. השפירית מצוידת במערכת שמתאמת את מהירות תנועת הכנף שלה עם משקלה המדויק ובמצב כזה של שיווי משקל מושלם, נוצרים גלי מערבולות שמאפשרים לה לעופף במינימום אנרגיה.


הנה שפירית רובוטית קטנה וחדשנית שיכולה לאבטח, לרגל ולצלם ועוד המון דברים:

http://youtu.be/TDuvBurbjVU?t=24s


ורובוט שפירית ענקי במעוף בהילוך איטי:

http://youtu.be/4C9LTZCmb8Q