דמיינו יהלום ענקי המרחף בחלל וקיבלתם את אחד הממצאים המסקרנים שהתגלו אי-פעם בחלל החיצון.

בתצפיות אסטרונומיות גילו בשנת 2011 החוקרים כוכב ענקי שעשוי כולו מיהלום. הכוכב, ששמו הוא PSR J1719-1438 והוא מרוחק מאיתנו 4,000 שנות אור, מורכב כולו להערכת החוקרים מפחמן גבישי, כלומר מיהלום!

המדענים משערים שכוכב ה-PSR הוא שריד של כוכב ענקי ששכבותיו החיצוניות "התקלפו" ונותר ממנו "פולסאר" - כוכב שמסתובב סביב עצמו במהירות ובכל שעתיים הוא משלים סיבוב כזה.

אבל מה שמעניין הוא התהליך שהפך את הכוכב ליהלום ענקי. החוקרים מתארים מערכת של שני כוכבים שאחד מהם התפוצץ בשלבים הסופיים של התפתחותו, בליווי פליטת אור עז, או מה שנקרא "סופרנובה". מהכוכב הזה נותרה רק הליבה המסתובבת, בעוד שהכוכב השני התכווץ והפך למה שהאסטרופיזיקאים מכנים "גמד לבן" - כוכב מישני שהכוכב הראשי שואב ממנו גזים. לא פעם הכוכבים הללו מתמזגים, אבל כאן ממשיך "הגמד הלבן", אותו כוכב משני, להסתובב סביב הכוכב הראשי והוא הופך ליהלום. זה קורה לו משום שכוח הכבידה של הכוכב הראשי מושך את רוב החומר שלו והלחץ הגרביציוני עליו הוא כה חזק, עד שהוא הופך את הפחמן לגבישי - או במילים אחרות, ליהלום.

חשוב לציין שאת המסקנה הזו מחזקות מדידות שנעשו מטלסקופים שונים בעולם. על פיהן נמצא שיש לכוכב הזה מסה גדולה משל הכוכב צדק, על אף שהוא דחוס פי 20 ממנו. על פי הצפיפות הגבוהה שלו לומדים המדענים שאין בו כלל יסודות קלים כמו מימן או הליום.

בכל מקרה, אם דמיינתם שהכוכב נראה כמו יהלום ענקי ומלוטש (כמו בתמונת הערך...) אז זה לא המקרה. יותר סביר שמדובר בכוכב הנראה די רגיל, אך הדחיסות והחוזק של החומר שלו הם כשל יהלומים שניתן למצוא במכרות היהלומים הגדולים.


הנה כוכב היהלומים וסיפורו:

https://youtu.be/Hks8GJ5m_1g


והאם כך נראה הכוכב העשוי יהלום - PSR J1719-1438:

https://youtu.be/pDR0RQv4_vc