ארכיפלג הוא קבוצת איים. מקור המילה הוא מיוונית ("ארכיפלגו" - Archipelago), כיוון שבאזור הים האגאי יש למשל קבוצת איים שנקראו הארכיפלג של האיים הקיקלאדיים.

סיבה אפשרית להיווצרות של ארכיפלג יכולות להיות התפרצויות של הרי געש שגורמות להיווצרות של איים מחומר געשי. במקרים אחרים יכולה להיות בנייה בת מיליוני שנים של איי אלמוגים (אטולים) על ידי בעלי חיים זעירים - זהו ארכיפלג של אטולים.

בעולם ניתן למצוא הרבה קבוצות ארכיפלג. מפורסמים במיוחד הארכיפלג של זנזיבר שבאוקיינוס ההודי, ארכיפלג שמורכב מ-75 איים אטולים וארכיפלג האיים הענקי של אינדונזיה. יפים במיוחד הם הארכיפלג פי פי שבתאילנד, קבוצת האיים המערבית של הפלאווים וארכיפלג איי החברה, שהוא חלק מפולינזיה הצרפתית ובו נמצא האי בורה בורה.


הנה ארכיפלג זנזיבר בצילום מהאוויר:

http://youtu.be/-I1NlL_wqTE


וסְבָאלְבָּרְד, הארכיפלג שבאוקיינוס הארקטי, בין נורווגיה לקוטב הצפוני:

http://youtu.be/1Xu_qyeiilU

"אלף האיים" הוא לא רק רוטב... זהו שם של ארכיפלג, קבוצת איים, ששייכים, חלקם לקנדה וחלקם לארה"ב.

יפתיע אתכם ודאי לדעת שבארכיפלג אלף האיים יש 1,864 איים. הללו נמצאים באזור גבול קנדה-ארצות הברית כשחלק מהאיים שייכים לפרובינציה הקנדית אונטריו והם קנדיים, בעוד האיים האמריקניים שייכים למדינת ניו יורק.

לאורך הנהר ישנם מאות סלעים שניתן לראות כשהם בולטים מעל פני המים, חלק גדול מהם לא מוגדר כאי, מכיוון שאי הוגדר כאן כמתחם יבשתי ששטחו גדול מ-1 רגל מרובע, שבולט מעל פני המים - לאורך כל ימות השנה ובתנאי שגדל בו לפחות עץ אחד.

אם האי הגדול ביותר בקבוצת אלף האיים הוא האי וולף, הרי שלעומתו האי הזעיר המכונה בתרגום לעברית "האי בדיוק מספיק מקום" (Just Room Enough Island). הוא נקרא כך משום ששטחו הזעיר מספיק בדיוק לבית אחד ועץ.

ודאי כבר הבנתם שהרוטב הפופולרי הידוע בשם "רוטב אלף האיים", נקרא על שמם של איי הארכיפלג של אלף האיים.


הנה סרטון על אלף האיים:

http://youtu.be/YziwZF8ViUU?t=18s


ואיי אלף האיים בשייט על ספינה:

http://youtu.be/ZX4ZcDazrvQ

איי גלאפגוס (Galapagos) הם איים געשיים שידועים בכל העולם. במיוחד הם נודעים בזכות מגוון המינים של בעלי החיים האנדמיים שבהם. חובבי בעלי חיים מכל העולם נוהרים לאיי גלאפגוס כדי לצפות ולפגוש בבעלי החיים שידועים בכך שאינם חוששים מבני אדם, בהם צבי ים ענקיים שחיים עד גיל 170 שנה.

החי בגלאפגוס שרד כל כך טוב, במיוחד בשל העובדה שבני האדם התיישבו בהם רק במאה ה-19. בכל המקומות האחרים בעולם התיישב האדם הרבה לפני כן והספיק להכחיד מינים רבים של בעלי חיים, במיוחד את הגדולים שבהם אבל לא רק.

מעבר לבעלי החיים הנפלאים שבהם, ארכיפלג איי גלאפגוס, שנמצא באזור קו המשווה באוקיינוס השקט, התפרסם בכל העולם בזכות המחקרים פורצי הדרך של החוקר צ'ארלס דארווין. מחקרים אלו שנערכו במהלך מסע המחקר שלו באוניית הצי המלכותי "ביגל" תרמו לגיבוש התאוריה המהפכנית שלו, זו שבה הסביר את תהליכי האבולוציה והברירה הטבעית.

לפי דארווין, הצליחו איי גלאפגוס לשמר את המינים ששרדו בהם הכי טוב. הוא כינה את איי גלפגוס "מעבדת אבולוציה חיה", מכיוון שזיהה בהם את הסימנים למה שיהפוך לתיאוריה שלו אודות הברירה הטבעית והאבולוציה. לדעתו התפתחו באיים אלה מינים שונים, בעוד אחרים נכחדו, כיוון שהיה להם יתרון גופני והם שרדו בתנאים הסביבתיים, תודות ליתרון זה. כך הסיק דארווין מתצפיותיו באיים על התפתחות המינים וכיצד נוצרו גם בני האדם.

באיים חיים כ-25,000 בני אדם, רובם דוברי ספרדית.


הנה סרטון קצר על החי של איי גלאפגוס:

http://youtu.be/8SYyHiot-lE


עוד על האיים המופלאים הללו:

http://youtu.be/Gt93pr2zu0E?t=19s


כך הגה צ'ארלס דארווין את תיאוריית האבולוציה באיי גלפגוס:

https://youtu.be/03YKT7ytJdE


וסרט תיעודי על האיים המיוחדים של הארכיפלג גלאפגוס:

https://youtu.be/bV0F0sjNSAU?long=yes

אינדונזיה היא מדינת האיים הגדולה בעולם. כשהגיעו ההולנדים לארכיפלג אינדונזיה במאה ה-16, הם חשבו שהגיעו, לא פחות, לגן העדן התנכ"י. הם התרשמו עמוקות מהמראות המופלאים של 14,440 איים, שלכל אחד יש מראה משלו ואופי ותרבות שונים מהאחרים. באינדונזיה יש חיים טובים של ממש. האינדונזים עורכים טקסים ענקיים ורבי-משתתפים, לובשים תלבושות צבעוניות ועוטים על עצמם תחפושות גרנדיוזיות. גם הקרקע הגעשית הפוריה כל כך, מאפשרת חקלאות נהדרת ופוריה במיוחד.

ובראש כולם ניצב האי האינדונזי Bali (באלי). זהו אי שליו ונעים, עם אנשים מחייכים ונעימים, שלווים ומלאי שמחה. הם שרים, רוקדים ויוצרים אמנות נפלאה ומוסיקת גמלן מופלאה.

ואלה לא רק המראות של הנופים המדהימים והשמחה של אנשי אינדונזיה ואפילו לא מוסיקת הגמלן המיוחדת של אינדונזיה - יש בבאלי אלפי מקדשים מרהיבים, טרסות אורז עצומות וגבוהות, יערות טרופיים ירוקים, ג'ונגלים כמו בסרטים, הרי געש פעילים ולגונות כחולות עם חופים שלווים.


הנה תיאור גן העדן האינדונזי (מתורגם):

https://youtu.be/JOdV_26SKz4


הבאלינזים בשלל טקסים, ריקודים ופעולה (עברית):

https://youtu.be/pGN_Vg0dWyQ


מצגת וידאו של אינדונזיה (עברית):

https://youtu.be/rCBi7jKlvDQ


האי הנפלא "באלי" שבאינדונזיה:

https://youtu.be/iXE3Lu33c-8


האי לומבוק:

https://youtu.be/bl1k2-cLdV8


וחומרים וולקניים שיצאו מהרי הגעש והם סוד הקרקע הפוריה של אינדונזיה:

http://youtu.be/CaQ7xkpJ65E

איי סוקוטרה (Socotra islands) שבתימן נראים קצת כמו כוכב אחר, מקום שבו העצים והחיות נראים אחרת לגמרי מכל מה שמוכר לנו.

למעשה מדובר בארכיפלג (קבוצת איים) של 4 איים, שנקרא על שם האי הגדול ביותר - סוקוטרה.

החום השורר באיים והרוחות העזות גורמים לכך שהחי באיים הסתגל לתנאים הקשים בדרכו ובחזות שלו, החל מ"עצי פטריה" או "עצי מטריה" מוזרים ביותר.

האי כנראה ניתק מאפריקה בעידן הפלאוקן ותנאי האקלים הקשים בו גורמים לכך שהחיים בו נפרדים משאר העולם. הוכחה לכך היא שכשליש מתוך 800 מיני צמחים הנמצאים באי הם ייחודיים לסוקוטרה ולא ניתן למצוא אותם במקומות אחרים בעולם.


הנה בקצרה על האי סוקוטרה:

https://youtu.be/VN5EoMGb-xw


מראות מהאי הגדול סוקוטרה ומהעצים מסוג Dracaena Cinnabari או Dragon Trees:

http://youtu.be/wra5CAaoZe4


ותמונות רבות במצגת וידאו מאיי סוקוטרה המוזרים:

http://youtu.be/NHQd_qoYbDA

זנזיבר הוא ארכיפלג טרופי שמורכב משני איים - זנזיבר הוא הגדול ופמבה הקטן שנמצא כמה עשרות ק"מ מצפון לו. חופו המזרחי של זנזיבר רדוד ורחב ידיים והוא מוגבל על ידי שונית אלמוגים שנמצאת במרחק של כ-5 קילומטרים מהחוף. בעת השפל מגדלים ואוספים בו אצות למאכל. החוף המערבי של האי תלול יותר ומיושב ומיוער, ויש בו מנגרובים. איי זנזיבר מכונים לעיתים בשם "איי התבלינים".

בעבר זנזיבר היה מרכז של מוסלמים סוחרי עבדים, שעשו בו את רוב המסחר בעבדים שחורים מאפריקה. מקור השם זנזיבר הוא מעיוות של השם הערבי "זנג'י ברא", שניתן בתקופת המסחר בעבדים ופירושו "כושי החוצה".

זנזיבר שייכת למדינת טנזניה שבאפריקה.


הנה תמונות של הטבע והאנשים של זנזיבר כפי שצולמו במצלמת גו פרו:

http://youtu.be/A4Jd_Ck3mww


סרטון קצר על האי זנזיבר ועל החופשות הנעימות שמבלים בו (עברית):

http://youtu.be/Sk--YqGHCN0


ותיירים שמציגים את זנזיבר מהצד התיירותי שלו:

http://youtu.be/YO0KLSnM4Xs

ארץ האש (Tierra del Fuego) הוא ארכיפלג, קבוצת איים שנמצאת בקצה הכי דרומי של דרום אמריקה, מצד דרום למצר מגלן. חלק מהאיים בארכיפלג שייכים לארגנטינה וחלק לצ'ילה.

שמה של "ארץ האש" נולד מהמדורות הרבות שראה פרדיננד מגלן בעת שחצה את מצר מגלן (שנקרא על שמו כמובן).

מלבד אנטארקטיקה, ארץ האש היא הנקודה היבשתית הדרומית ביותר בכדור הארץ. נמצאים בה אחדים מהקרחונים הגדולים במערב כדור הארץ.


הנה סרטון על ארץ האש שצולם בשיט קיאקים:

http://youtu.be/QDJk2F0NSzg?t=9s

האי גוקי (Goqui Island) שבסין הוא אי שננטש כבר מזמן. האי הוא חלק מארכיפלג האיים שנגסי, אחד מתוך קבוצה של כ-400 איים שנמצאים בקצה נהר היאנגצה. ארכיפלג האיים של שנגסי הוא קבוצת האיים הגדולה ביותר בסין.

על האי יש כפר דייגים שפעם היה הומה אדם. אנשים ודייגים רבים עבדו בו לפרנסתם ומשפחות בנו בו את בתיהן. אבל כשהגיעה הקדמה לאזור, עברו כמעט כל התושבים לערים הגדולות, כדי לחפש עבודה.

כשעזבו כולם, נותר הכפר נטוש כמעט לגמרי. במהלך השנים הלכו ונטמעו מרבית הבתים בתוך השיחים שעטפו אותם והם נבלעו על ידי הטבע. כך נותר הכפר כשבתיו ירוקים כולם ועטופים בשיחים המטפסים על בתיו הריקים מאדם.


הצצה אל האי הנטוש גוקי:

https://youtu.be/OZbWtUe5B3Q?t=3m38s&end=4m00s


בואו לטיול באי הנטוש:

https://youtu.be/kwKHZlicAU8


ומצגת וידאו של הכפר הירוק בגוקי:

https://youtu.be/S_CEuOPIWrE

מערבולות המלסטרום (Maelstrom) שבאיי לופוטן מתרחשות במיצר מוסקנסטראומן שבנורבגיה. זהו מקום שבו מזרים האוקיינוס הארקטי את המים שלו למפרץ או פיורד ווסטפיורד, בכוח ובמהירות אדירים, בעיקר בשל שינויים בגובה המים, הנובעות מתופעות של גאות ושפל.

כל זה קורה דרך מיצר שהרוחב שלו 4 קילומטרים. הפרשי הגבהים של המים שבין שני צידי המיצר, או זרם המלסטרום, מגיעים ל-4 מטרים. לכן המים סוערים וגועשים שם תמיד ומתרחשות שם מערבולות ענקיות, גם במזג אוויר מצוין.


הנה הסבר יפה באנגלית של התופעה:

https://youtu.be/nUB7IflBBrc


המערבולות של המלסטרום שמגיעות לעומק של 3 קילומטרים:

http://youtu.be/-XMd8AnEJBA


מצר המוסקנסטראומן שבו מתרחשות המערבולות הגדולות:

http://youtu.be/7D_yDKg691A


מצגת וידאו של אזור הלופוטן:

http://youtu.be/qCqOX0IJQKk


והארכיפלג של איי לופוטן מהאוויר:

http://youtu.be/QHj2P42pq6w

הדרך האטלנטית בנורבגיה נחשבת לאחת הדרכים היפות בעולם, אם לא היפה שבהן.

הדרך הזו אינה רק כביש עם עיקולים חדים, שחודרים לתוך האוקיינוס האטלנטי. יש בה נופים מדהימים, לעיתים רואים בה לווייתנים וכלבי ים, היא עוברת בכפרים שלווים וכמובן - האיים הקסומים של הארכיפלג, בהם היא עוברת.

אורכה של הדרך האטלנטית קצת יותר מ-8 קילומטרים ומשולבים בה 8 גשרים שעוברים בין אי לאי.


הנה הדרך האטלנטית מהאוויר:

https://youtu.be/2Uk968i_97U


נסיעה בדרך האטלנטית ביום יפה:

http://youtu.be/z7k0ZUP_Hfg


ונסיעה חורפית מצולמת בדרך האטלנטית בנורבגיה:

http://youtu.be/4T4vc1QqiPM