הפיל הוא חיה מיוחדת שאינה מפסיקה לגדול. במיוחד גדולים הפילים האפריקניים, שמגיעים למשקל של 10 טון ואף יותר. פיל אחד יכול להגיע למשקל זהה למשקלם של 90 בני אדם בוגרים.

הפיל האפריקאי נחשב ליונק היבשה הגדול ביותר בעולם. ככל שפיל כזה מתבגר הוא גדל יותר.

לשיא גודלו הוא מגיע בגיל 25 שנה. פילים מבוגרים הם עצומים בגודלם ויכולים להגיע לגובה של 7 וחצי מטרים.


הנה סרטון שמראה כמה גדול הוא פיל ליד מכונית:

https://youtu.be/qYHcMc748Uc


פיל צעיר יונק מאימו:

https://youtu.be/YptpwzRqctM


ומבט מקרוב על פיל גדול:

http://youtu.be/z3pdKsnsIFQ


בואו למפגש עם פילים ב-360 מעלות:

https://youtu.be/mlOiXMvMaZo?qr=yes

האייל הקורא, באנגלית "מוס" (Moose), הוא האייל הגדול ביותר והצבי הגדול ביותר בעולם. משקלו של אייל קורא זכר הוא בין 380 ל-700 קילוגרם. גם קרניו גדולות במיוחד והן יכולות להגיע לגודל עצום.

עקרון ההכבדה מראה שהוא מרשים בקרניו הגדולות את הנקבה. הקרניים העצומות הללו הם סימן לנקבות האיילים שהאייל הזה הוא חזק וכשיר להגן על הגורים. כך הן ממליטות לזכרים עם קרניים גדולות והדורות הבאים יוולדו גם הם עם קרניים גדולות.

החוקרים מצאו בביצות כבול באירופה ובצפון אמריקה, שרידים של אייל קורא אירי (Megaceros) מתקופת הפלייסטוקן, שהגיע ככל הנראה לשיא ההכבדה. מוטת קרניו הגיעה ל-3 מטרים!

רבים לא יודעים שהקרניים הגדולות של האיילים הקוראים נושרות באביב, לאחר סוף עונת החיזור. בשנה הבאה הן יגדלו להם שוב. הזקנים שבין האיילים כבר לא מתחרים על הרבייה. לכן הם מגדלים קרניים קטנות, שלא נועדו עוד להרשים ושמותאמות לזיקנתם החלושה יותר.


הנה גודל קרניו של האייל הקורא:

http://youtu.be/AOm1tBUncqQ


ואייל קורא בסביבתו הטבעית בטבע:

http://youtu.be/5F7wsbvfcEA

הפיתון המרושת (Reticulated Python) אינו נחש ארסי, אך הוא מסוגל לבלוע בן-אדם. על אף שבדרך כלל הפיתון המרושת יימנע מעימות עם בני-אדם, הוא עלול להיות תוקפני ולבלוע חיות גדולות.

מדובר בנחש ענקי והארוך ביותר בעולם. בבגרותו הוא מגיע לאורך של 6 מטרים. שיא גינס משנת 1912 מתייחס לנחש הארוך ביותר שנתפס אי-פעם. זה היה פיתון מרושת שהגיע לאורך של לא פחות מ-9.75 מטרים!

בגן חיות באינדונזיה נמצא פיתון מרושת עצום ממדים, באורך של 14.85 מטרים, או 49 רגל. מדובר בנחש הארוך ביותר שהיה על כדור הארץ.


הנה פיתון מרושת בולע צבי:

http://youtu.be/5G_GIA6F7NA


ראו כמה אנשים נדרשים כדי ללכוד את הפיתון המרושת הענקי:

http://youtu.be/ug6eutjrL4E


פיתון מרושת שאורכו כמעט 15 מטרים ונמצא באינדונזיה:

http://youtu.be/gGTfO_twacM


ופיתון מרושת שנלכד בג'ונגלים:

http://youtu.be/GMdwE5puVec

כריש לוויתן (Whaleshark או Rhincodon typus) הוא ללא ספק הגדול שבדגי הים. אורכו של הדג הגדול בעולם יכול להגיע ל-18 מטר ומשקלו יכול להגיע עד למשקל של 21 טון. ראשו שטוח ופיו הרחב יכול להגיע לרוחב של 4 מטרים.

עם פה כה גדול זה אומר שהם יכולים לבלוע בקלות אדם שלם, אך לשמחתנו כרישי לוויתן הם יצורים עדינים שאינם ידועים כתוקפניים כלפי בני אדם.

ולא רק בני אדם בטוחים מולו. כריש הלוויתן לא ניזון מטרף, אלא מיצורים זעירים שנקראים "פלנקטון". הוא שוחה לאיטו בים, כשפיו פעור. כך הוא בולע כמויות ענק של מים. מהם הוא מסנן את המזון שהוא צריך ופולט את שאר המים.

כרישי לוויתן חיים באזורי מים חמים ברחבי העולם, שזה כולל את האוקיינוס ​​האטלנטי, השקט והאוקיינוס ​​ההודי.

את שמם קיבלו כרישי הלווייתן מגודלם העצום ומצורת גופם, שדומה לזו של לווייתנים. שניים להם בגודל הם כרישי הכריש הענק, שגם הוא ניזון מפלנגטון, אבל הוא, בניגוד לכריש הלוויתן, חי באזורים קרים יותר של הים.

גופם של כרישי לוויתן מכוסה בכתמים ופסים לבנים, על רקע חום או אפור כהה, כשלכל כריש דוגמה ייחודית משלו.


הנה כריש הלוויתן, הדג הכי גדול בעולם:

https://youtu.be/8U48NfAEEGQ


הוא לא ממהר - השחייה האיטית והאופיינית:

https://youtu.be/PgWQFdwE92U


פיו העצום פעור לרווחה, כשהוא שוחה ואוכל:

https://youtu.be/E9tpPWK7sag


סביבת המחיה של כריש הלוויתן העצום:

http://youtu.be/_B8qiqeDrI0


ועוד מעט על כריש הלוויתן:

http://youtu.be/o6lpDsBYX6A?t=11s

יש לו את העיניים הגדולות ביותר מכל בעלי החיים בעולם, בגודל של חצי מטר! - זרועותיו מגיעות לאורך של 10 מטרים ויותר והוא הפך כבר מזמן לאגדה. הוא שוכן במעמקים ואם מוצאים אותו במים רדודים, זה לרוב כשהוא גוסס...

את הדיונון הענק (Giant Squid), או בשמו הרשמי "דיונון עצום", לא הצליחו בעבר לצלם, או אפילו לראותו באזור המחיה שלו. הסימנים לקיומו היו לווייתן ראשן שעורו היה מצולק בפצעי מציצה ענקיים וגופת דיונון ענקי שנשטפה לחוף בניו זילנד ואורכה כמעט 17 מטרים!

על אף שכבר מהמאה ה-13 מדברים על קיומו של הקרקן (Kraken), כמו שכינו אותו לפעמים בפחד, הדיונון הענקי הראשון שתועד בכתב, תקף ב-1873 כומר ונער, ששטו בסירה ליד אי בניופאונדלנד. 5 שנים לאחר מכן נסחפה גווית דיונון ענק אל החוף בנמל גלובר הסמוך. אורך גופו של הדיונון המת היה מעל 6 מטרים ואורך זרוע אחת שלו נמדדה באורך של מעל 10 מטרים!

את הדיונון הכי גדול שהצליחו מדענים לצלם במעמקי הים, הם פיתו באמצעות חכות ופתיונות. הוא נלכד בחכות ונאבק עד שהצליח להיחלץ מהן. הוא השאיר אחריו זרוע באורך של יותר מ-5 מטרים. אורכו היה רק 8 מטרים. בשנת 2013 הצליחו לצלם ביפאן דיונון ענק גדול ביותר - 15 מטרים גודלו!


הנה קטע בעברית על הדיונון הענק שבמעמקי הים:

https://youtu.be/Kl16_L93C3M?t=1m16s&end=1m47s


המאבק המדהים שלו בענק הים לווייתן הזרע (מתורגם):

https://youtu.be/cpJlQo_65Ko


הסבר על האגדות שנסובו סביבו, על כך שהוא תוקף ספינות:

https://youtu.be/bTtHpO84pYk


הדיונון יכול להשתנות, להחליף צבעים ולהסוות את עצמו בצורה מדהימה כדי לצוד:

http://youtu.be/E-zodF-XrSE


הדיונון הענקי שצולם ביפן, בגודל 15 מטרים:

https://youtu.be/jCWop491Q9Y


והנה הוא בהופעת אורח בסרט מהסדרה "שודדי הקאריביים":

https://youtu.be/IEcbekf5R94

בשנת 1910 נפוצו שמועות בעולם שבאי קומודו ישנם דינוזאורים. שנה אחר כך, בשנת 1911, נפל למים הסמוכים לחוף של האי, מטוסו של אחד מחלוצי התעופה ההולנדיים. כשהטייס ניצל הוא סיפר על המפלצות שראה באי. משלחת מחקר שנשלחה לקומודו אימתה את הדבר וגילתה לטאות ענק שלא היו ידועות עד אז.

כשהביאו כמה מהן למערב, בשנת 1926, ההתרגשות הציבורית הייתה עצומה. היא הייתה השראה לסיפורי קומיקס מלהיבים ובשנת 1933 גם לסרט המפורסם "קינג קונג".

אבל זה לא דרקון ולא דינוזאור.

כי "הכוח הענק", שזכה לשם דרקון הקומודו (Komodo dragon), הוא למעשה לטאה ענקית, טורף-על, שחי באיי קומודו שבאינדונזיה ושאורכו יכול להגיע עד 3 מטרים.

הלטאה הזו היא כה גדולה עד שהיא טורפת גם איילים, המהווים בדרך כלל את הטרף העיקרי שלה. פה ושם הדרקון מקומודו גם אוכל את בני מינו הצעירים ולכן נחשב לקניבל בטבע.

הקומודו מהיר מאד ויכול לתקוף במהירות הבזק. מהירות ריצתו של דרקון קומודו, כמעט 20 קילומטרים לשעה, מהירה ממהירותם של רוב בני האדם, שלא פעם הוא גם תוקף ואף טורף אותם.

חוץ מריצה מהירה, הלטאה הזו, הנקראת גם "כוח ענק", גם שוחה ומטפסת על עצים. הדרקון קומודו חי במיוחד בפארק הלאומי קומודו, אחד משבעת פלאי עולם הטבע.


הנה סיפורם של דרקוני הקומודו (עברית):

https://youtu.be/XRln6p99YA0


דרקון הקומודו הענקי:

https://youtu.be/28FzV5OHqMU


האימתני:

https://youtu.be/H5SOvHu10OQ


והמשחר לטרף:

http://youtu.be/r2919oDC57U

אם היינו מספרים לכם על יצור שגודלו והכובד שלו הם בלתי נתפסים, על כמה גדול הייתם חושבים? - האם הייתם מאמינים שלשונו של לוויתן כחול (Blue Whale) לבדה יכולה להגיע למשקל של פיל קטן? - האם תאמינו שליבו לבדו יכול להגיע לגודל של מכונית!

אז כן, הלוויתן הכחול הוא גדול מאד, אפילו יותר גדול מאוטובוס נוסעים! - אורכו יכול להגיע עד 30 מטרים ומשקלו יכול להיות יותר מ-170 טונות. למעשה, הלווייתן הכחול הוא בעל החיים הכי גדול שחי אי-פעם על פני כדור הארץ!

הוא שייך למשפחה של לווייתני מזיפות, שהמשותף לכל חבריה הוא שאין להם שיניים. זאת מכיוון שהם אינם טורפים אלא בעלי מזיפות, מעין מסננות שמסייעות להם לסנן מתוך המים הרבים שהם בולעים את הפלנקטון, הסרטנים והדגים הקטנים שהם עיקר מזונם.

הלווייתן הכחול הוא בסכנה אמיתית של הכחדה. זה קורה בעיקר בשל העובדה שבמשך כאלף שנים צדו את הלווייתן הכחול כדי להכין מוצרים שונים כמו מרגרינה, שמן מאכל וחישורים של מטריות.


הנה הלווייתן הכחול לילדים (עברית):

https://youtu.be/P36TAKPoMTI


הסבר לגודלו העצום של הלוויתן הכחול והסיבה האבולוציונית לגודל הזה (מתורגם):

http://youtu.be/FrK9WDMOqBI?t=15s


ושוב - החיה הגדולה בעולם - לווייתן כחול:

http://youtu.be/1fzT6ifrhL8


סקירה מצערת על הכחדת הלווייתנים הכחולים:

http://youtu.be/o5MPbZZ4xJA


ולסיום, מצגת וידאו על הלוויתן הכחול:

http://youtu.be/QxZOA9itmSg?t=6s

הלווייתן איננו דג. הוא איננו נושם מתחת למים ולכן הוא עולה אל פני המים כדי לנשום. הפתחים שיש לו מעל הראש משמשים לו לנשימה וכשהם נחשפים לאוויר הוא מסוגל לנשום אוויר צח.

כל סוגי הלווייתנים נושמים אוויר כשאר היונקים והם בעלי ריאות. יש מהם שמסוגלים לעצור את האוויר למשך דקות ויש מינים שמסוגלים להחזיק את האוויר בריאותיהם למשך שעות!

הלווייתנים גם קופצים אל מחוץ למים, אבל החוקרים לא יודעים בדיוק למה הם עושים זאת.


הנה לווייתן עולה לנשום על פני המים:

http://youtu.be/labuZEndPiU


לווייתן שנושף אוויר:

http://youtu.be/FzQoTsTS1eQ


ואחד שעושה את זה בהפתעה:

https://youtu.be/zZTQngw8MZE?t=1m54s

המסורת הנוצרית האנגלו-סקסית, באירופה ובצפון אמריקה, נוהגת להבטיח שאת מתנות חג המולד יביא סנטה קלאוס כשהוא רכוב על מרכבה או מזחלת שמובילים איילי הצפון.

אייל הצפון (caribou) הוא אייל אוכל עשבים וצמחי מים.

הריינדיר חי באזורים הארקטיים ובטונדרה. בחיפוש אחרי אזורי מרעה ובעצם חיפוש מזון, נודדים בכל שנה עדרים ענקיים של עד 20 אלף איילים, למרחקים של מאות קילומטרים. מסעות הנדידה הללו של איילי הצפון יכולים להגיע עד למרחקים של מעל 2,000 קילומטרים!

בחורף הארוך והקר השורר בטונדרה ובקוטב ניזונים האיילים בעיקר מאכילת חזזיות. כך הם אוכלים את אבובית האיילים, שאותה הם חופרים לאכילה מתחת לשלג, באמצעות פרסותיהם הרחבות.

יש לאיילים טורפים טבעיים, בעיקר זאבים ודובים. כנגד הלבנים שבהם, כמו דובי הקוטב וזאבי השלג, פיתחו האיילים באבולוציה ראיה אולטרה סגולה מעולה.

אגב, באנגלית מבחינים בין אייל הצפון (caribou) לריינדיר (Reindeer) - על אף שהם זהים לחלוטין.

בין מיני האיילים הוא נחשב יוצא דופן, על שום הביות שהוא עבר. זהו המין היחיד שהאדם ביית.

ועוד עובדה מעניינת - נקבת אייל הצפון היא היחידה מבין נקבות האיילים כולם, בכך שיש לה קרניים.


הנה איילי הצפון בנורבגיה:

https://youtu.be/avi8Stfw9LM


איילים בצפון הארץ (עברית):

https://youtu.be/eenwRbUAF0I


אייל הצפון בפינלנד החורפית:

https://youtu.be/ApBbiCZEZKo


הסאמים בייתו את אייל הצפון ותלויים בו למחייתם:

https://youtu.be/s8cYqwKTKR0


לכן הם שומרים עליו מכול משמר:

https://youtu.be/XX6VB-y9_Pk


כשהחורף מגיע, אוספים הסאמים בלפלנד את איילי הצפון המבוייתים שלהם ומורידים אותם לאזורים החמים יותר:

https://youtu.be/1IYB3FD7eFM


ומפגש עם האיילים במונגוליה בה המקומיים גם אוכלים מבשרם (עברית):

https://youtu.be/67Gr0PCX35k?long=yes

היען (Ostrich), שאנו מרבים לכנות בעברית בטעות "בת יענה", הוא העוף הגדול ביותר בעולם.

לגבי הדעה הרווחת בציבור שיענים טומנים את ראשם באדמה, הרי שזו שגיאה, או סוג של טעות אופטית. איש לא ראה יען הטומן או טומנת את הראש בחול. מה שנכון הוא שמרחוק, כשהיען מנקר מהאדמה גרגרי אוכל, ראשו הקטן כמו נעלם ולכן זה נראה כאילו ראשו שקוע בתוך האדמה.

אגב, היען ייחודי גם באצבעות הרגליים שלו. אם לכל העופות 4 אצבעות רגליים, ליען רק שתי רגליים - אצבע קדמית ואצבע אחורית. במובן הזה מותאמות כפות רגליו היטב לריצה והן יותר דומות לאלו של הגנו והאנטילופנה, שני מיני יונקים אוכלי עשב, שחיים גם הם, כמו היענים, בערבות העשב של אפריקה.

אורך גופו של היען הוא כשני מטרים, גובהו עד 2.5 מטרים ויכול אף להגיע לגובה של 2.75 מטרים. משקלו עולה בבגרותו על 100 קילוגרמים ויכול להגיע למשקל של מעל 155 קילוגרמים.

בטבע היען יכול לחיות עד גיל 40. בשבי, כלומר במקומות דוגמת גן חיות או ספארי סגור ומוגן, הוא יוכל לחיות אפילו עד גיל 50.


הנה סיפורם של היענים (עברית):

https://youtu.be/qiZBQG2kkfo


יען שרוצה להכיר אנשים:

http://youtu.be/Ko2tyyThtGQ


מאכילים יען בספארי:

https://youtu.be/B2An6BpjXgo


חוות יענים בחבל הבשור (עברית):

https://youtu.be/B8tjbhsd2jM


ויען משעשע שמצטרף בריצה קלה לרוכבי אופניים, אבל במהירות רבה:

https://youtu.be/kotWv4MCxNI