האי רה (Ile de Re) שבמערב צרפת הוא אחד מאתרי התיירות הנפלאים הרבים שיש לרפובליקה הזו להציע לנופשים. הוא ממוקם במפרץ ביסקאיה, בקרבת החוף של האוקיינוס האטלנטי. גשר איל דה רה בן כ-3 הקילומטרים, מחבר אותו לבירת המחוז, עיר הנמל לה רושל.

כיף לצרפתים לבלות באי האטלנטי היפה והקרוב ליבשת הזה. אבל לא פעם מוצאים את עצמם המבקרים באי עדים לתופעה מרתקת. כשהם עומדים במקום גבוה, כמו המגדלור של האי למשל, הם רואים לפניהם את הים שנראה כמו רשת של גלים, או לוח משובץ המשתרע למרחקים. ריבועים ריבועים מסתדרים להם הגלים על פני המים ויוצרים מראה מסעיר ונדיר שאין כמוהו בעולם.

מהו בדיוק הכוח שיכול לגרום לגלים ליצור את התבנית המרתקת הזו?

אז ראשית, זו לא מתיחה, לא קסם ולא עיבוד פוטושופ של צילום של ים. מדובר בתופעה הרבה יותר מדעית משאולי נדמה. תופעת הגלים המרובעים (square waves), או הים החצוי, שמתרחשת מול חופי האי צרפתי איל דה רה, היא אחד המקרים המופלאים שבהם אפשר לראות פיזיקה בהתגלמות.

מדובר במפגש בין שתי מערכות מזג אוויר שנפגשות ויוצרות גלים, הפוגשים אלו את אלו בזווית של בדיוק 90 מעלות. התוצאה המדהימה של המפגש הזה היא מערכת גלים ישרים, היוצרים את המראה הקסום של לוח השחמט על פני המים.

אגב, מהמם ככל שיהיה, המראה הזה הנדיר והמרהיב של הגלים הללו הוא גם די מסוכן. ספינות וסירות בנויות בדרך כלל להתמודד היטב עם גלים, כולל גלים גדולים מאוד, אבל בתנאי שהגלים הללו מגיעים מכיוון אחד. ברגע שהם מגיעים משני כיוונים שונים, היציבות של הסירה מתערערת והסיכוי שלה להתהפך גדל יותר.

אז אם תכננתם לשוט עם היכטה שלכם בסביבת האי רה, שימו לב לכך. יתכן שתרצו לשקול עיקוף קל. אולי תפסידו מראה מסעיר של ים משובץ שאפשר לשחק עליו דמקה, אבל תרוויחו את היכטה היוקרתית שקניתם ואולי אפילו את חייכם...


הנה הגלים המרובעים והמיוחדים לאי רה השייך לצרפת:

https://youtu.be/Na_hpWlyEoM


הסבר טלוויזיה לתופעת משבצות הגלים:

https://youtu.be/hS3jEcCEaHw


מצגת וידאו העוסקת בתופעה:

https://youtu.be/8_wlm8T6d9g


וסרטון הסבר על הסכנה בשחייה בים עם גלים כאלה:

https://youtu.be/tWdb5h9a-eQ?t=1m48s