הרי האלפים (Alps) הם רכס ההרים הגבוה ביותר במרכז אירופה ובמערבה. רכס הרי האלפים נמתח על פני כ-1,200 קילומטרים, מסלובניה ואוסטריה במזרח ועד לצרפת במערב. פסגות האלפים הגבוהות מכוסות בשלג-עד ובעמקים שביניהן מצויים קרחוני ענק תמידיים. רבים מהנהרות הגדולים של מרכז אירופה נוצרים מהרי האלפים, ביניהם נהר הריין, הדנובה, הפו והרון.

הפסגה הגבוהה ביותר בהרי האלפים היא ה"מון בלאן" שגובהו 4,810 מטרים.

באלפים יש אגמים רבים ויפים במיוחד, שתיירים מכל העולם נוהרים אליהם לנופש וטיולים. ביניהם אגם ז'נבה ואגם ציריך שבשווייץ ואגם לוגאנו, אגם גארדה ואגם קומו שבאיטליה.

הרי האלפים הן תופעה גאולוגית מרשימה, כיוון שהם נוצרו לאחר מפגש ענקים, בין לוחות כדור הארץ. הלוח האפריקני פגע בלוח האירופאי והפגיעה המאסיבית הזו גרמה לעליית רכס האלפים העצום, רכס שבעבר היה בתחתית ים תטיס, הים הקדום שכיסה בעבר את כל אירופה והמזרח התיכון. לכן גם מוצאים הרבה מאובנים של יצורים ימיים בהרי האלפים.


הנה הרי האלפים:

https://youtu.be/wdxokXlzqt0


נופי הרי האלפים מהממים ביופיים:

https://youtu.be/FCPdIvXo2rU


האלפים מושכים מטפסי הרים נועזים:

https://youtu.be/I6WE5ChTNFY


בחורף האלפים הם אתר סקי פופולארי ביותר:

http://youtu.be/CnJfIONbJF4


הנה הרי האלפים באביב:

https://youtu.be/fyJWAyYadvA?t=7s


וקדימון לסרט על מטפס הרים שהחליט לטפס על אחד ההרים הקשים שבהרי האלפים, לזכר אביו שנהרג בו:

https://youtu.be/O3pwmzFJmC0

הסיבה להבדלים הגדולים בין אזור האקלים הים-תיכוני שבדרום אירופה ובין האזור הקר שבצפונה של אירופה היא שרשרת הרים ארוכה - הם הרי האלפים.

הרי האלפים הם רכס הרים שמתחיל באוסטריה ועובר דרך המדינות סלובניה, איטליה, שווייץ, ליכטנשטיין, גרמניה ולבסוף צרפת. למעשה חוצים האלפים את כל מרכז אירופה ומונעים מהרוחות הקרות של הצפון לרדת לדרום אירופה. התוצאה היא שדרום אירופה היא מקום חמים ונעים הרבה יותר מהצפון הקרררר..


הנה סרטון שמציג את האלפים וכמה שהם גבוהים ויפים:

http://youtu.be/7hzXSqYwsQY

אורכה של המנהרה הארוכה בעולם הוא 57 ק"מ. 15 שנים לקח לחצוב אותה דרך האלפים. היא תקצר את זמן הנסיעה של רכבות ממילאנו לציריך לפחות מ-3 שעות - שעה פחות מזמן הנסיעה כיום!

זוהי מנהרת בסיס הגוטהארד, שעוברת מתחת לרכס הרי האלפים שבשווייץ והיא הארוכה ביותר בעולם. אגב, האורך הכולל של המנהרות, המעברים ומנהרות המשנה שבמנהרת בסיס סן גוטארדו הארוכה הוא 151.84 ק"מ!

חציבת המנהרות שנכללות במנהרה הארוכה הזו, כולל מנהרות כפולות בשני הכיוונים, הסתיימה בשנת 2010. אבל פתיחתן של המנהרות לתנועה מתוכננת לשנת 2017, לכשייסתיימו העבודות הנדרשות להכשרתן כמסילות רכבת.

למנהרת בסיס הגוטהארד יש חשיבות סביבתית גדולה, כיוון שהיא תפחית במידה ניכרת את זיהום האוויר בהרי האלפים. זיהום זה נגרם ממעבר של עשרות אלפי משאיות בשנה, במעבר גוטהארד, המקשר בין איטליה לבין גרמניה וצרפת. הדבר גרם לפקקי תנועה גדולים ולזיהום אוויר ורעש בהרים. המנהרה תחסוך מיליון נסיעות של משאיות באירופה בכל שנה.


כתבה בעברית על פתיחת המנהרה:

https://youtu.be/WSqxBTDu4NI


רגע השלמת החציבה של המנהרה הארוכה בעולם - מנהרת גוטהארד:

http://youtu.be/w76ocMGSqNk?t=22s


הסבר על חשיבותה של המנהרה של גוטהארד:

http://youtu.be/gz3U_aKPefk

סן ברנרד הוא סוג של כלב, בעל פרווה כפולה ועבה, שהפך לכלב הצלה בהרי האלפים. הסן ברנרד הוא הכלאה בין שני גזעי כלבים שונים - הפרינאי הלבן והדני הענק, הכלב הגדול בעולם. כלבים אלה מסוגלים להריח אדם שקבור בשלג, בעומק של 7 מטרים!

הכלב זכה לשמה של האכסניה של הנזיר סן-ברנרד שבאלפים השווייצרים. במשך מאות שנים הייתה האכסניה מקום מקלט לאנשים שחצו את הרי האלפים. זה החל כשבמאה ה-17 התלווה זוג כלבים אל הנזיר ברנאר ממנתון והוא שם לב שיש להם חוש מעולה להתמצאות והצלה בעת סופות שלגים. הנזיר ברנרד וחבריו הנזירים החליטו לרכוש הכלבי סן ברנרד נוספים ולחלץ אנשים שאבדו בשלג. הסתבר שכלבי הסן ברנרד מסוגלים לחלץ אנשים אפילו כשהם לבדם וללא הנחייה אנושית. סן-הברנרד המפורסם ביותר היה כלב בשם "בארי" שהציל בתחילת המאה ה-19 את חייהם של 40 איש. גופתו המפוחלצת של "בארי", הנחשב לגיבור לאומי בשווייץ, מוצגת עד היום במוזיאון.

כך הפכו בתוך שנים מועטות כלבים אלה למחלצים הרשמיים של הרי האלפים והם נודעו בכל העולם כמצילי חיים. בעבר רווחה האמונה שהנזירים הצמידו לצווארם חבית עץ קטנה עם משקה האלכוהול ברנדי, כדי שיחמם את הניצולים הקפואים שהכלב מאתר. מסתבר שהמנהג היה אגדה, כיוון שהאלכוהול לא טוב למצבים כאלו. מה שהצמידו להם הנזירים היו מזון ושתיה ראשוניים לניצולים.

כיום, בעידן ה-GPS והטלפונים הסלולריים והלווייניים, ירד מעט תפקודו של הסן ברנרד, אבל מעמדו האגדי נשאר לתמיד.


הנה סיפורו של כלב סן הברנרד:

https://youtu.be/65j_UDtzjT0


הכלבים האלה מיוחדים ויפים בדרכם הענקית:

https://youtu.be/rnHHyRNLwt4


וקדימון של הסרט "בטהובן" עם הכוכב הסן ברנרד:

https://youtu.be/kH-KLt0rBvc

בהרי האלפים האוסטריים, בקרחון דכשטיין בנה אתר נופש מרפסת שקופה לחלוטין, עם תצפית בגובה 400 מטרים שמתחתיה אין שום דבר. מה שמוביל אל התצפית הזו הן 14 מדרגות מפחידות במיוחד ואליהן עוד 100 מטר של גשר תלוי, מפחיד גם הוא.

לבעלי פחד גבהים זה ממש לא מקום מזמין...


הנה סרטון על המרפסת המפחידה בעולם - מרפסת השמיים:

http://youtu.be/34hwcNYpVJc


והנה סרטון על כל האזור של קרחון דכשטיין:

http://youtu.be/WRjaOpmcfTs

"הצעידה אל החלל" שבמון בלאן בהרי האלפים היא אחת החוויות המפחידות והמדהימות שיש. אנשים משלמים מאות שקלים כדי להיכנס ל"כלוב הזכוכית" או "מרפסת החלל" - מעין מרפסת שקופה לחלוטין, כולה זכוכית, המחוברת להר זקוף וצר ונמצאת מעל תהום של 4 קילומטרים!

מרפסת הזכוכית הזו מורכבת מ-3 שכבות של זכוכית עבה והיא יכולה לעמוד ברוחות בעוצמה של 220 קילומטרים לשעה. מצד שני להיות כלוא בתוך כלוב זכוכית כזה, בזמן של רוחות עזות מסביב, זו בטח לא חוויה קלה..

זה מפחיד אבל מאפשר לצפות בנוף בלי שום הפרעה. זה גם לא זול וקצר מאד, אבל בעיקר - זהו מבחן אומץ למי שחייבים להוכיח לעצמם שאינם פוחדים מגבהים שכאלה!


הנה מרפסת הצעידה אל החלל:

http://youtu.be/o0AxH62-AXY

ישנן דרכים שונות להיווצרות של הרים וכך גם ממיינים את ההרים בעולם.

ישנם 3 סוגים עיקריים של הרים:

הרי קמטים - הרים שנוצרו על ידי התקפלות או התקמטות של שכבות סלע במעבה האדמה. הם נוצרים בשל לחצים שנובעים מתנועת היבשות על פני כדור הארץ. במיוחד נוצרים כך רכסי הרים, כמו הרי ההימלאיה, הרי האנדים, הרי האלפים ורוב הרי הרוקי נוצרו כך. ניתן לקרוא על תנועת לוחות כדור הארץ, שגורמת להיווצרות של הרים כאלה, באאוריקה - בתגית "טקטוניקת הלוחות".

הרי הערמות - נוצרות מהערמה של סלעים ואפר. הרי געש הם הגבוהים שבהם והם מורכבים מחומרי לבה ואפר, שנערמו מסביב לפתח הר הגעש.

הרים שנוצרו על ידי הסביבה - רמות שבותרו על ידי נהרות או קרחונים לאורך קוי חולשה בקרום כדור הארץ (סדקים או מפגש בין סוגי סלעים שונים). בניגוד להרי הקמטים, למשל, הרים כאלה הם בדרך כלל הרים יחידים.


הנה סרטון באנגלית שמסביר וממחיש את סוגי ההרים, לפי דרך היווצרותם:

http://youtu.be/HVqfaUWurSs


כך תזוזה של לוחות כדור הארץ יוצרת הרים ושרשרות הרים:

http://youtu.be/ngV66m00UvU


וכך נוצר הרכס הגבוה בעולם בהימלאיה:

https://youtu.be/HuSHOQ6gv5Y


כך נוצרים הרים בטקטוניקת הלוחות:

https://youtu.be/d9bKXY0OMxc

זה היה אחד המבצעים האמיצים, יש שיטענו הטפשיים, שעשה טייס אי-פעם. מגיל צעיר מאד חלם הטייס הצרפתי וחלוץ טיסות ההרים הנרי ג'יראד (Henri Giraud) לנחות על פסגת המון בלאן, ההר הגבוה ביותר בהרי האלפים. בשנת 1960 הוא החליט לעשות זאת. הוא תכנן שוב ושוב את הנחיתה, המהירות הנדרשת כדי לבצע אותה, נקודת הפגיעה בקרקע, חישוב כיוון הרוח, מרווחי הביטחון וכל השאר. היו לו רק 30 מטרים לביצוע הנחיתה והוא הרגיש שהוא מסוגל לעשות את זה.

איש לא ניסה לפניו וגם אחריו לא העיז אף טייס לחזור על המבצע המסובך והנועז הזה. בשעה 6:15 בבוקר הוא ניסה את הנחיתה אבל תוך כדי הנחיתה הוא הבין שמהירותו גדולה מדי וממש בשניה האחרונה הוא האיץ והמשיך לטוס את התהום. הוא הצליח לעלות למעלה ולייצב את המטוס. בנקודה זו כנראה שטייס אחר היה מחליט שהמבצע מסוכן מדי ומתייאש, אבל ג'יראד החליט לנסות שוב במהירות נמוכה יותר. הסיכון במהירות נמוכה הוא שאם לא הצליח להשלים את הנחיתה על 30 המטרים, הוא לא יוכל להמשיך לטוס כמו קודם ויתרסק אל התהום.

אבל ג'יראד היה משוכנע שהוא מסוגל ובשעה 6:30 הוא הצליח לבצע נחיתה מושלמת על פסגת ההר המדהים והנישא מון בלאן. הוא בכה מאושר ורגע לפני שהמריא לדרכו, הוא שלח מסר לנשיא הצרפתי הגנרל דה גול: "חיבה, כבוד והכרת תודה".


הנה נחיתה היסטורית אחרת של הנרי ג'יראד על הר אחר (הנחיתה על המון בלאן לא צולמה):

http://youtu.be/hc1JO_lpcHk


הנה הוא בהמשך חייו מדריך אחרים על נחיתה בהרים:

http://youtu.be/GAWQZVUAu3A

זה אולי נשמע לא יאומן, אבל אם תרצו לראות אדם מתקופת האבן, כל מה שאתם צריכים לעשות הוא לנסוע לאיטליה ולראות את אֶצִי, איש הקרח.

הכל החל כשזוג מטיילים גרמנים, הלמוט ואריקה סימון, סטו מהשביל המסומן בטיול שערכו בשנת 1991 בהרי האלפים, באזור אֶצטאל וסטו שבין אוסטריה לאיטליה. כשהבחינו לפתע בגופה השוכבת על פניה והיא שקועה בחלקה בקרח, הם סברו שמדובר בגופתו של מטייל שנספה בשנים האחרונות. מה רבה הייתה ההפתעה כשהגופה נלקחה לחדר המתים והתגלה שמדובר בגופה ששכבה בקרח במשך לא פחות מ-5300 שנה!

כך נמצא אצי "איש הקרח" (Otzi the Iceman), מה שנחשבת מומיית הקרח הקדומה ביותר שנמצאה אי-פעם. כשחקרו את הגופה ואת בגדיה, הסתבר שמדובר באדם קפוא מהתקופת הכלקוליתית, תקופת המעבר שבין תקופת האבן לעידן הנחושת. הקרח שימר את גופתו היטב ואיפשר ללמוד רבות על התקופה שבה חי ועל נסיבות חייו, תזונתו ומצבו הבריאותי.

אצי, שזכה לשמו על שם האזור שבו נמצא, הפך לאייקון של עולם הארכיאולוגיה. בגלל שהאזור באלפים שבו נמצא שייך לאיטליה, הוא מוצג כיום במוזיאון שנבנה לו בעיר האיטלקית בולצאנו. האפשרות להגיע דרכו למידע על תקופתו ועל חייהם של בני דורו, המסתורין סביב סיבת מותו ואפילו הקעקועים שעל גופו שהשתמרו היטב וכוכבים כמו השחקן בראד פיט הטביעו על גופם שלהם - כל אלה הפכו את אצי לסלב של העולם העתיק.


הנה סרטון על אצי איש הקרח מהרי האלפים:

http://youtu.be/0Q544IYnKos?t=8s


הגופה המרתקת ובת ה-5300 שנה:

https://youtu.be/j8HXLqwD7uU


סיפורו של אצי - איש הקרח:

http://youtu.be/WA3AiNup7fY