הזַחַל (Caterpillar) הוא מין פג של פרפר. מרגע שהם בוקעים מהביצים, זחלי הפרפרים אוכלים וגדלים במהירות רבה. כשהם גדלים, הם מייצרים מסביבם מעטה מיוחד ונסגרים בו. בתוך המעטה גופם משתנה, תהליך שהחוקרים קוראים לו מטמורפוזה (גילגול).

לאחר שהזחלים השתנו, בוקע הכיסוי שלהם והם בוקעים מתוכו כפרפרים בוגרים ומתחילים לעוף.


הנה סרטון על הזחל ההופך לפרפר:

http://youtu.be/-gsm_ZyJz_s


ועוד סרטון מהיר שכזה:

http://youtu.be/5XWFFTuX5gQ


זחלים הופכים לפרפרים:

http://youtu.be/mQOFh1exp3A

מחזור החיים של הזבוב מורכב מ-4 שלבים: ביצה, זחל, גולם ובוגר. הזחל של הזבוב נקרא רימה. ביצי הזבוב יכולות להיות מוטלות בכל מקום בו יש די מזון עבור הרימות ובתנאי שהוא לח במידה מספקת. מקומות מתאימים הם: מצבורי אשפה, צואה של בעלי חיים, בריכות מים ובעיקר בבשר נרקב. איכס.

הרימה בוקעת מהביצה בתוך 20-8 שעות מרגע הטלתה, ומתחילה לאכול ולאכול בשר עד שהיא מוכנה להפוך לגולם. לאחר כשבועיים בוקע מן הגולם זבוב בוגר המתחיל את התהליך מחדש.

הזבובים הבוגרים מהווים מטרד קשה לבני אדם ולבעלי חיים. הם חודרים לאזורי מחייתם ונוחתים על גופם, כליהם והמזון שלהם. מכיוון שהזבובים מסוגלים להעביר מחלות דרך מגע, כדאי להמנע מאוכל שהם נגעו בו.

למרות האופן שבו היא מתפתחת, יש לרימה מספר תכונות מיוחדות שהאדם למד לנצל לטובתו. כך יודעות הרימות למשל כיצד לכרסם בעור נגוע מבלי לפגוע ברקמות הבריאות. בעבר, טרם המצאת האנטיביוטיקה, ניצלו רופאים תכונה זו כדי להשתמש ברימות על מנת לנקות ולחטא פצעים פתוחים.

גם כיום, ברפואה המודרנית, טיפול מסוג זה מקובל ברוב בתי החולים. משתמשים בו במקרים ספציפיים שבהם ניתוח אינו אפשרי מחשש לסיבוכים.


הנה העולם של הרימות המצילות חיים:

https://youtu.be/O2Ki5S1l4mY


על זבובים ורימות:

https://www.youtube.com/watch?v=saswW8A5FVo


טיפול ברימות בבית חולים באפריקה:

https://youtu.be/RNyIzpQ3CM4


גם במערב:

https://youtu.be/vHm33B0u8Pc


ושימוש ברימות כדי לסייע בפתרון מקרי רצח:

https://www.youtube.com/watch?v=-hy7BbushDY

ייצור של משי הוא תעשיה לא פשוטה, שמבוססת על החוטים שמייצר הזחל של עש בשם "טוואי המשי" באופן טבעי. הזחל טווה חוטים עדינים. הזחלים הללו ניזונים מעלי עץ התות. מגדלי הזחלים מגדלים אותם בטמפרטורה חמימה ונעימה להם ומאכילים אותם בעלי תות חתוכים כ-10 פעמים ביום. כך גדלים הזחלים במהירות מדהימה ובחודש אחד מספיק כל זחל להשיל את עורו לא פחות מ-4 פעמים.

ככל שהזחל משמין, הוא פולט את חוט המשי. החוט יוצא מפתח זעיר שמתחת לפיו. למעשה, טווה הזחל את הגולם מסביבו, בחלק מתהליך טבעי של הפיכה לעש, מעין פרפר. הוא סוגר את עצמו בתוך פקעת חוטים שתהיה הגולם שלו. לאחר שיצרו הזחלים מסביבם פקעות של חוטים, הורגים אותם מגדלי הזחלים בעזרת אדים חמים. הזחלים האומללים מסיימים את חייהם בתהליך הזה.

מעט עצוב אבל מה שנותר מהגולם הן אותן פקעות של חוטי משי. בכל גולם כזה יש אלפי מטרים של חוט משי. מהן ייצרו את החוטים הארוכים ויארגו אותם לבדי משי יקרים. פעם האריגה הייתה ידנית, במכונות אריגה המכונות "נול". כיום החוטים יוצאים למכונות התעשייה שמכינות את האריג הבוהק והמיוחד הזה.

קצת סטטיסטיקות:
כל זחל מייצר מטר וחצי של חוט בודד בכל דקה.
לוקח לזחל 72 שעות לייצר פקעת שלמה של משי.
כדי לייצר קילוגרם של חוטי משי דרושים יותר מ-4000 טוואי משי.
כדי לייצר בד לחולצת משי אחת, דרושים 18 קילומטרים של חוט משי!


הנה הדרך שבה מיוצר המשי מזחלים שאוכלים עלי תות ומשמינים (מתורגם):

https://youtu.be/ktwtGyaQTtk


כך טווה הזחל את החוטים לפקעת המשי:

https://youtu.be/_8A2eyTZasE


מחזור חייהם של טוואי המשי:

https://youtu.be/bvLghveYDIk


וסרטון על ייצור המשי במפעל בסין:

http://youtu.be/-wbmEjTvszI

הגולם (Pupa) הוא השלב השלישי בהתפתחות של סוגי חרקים רבים. הוא נוצר אחרי שהזחל הגיח מהביצה שהוטלה והתגלם. בתור גולם הוא יסתגר בתוך מעטה קורים או בפקעת קשיחה, שבתוכם הוא ישתנה ויהפוך לחרק בוגר.

הפקעת, שברוב המקרים הגולם עטוף בה, היא מעין קליפה קשה שמגינה עליו ומאפשרת לו להתפתח כשהוא מוגן ובריא.


הנה זחל הופך לגולם:

http://youtu.be/-gsm_ZyJz_s


גולם שהופך לפרפר:

https://youtu.be/pgtmlVqCKxc


וכל השלבים מזחל ועד פרפר:

https://youtu.be/ocWgSgMGxOc

התפתחות הפרפרים עוברת דרך הביצים, הזחלים והגלמים. הכל מתחיל כשמביצת הפרפר בוקע הזחל. זחל זה גדל והופך לגולם. כגולם הוא מתפתח בתוך פקעת שמגינה עליו, עד שיגדל ויצבור כוח. ביום בהיר אחד, משגדל הגולם, יוצא ממנו הפרפר הצעיר, כנפיו היפות נפרשות ואחרי זמן קצר, הוא עף לחייו.


הנה פרפרים שעוברים את מסלול הזחל-גולם-פרפר:

http://youtu.be/tkiU9uFwqmw


הילוך מהיר של התפתחות גולם אחד לפרפר:

http://youtu.be/m2VLkMoC274


סרטון שבו הזחל הופך לגולם:

http://youtu.be/-gsm_ZyJz_s


הרגע שבו מהגולם יוצא הפרפר:

http://youtu.be/Gt-5lS9hJFA


וסרטון נפלא על התנועה של הפרפרים הבוגרים:

https://youtu.be/o7a7ZAqWBIs

גלגול החיים של הפרפר (Butterfly life cycle) או העש מורכב מ-4 שלבים. השלבים במחזור החיים השלם שלו הם: ביצה, זחל, גולם ולבסוף פרפר או עש בוגר.

במהלך ההתפתחות שלו, משתנה שוב ושוב היצור הזה, משלב הביצה הזעירה שהטילה הנקבה, בדרך כלל בתחתיתו של עלה ועד השלב הסופי והבוגר.

הפרפר והעש הם בעלי גלגול מלא, מה שאומר שהביצה הזעירה מהווה חממה לגדילת הזחל הזעיר. לאחר שהזחל, שיוצא מהביצה, גדל ומתפתח, הוא טווה מאוחר יותר את הפקעת של שלב הגולם שלו ולאחר תקופת חיים כגולם, הוא יוצא ממנו בתור פרפר או עש בוגר. הוא יחיה מספר ימים עד כ-3 שבועות ויסיים את חייו.


הנה גלגול החיים המלא של הפרפר:

https://youtu.be/O1S8WzwLPlM


גלגול החיים המלא של הדנאית:

https://youtu.be/YGy5TWf28tg


מחזור חייו של פרפר - שלב אחרי שלב:

https://youtu.be/kVm5k99PnBk


ומצגת וידאו של גלגולו המלא של הפרפר:

https://youtu.be/TD4qjRaamAs

ללא מוח משלה, הצרעה הטפילית אמפולקס קומפרסה (Jewel Wasp או Ampulex compressa) היא בעל חיים מתוחכם ואכזרי. הצרעה הזו מכתיבה את התנהגותו של הטרף שלה על ידי הזרקה של ארס היישר לתוך מוחו. הארס של הצרעה הזו לא משתק ולא הורג. במקום זה מצליחה הצרעה, בתהליך ביוכימי מדהים, לוודא שהג'וק, תיקן אמריקני, ילך אחריה למחילה שלה וימתין במקומו, כשהצרעה מטילה עליו ביצה. הוא יישאר גם כשהצרעה תחסום את המחילה ותפנה לדרכה. כשהזחל בוקע מן הביצה, הוא מתחיל לאכול את פנים המקק ומתגלם בתוך גופו. כך הוא יעשה במשך 3 שבועות, עד שיבקע מהגולם המת כצרעה בוגרת.

ומיני צרעה אחרים משתמשים בזחל לאותה המטרה. שם, גם לאחר שיצאו הטפילים מגופו, הופך הזחל לשומר הראש והמגן שלהם. נראה שהטפיל מפלס את דרכו למוח הזחל ושולט בפעולותיו, כך שהזחל הופך לשומר הראש והמגן של זחלי הצרעות לעתיד. למרבה הפרדוקס הוא שומר עליהם מפני טפילים אחרים, עד שכוחותיו אוזלים והוא מת מרעב וחולשה.


כך הצרעה משתלטת על מוחו של התיקן הזומבי, שבמותו מזין את הגולם שלה:

http://youtu.be/6E7q2qJCM3w


ופולשי גוף דומים שנוטעות צרעות בזחלים:

http://youtu.be/vMG-LWyNcAs