פרפרים ועשים הם בני אותה משפחה. משפחת הפרפראים כוללת הרבה יותר עשים מאשר פרפרים. פחות מ-10% מהמינים שבמשפחת הפרפראים הינם פרפרים וכל שאר ה-90% הם מיני עשים. למעשה, ישנם מעל 120,000 מיני עש בעולם!

ההבדל בין עש לפרפר הוא לא פשוט להגדרה, אבל יש כמה סימני היכר שברוב המקרים יכולים לעזור באבחנה ביניהם. ההבדלים הבולטים בין עש ופרפר הם:

צורת המחושים - ברוב המקרים מחושי הפרפר הם בצורה של "מחבט" בעוד המחושים של העש נראים כמו עלה או נוצה.

הכנפיים בשעת מנוחה - פרפרים לרוב מקפלים את הכנפיים כלפי מעלה בעוד שהעש פורש אותן כלפי מטה ומסתיר את גופו.

צבעים - ברוב המקרים הצבעים של כנפי העש פחות מבריקים משל הפרפרים.

צורת הגוף - גוף העש נוטה להיות שעיר ועבה יותר מזה של הפרפר.

זמן הפעילות - ברוב המקרים הפרפרים פעילים ביום בעוד שהעשים פעילים בלילה.


הנה עש הקוליברי או עש יונק הדבש, שמצליח להיראות ולהישמע בדיוק כמו ציפור הקוליברי:

http://youtu.be/EYLtpqkMSvU?t=21s

מיני העש (Moth) השונים הם פרפראים שפעילים בלילה. חייהם די קצרים ומרגע שהם זחל, תוך שעות אחדות הם הופכים לעש בוגר. מכאן הוא יחיה ימים אחדים בלבד. הוא "ימהר" להזדווג ולהטיל ביצים, לפני שימות מזקנה, אחרי ימים ספורים.

העובדה שהם נחים דווקא ביום חושפת אותם לטורפים. אבל כשהעשים חשים בסכנה, הם נוהגים לפרוש את כנפיהם ואז נחשפים על כנפיהם עיגולים מצוירים, שמזכירים עיניים גדולות של בעלי חיים גדולים.

ברוב המקרים זה עובד. כשהם מופתעים ומבוהלים - נרתעים אויבי העש בשל צורות העיניים המבלבלות הללו ונמלטים תוך רגע, הולכים לחפש טרף קל יותר ומפחיד פחות.


הנה סרטון על ההרתעה של העשים והפרפרים באמצעות עיניים שרק נראות:

https://youtu.be/-bfptQwxJsQ


עש הפוליפמוס ועיניו המדומות:

https://youtu.be/9AysS08jkM0


עש ענק שמראה היטב את הצורות המרתיעות טורפים (ללא מילים):

https://youtu.be/hi3x7Iy8nyU


על חייו הקצרים ומלאים הפעילות של העש:

https://youtu.be/4tlvYJNZKVE


העיניים המדומות של עשים מגינות עליהם:

https://youtu.be/zUjot2mP2s8?


עש המשי הענק, עם עיניו המדומות:

https://youtu.be/Gx-sG3iVZjQ?long=yes


ובעולם העשים והפרפרים העיניים האלה נפוצות ויש להם גם תפקידים בחיזור:

https://youtu.be/XGLyvBrcCtw?long=yes

פרפרי העש, אלה שמתעופפים, לא מזיקים לאדם. הם חיים זמן קצר, בעיקר כדי להטיל ביצים. לעומתם, מרבית זחלי העש יכולים להזיק לנו. רבים ממיני העש, שהם רגישים לאור מתאחסנים בארונות החשוכים שלנו וניזונים מחומרים בבית. ניתן למצוא את זחלי העש זוללים בדים ובגדים בארונות חדרי השינה שלנו ומשאירים סימנים בצורת חורים קטנים בבגדים. בארונות המטבח הם סועדים במזון שמאוחסן בהם וניתן לזהות זאת בקושי.

גם מחוץ לבית יש לעש השפעה על חיינו. עש הצועני גורם לנזקים קשים לחקלאות, שכן זחל העש פוגע בגידולים החקלאיים שבשדות. ישנם, עם זאת, גם מינים של עש שתורמים לאדם. עשים שונים מסייעים להאבקת פרחים. טווי המשי המתורבת, שרבים מכירים בשם העממי "תולעת המשי", מסייע להפיק את סיבי בד המשי.

אז אם ראיתם פרפר עש שמתעופף בבית בערב, ואין בבית זחלים של עש, כנראה שהוא הגיע מבחוץ ואינו מזיק.


הנה סרטון של חומרי הדברה ביולוגיים ויצורים שפוגעים במזיקים, כולל בעש הפוגע בחקלאות:

http://youtu.be/gJYuqWEAiA4


וסרטון נוסף המתאר חומרי ושיטות הדברה ירוקות נגד המזיקים הללו:

http://youtu.be/rutX3B6_l3I

העש הגדול בתבל הוא עש האטלס. עש האטלס, שידוע בשם הלועזי שלו, אטקוס אטלס (Attacus atlas) אינו פרפר. לעש האטלס מוטת הכנפיים הגדולה ביותר בין הפרפרים. היא מגיעה עד 25 סנטימטרים ושטח הפנים של הכנפיים מגיע ל-400 סנטימרים רבועים!

עש האטלס חי ביערות הגשם של דרום-מזרח אסיה.


הנה סרטון שמדגים כמה עש אטלס הוא גדול:

http://youtu.be/9r9Laslf4hc


עוד סרטון גדול של עש אטלס:

http://youtu.be/D_BGsspqhSc


ועש אטלס ענקי:

http://youtu.be/In2mlmGPz8o

עם מוטת כנפיים של 15 סנטימטרים, עש "שבתאי השקד" (Saturnia pyri) הוא הפרפראי הגדול ביותר בישראל. הוא פעיל בעיקר בלילה וחי חיים טובים.

אבל לא רק גודלו של שבתאי השקד מסעיר. העש הזה ידוע בזכות דפוס העיניים הגדולות שמצויר על כנפיו. זהו דגם הפחדה שמטרתו הישרדות. ברגע הצורך, כשטורף מאיים עליו, פורש הפרפר בפתאומיות את כנפיו לכל גודלן. צורת העיניים הגדולות שמופיעה עליהן גורמת לטורף להירתע ולחשוב שמדובר בבעל חיים גדול ש"לא כדאי להתעסק אתו". וכך, במקום להסתכן עם היצור המפחיד שאלה הן עיניו, ממשיך התוקף בדרכו, לחפש ולבחור לו ארוחה אחרת.


הנה זחל שבתאי השקד שמתגלם והופך לגולם:

https://youtu.be/MUX0lwy7VOI


משפחה שאירחה שבתאי שקד בזמן הגשם בביתה:

https://youtu.be/y2NjPB0jQAE


הזחל שלו:

https://youtu.be/JYi7VxxSf1A


וכל מסע חייו של שבתאי השקד:

https://youtu.be/XNNmuOUY2kk

גלגול החיים של הפרפר (Butterfly life cycle) או העש מורכב מ-4 שלבים. השלבים במחזור החיים השלם שלו הם: ביצה, זחל, גולם ולבסוף פרפר או עש בוגר.

במהלך ההתפתחות שלו, משתנה שוב ושוב היצור הזה, מהשלב בו מטילה הנקבה את הביצה הזעירה, בדרך כלל בתחתיתו של עלה, ועד לשלב הסופי והבוגר.

הפרפר והעש הם בעלי גלגול מלא, מה שאומר שהביצה הזעירה מהווה חממה לגדילת הזחל הזעיר. לאחר שהזחל, שיוצא מהביצה, גדל ומתפתח, הוא טווה מאוחר יותר את הפקעת של שלב הגולם שלו. מהפקעת הזו, אגב, מפיקים והפיקו בימי קדם את בד המשי, מפקעות של תולעי המשי.

לאחר תקופת חיים כגולם, הוא יוצא ממנו בתור פרפר או עש בוגר. הוא יחיה מספר ימים עד כ-3 שבועות ויסיים את חייו.


הנה גלגול החיים המלא של הפרפר:

https://youtu.be/O1S8WzwLPlM


גלגול החיים המלא של הדנאית:

https://youtu.be/YGy5TWf28tg


מחזור חייו של פרפר - שלב אחרי שלב:

https://youtu.be/kVm5k99PnBk


ומצגת וידאו של גלגולו המלא של הפרפר:

https://youtu.be/TD4qjRaamAs

רפרף גולגולת המת (Death's head Hawkmoth) הוא פרפר שיש לו על גבו עיטור צבעוני שמזכיר גולגולת אדם. רפרף גולגולת המת חי באירופה (יש לו מינים קרובים באסיה).

איש אינו יודע אם יש משמעות אבולוציונית או הישרדותית כלשהי לגולגולת המתנוססת מאחרי ראשו. כנראה שאין אבל יש הרואים סמליות בביקור של הפרפר הזה בסביבתם..


הנה סיפורו של הרפרף עם הגולגולת:

http://youtu.be/zOMLHDWQrSk


עוד על רפרף גולגולת המת:

http://youtu.be/n5TqGngtZVs


ומצגת וידאו עליו, עם מוסיקה מעט מפחידה:

http://youtu.be/q0tdbWZpybk