הקרחון הגדול ביותר בעולם הוא קרחון למברט (Lambert Glacier) שבמזרח יבשת אנטארקטיקה, דרומית ומזרחית להרי הנסיך צ'ארלס.

זהו קרחון ענקי, עצום מידות ומרכיב קריטי במערכת הקרח של היבשת. הוא מנקז כ-8% מגיליון הקרח האנטארקטי כולו. מדובר בזרם קרח עצום שניזון ממפל קרח ענקי הקרחון שזורם באיטיות לכיוון צפון ונשפך אל מפרץ פרידז (Amery Ice Shelf) דרך מדף הקרח אמרי.

רוחבו של הקרחון הזה הוא כ-100 קילומטרים, אורכו 400 קילומטרים והעומק שלו (חלק הקרחון שבתוך המים) הוא כ-2,500 מטרים. במערב הקרחון נמצא הר בגובה של 1,700 מטרים.


הנה הקרחון הגדול בתבל, קרחון למברט:

http://youtu.be/PDbN4cob3kA?t=2m14s&end=2m32s


עוד סרטון קצר עליו:

https://youtu.be/wUAIlXWa8Uk?t=2m43s&end=2m56s


וסרט תיעודי על הסודות שמתחת לקרח ולקרחונים של אנטארקטיקה:

https://youtu.be/mhMdmuagjVk?long=yes

קרח נוצר ממים שנמצאים בטמפרטורה נמוכה מאד, טמפרטורת הקיפאון. כך למשל יקרה כשיהיו מים בטמפרטורה של 0 מעלות צלזיוס ובלחץ אוויר של אטמוספירה אחת.

קרח הוא אם כן, צורת המוצק של מים. יש לו מבנה גבישי, מפני שהמים התגבשו, בשל הקור הרב.

הקרח תמיד יתפוס נפח גדול משל הים שמהם הוא נוצר. הסיבה היא שבין המולקולות של המים יוותרו חללים ריקים עם חמצן (אוויר). לכן כשנכניס כלי שמכיל מים למקפיא, הוא יתנפח ועלול אף להתפוצץ. מסיבה זו הקרח גם צף על פני המים.


כך נוצר הקרח:

https://youtu.be/3Qasw7lb2UM


וכך נוצרים הקרחונים בטבע:

http://youtu.be/Cqgb2OZF2Zc

מתחת לשכבת הקרח שיוצר הקור של אנטארקטיקה, המקום הכי קר בעולם, המים נשארים איכשהו סביב טמפרטורה של -2 מעלות (מינוס שתי מעלות). אמנם זה קפוא, אבל בהשוואה לקור המטורף שמעל לים הקפוא, מדובר בטמפרטורה נעימה למדי... אך קור הכלבים הזה יכול לעתים לזלוג כלפי מטה ולעשות שמות בעולם החי המרהיב שעל קרקעית האוקיינוס.

"אצבע המוות" (Finger of death) היא הכינוי המבעית לבריניקל (Brinicle), מעין גוש קרח מאורך, היורד אל המים החמים שמתחת לקיפאון החורף של הים של אנטרקטיקה.

בתופעה שמוסברת על ידי המדענים כ"דחיית מי מלח" (Brine rejection), הגוש הזה יורד כמו נהר של קרח, הנושר אל תוך המים החמים ומקפיא את כל בעלי החיים שנקרים בדרכו.

זה לא בעל חיים וכמובן שאין כאן רוע. מדובר בתופעת טבע מדהימה, יוצאת דופן בנדירותה בעולם אבל כזו שההתחממות הגלובלית מאיצה ויוצרת עוד ממנה, שהיא חלק ממה שיבשת כה קרה, הכי קרה בעולם, מספקת לשכניה - גם בים החמים שנמצא בסמוך אליה.


הנה אצבע הקרח הקטלנית:

https://youtu.be/Hchvo4-h-4w


מצלמות ה-BBC היו הראשונות לתעד את התופעה:

https://youtu.be/wcUouLOmQuU


הניסיון לברוח מהקור המתקרב אליהם לא תמיד מצליח:

https://youtu.be/93oz36zFuiA


וכך יורדת אצבע מוות לקרקע הים:

https://youtu.be/lAupJzH31tc

תארו לכם שלג שלא נמס בקור הגדול ומתגבש לקרח קשה ומתהדק. דמיינו שגוש הקרח הולך וגדל, שנה אחר שנה, לגוש גדול של קרח. זהו הקרחון (Iceberg) שהוא גוש קרח ענקי המורכב ממים שקפאו במשך שנים רבות.

אם זה קורה על היבשה, נוצר קרחון יבשתי שהופך לנהר של קרח קפוא. כתוצאה מכוח המשיכה, הולך הקרחון וגולש באיטיות על פני האדמה. תוך כדי כך הוא הולך ומשטח את האדמה, בתהליך שנקרא "הקרחה" (מלשון "קרחת") ופוער בה חריצים גדולים.

חריצים אלו הם מעין עמקים קרחוניים, שיהפכו לאחר שנים רבות לנהרות, פיורדים או מורנות, תופעות של רכסי סלע שמקיפים קרחון.

יש גם קרחון ימי שצף על פני המים. מדובר כמעט תמיד על קרחון שניתק מקרחון יבשתי ומתחיל לצוף על פני האוקיינוסים. כזה למשל היה הקרחון בו פגעה האניה טיטאניק בהפלגת הבכורה שלה והפגיעה בו הביאה לטביעתה.


הנה קרחון מורנה שבקרחון פריטו מורנו בארגנטינה:

http://youtu.be/_DWl4AxfRto


הקרחון נע בצורה דומה למסלולים הנעים שבשדות התעופה:

http://youtu.be/8fYXNRtX08I


השכבות של הקרחון:

http://youtu.be/4wNOrFy17WE


וכך קרחון נמס בחום הקיץ:

http://youtu.be/4eg-kK6FeRQ

קרחון וטנה-יוקול (Vatnajokull) הענקי שבאיסלנד הוא כיפת הקרח הגדולה באירופה והשלישית בגודלה בעולם, לאחר אנטרקטיקה וגרינלנד.

למרגלות הקרחון העצום פזורים אגמי קרחונים ולגונות עתירות גושי קרח ענקיים שמשייטים להם לכיוון האוקיאנוס הצפוני, לאחר שניתקו מהקרחון האדיר.


הנה כיפת הקרח של קרחון וטנה-יוקול:

http://youtu.be/v-ANuiKY_1I


טיולים בה:

http://youtu.be/A-Bc9Zmq9Hg


ומצגת וידאו ממערות הקרח שבקרחון:

http://youtu.be/Ib_H6h2eXzQ

בכל חורף מציג אגם אברהם (Abraham Lake), שבמחוז קלירווטר שבקנדה, את אחת מתופעות הטבע הייחודיות של אגמי העולם - הופעתן של בועות קפואות ומגוונות, המזכירות מדוזות שנלכדו במים.

הבועות הקפואות הללו הן אטרקציה פופולרית עבור תיירים וצלמים רבים, שבאים לראות ולהנציח את המראה החורפי המרהיב שלו.

אבל איך ומדוע נוצרות ה"מדוזות" הקפואות הללו במימי האגם?

האגם הוא מאגר מלאכותי שנוצר בשנת 1972 על ידי בניית סכר ביגהורן. הוא ידוע בצבע הכחול שלו, שמתקבל ממי אגמי הקרחונים של הרי הרוקי. לעתים נראה בו גם גוון טורקיזי, הנגרם מקמח סלע ומחלקיקי משקעים עדינים, התלויים במים.

הבועות המפורסמות שבקרח נוצרות בחודשי החורף, כשפני האגם קופאים. תחילתן בגז מתאן, גז דליק, ללא צבע או ריח, המשתחרר מחומר אורגני המתפרק על קרקעית האגם. גם צמחים בקרקעית האגם תורמים לפליטת גז המתאן.

כשבועות הגז הללו עולות אל פני המים בקיץ, לא קורה דבר. אבל כשהן עולות בחורף והמים קופאים, הגז נלכד בקרח ויוצר את כיסי הקרח הנפיצים הללו, שצורתם בועות קפואות ומרהיבות, בכל הצורות והגדלים.

הבועות הקפואות הללו, מעין מדוזות מרהיבות שכמו נלכדו במימיו הקפואים של אגם אברהם, הן אכן מראה סוריאליסטי, ייחודי ומדהים.

המראה המיוחד הזה הוא שהופך את האגם בכל חורף ליעד מועדף לצלמים. למראות המדהימים של האגם מוסיפים גם הנופים המרהיבים של הרי הרוקי הקנדיים, הנראים ברקע האגם.


הנה אגם אברהם בקנדה:

https://youtu.be/i8Jf0XFNkS4


מראות מאגם אברהם

https://youtu.be/KZ7RbkAXLAc


והסבר על התופעה

https://youtu.be/SaKO6nc9cqk

בתקופות הקרח בהיסטוריה של כדור הארץ התקררה האטמוספרה ואזורים נרחבים על פני העולם התכסו בקרחוני ענק או בים קפוא, כמו אלו שאנו מכירים כיום בקטבים.

במיליון השנה האחרונות התרחש עידן קרח בממוצע כל 100 אלף שנה. האחרון שבהם הסתיים לפני כ-10 אלפים שנה בלבד, לאחר יותר מ-60 אלף שנה של עידן קרח.

החוקרים מספרים שבמהלך 4.5 מיליארד שנות קיומו על כדור הארץ היו בו כמה עידני קרח. כל אחד מעידני הקרח הללו נמשך כמה עשרות או מאות מיליוני שנים. המדענים משערים שעד חמישית משנות קיומו של כדור הארץ היו בו עידני קרח שונים.

בימינו, לרוב כשאומרים "עידן הקרח" מתכוונים לעידן הקרח האחרון על כדור הארץ, זה שהסתיים לפני כ-10 אלפים שנה. וכאמור, זהו רק אחד מעידני הקרח שידע העולם.


הנה סיפורו של עידן הקרח האחרון (עברית):

https://youtu.be/ASAvgc729g0


מה גרם לעידן הקרח?

https://youtu.be/OJxT9ytVYiA


הסבר של תופעת עידני הקרח:

http://youtu.be/dJ5GYQrkvxI


וכך היו נראות בירות אירופה אם הן היו קיימות בעידן הקרח:

http://youtu.be/aDXYx9eb7sE

מערה הקרח של מחוז נינגוו (Ningwu ice cave), שבסין, היא מערת קרח מרשימה ויפה, שנמצאת במחוז נינגוו (Ningwu) שבהר לויאשאן (Luyashan). זוהי מערת הקרח הגדולה ביותר בסין ומהגדולות באסיה.

אבל זו לא הסיבה שהמערה נחשבת לייחודית ביותר. הייחוד של "וואניאנדונג" היא שבמהלך השנה, הקרח שבתוכה אינו מתמוסס כלל. במילים אחרות - המערה תמיד עטופה בקרח.

מערות קרח אחרות מתמוססות במהלך עונת הקיץ. אבל מערת נינגוו, בת ה-3 מיליון שנה, לא נמסה לעולם, גם לא בחודשי הקיץ, כשהטמפרטורות בסביבתה מגיעות ל-20 מעלות צלזיוס.

חלק מההסבר לקיפאון התמידי ששורר בה נעוץ בצורתה החרוטית של המערה. בעוד האוויר הקר נכנס אליה מבחוץ, האוויר החם שבה עולה למעלה ויוצא מראש המערה כל הזמן. בצורה כזו נשארת הטמפרטורה בה כל הזמן נמוכה מאד, מתחת ל-0 מעלות צלזיוס, טמפרטורת הקיפאון.

פרטים מעניינים אחרים הם שהמערה הזו, שעומקה הוא 84 מטרים, מכילה אלפי נטיפי קרח מרשימים, שמוארים במאות נורות בשלל גוונים ויוצרים מראה מרהיב עין. חוץ מיופיים המהפנט, אגב, הנטיפים תורמים גם הם לשמירת הטמפרטורה הנמוכה שבתוך המערה.


הנה סרטון של מערת הקרח היחידה בעולם, שנשארת קפואה גם בקיץ:

https://youtu.be/f_imEwZijvM


הסבר על האופן שבו נשמר הכפור שבמערה:

https://youtu.be/UndyDkHOxP4


ועוד הסבר על המערה המיוחדת והיפה הזו:

https://youtu.be/2ZbbvVTAV2s

כְּפוֹר (Frost), או קָרָה, הם שמותיה של תופעה אקלימית של קיפאון, השורר בסמוך לפני הקרקע ויוצר, בטמפרטורה של 0 מעלות צלזיוס ופחות, מעטה דק של קרח על פני צמחים ומכוניות.

הכפור נחשב לאחד מהדברים הפוגעים בחקלאות, כשפגיעתו היא בעיקר בגידולים כמו ירקות ופירות. בזנים מסוימים של צמחים עשויה הקרה לגרום אף לקפיאה הרסנית, שנובעת מהתפוצצות של נימי הצמח וממנה למותו.

הקרה מתרחשת כשיורד אוויר קפוא ממקום גבוה, כמו הר, אל מקום נמוך וגורם לכיסוי של קרח על פרחים, צמחים, כלי רכב וכדומה - תוצאה של ריבוץ של אדי המים. אדי המים שקופאים אז על צמחים וחפצים, מכסים אותם בקרח. תוכלו לזהות את הכפור או הקרה כשכבה דקה של קרח, שנוצרת עליהם בשל קפיאת הטל, על עלי הצמחים ועל זגוגיות וחלונות.

הכפור מתרחש לרוב בלילות קרים ובהירים כשאין רוח וצפיפותו הגדולה יותר גורמת לאוויר הקר והכבד "לגלוש", מהמקומות הגבוהים אל העמקים ואל המקומות הנמוכים שבסביבה.


הנה הסבר של הכפור, או הקרה:

https://youtu.be/riqncgdMNUo


מצגת וידאו על היווצרות הקרה, או הכפור:

https://youtu.be/HBn1oSWu2nE


הסברים של חזאים ואנשי מזג אוויר:

https://youtu.be/qCaamom_2NY


ומצגת יפה של סוגי הכפור:

https://youtu.be/4Q9GhTDDRjk

הסיבה שהקרח צף על המים, בניגוד להיגיון הכימי, היא מעניינת. מסתבר שהמים מתנהגים באופן שונה מכל חומר אחר. יש להם התנהגות כימית ייחודית.

אם מים מוצקים, בטמפרטורה נמוכה, אמורים להיות בעלי נפח קטן יותר, כמו שכל חומר מתנהג, מסתבר שבמים זה לא מה שקורה. הנפח של קרח, מים קפואים במצב מוצק, הוא דווקא יותר גדול, מאשר הנפח של המים במצב נוזלי.

תוכלו לבדוק את זה על ידי הקפאת כוס מים במקפיא. אם תסמנו לפני כן את קו המים בטוש, תראו שכשהמים הופכים לקרח, הם עוברים אותו. המים הקפואים, הקרח, התרחבו בנפחם. זה שונה מהתכונה של כמעט כל חומר אחר בטבע - רוב החומרים דווקא מתכווצים כשהם במצב מוצק!

מה שמשתנה במים הקפואים הוא צפיפות החומר. ובגלל שצפיפות הקרח קטנה יותר מצפיפות של המים הנוזלים, הקרח צף על פני המים ולא שוקע.


הנה סרטון מתורגם על הסיבה שהקרח צף על המים (מתורגם):

http://youtu.be/UukRgqzk-KE

קרה לכם פעם ששתיתם משקה ברד בקשית ולפתע הראש כאב לכם מאד? - קוראים לזה "קיפאון מוחי" (Brain Freeze) וזה כואב... מאד.

כאבי הראש העזים (Ice Headache) שאנו מרגישים לעיתים כשאנו שותים או אוכלים משהו קר במיוחד, נגרמים בשל תופעת הקיפאון המוחי. זה קורה במיוחד אם שותים משקאות קרים מאד, כמו משקה ברד, גרניטה (סוג של ברד איטלקי), או אוכלים קרטיב או גלידה קרים במיוחד.

הכאבים מופיעים כששותים משקה קר מאד בעזרת קשית, או לאחר שהמזון הקר נוגע בחך שבפינו. במרבית המקרים כאב הראש הזה נמשך עד חצי דקה, אם כי ידועים מקרים בהם הוא ארך עד 5 דקות.

הסיבה לכאב החד שגורם קיפאון מוחי היא הפרשי הטמפרטורה שבין חלל הפה והראש ובין טמפרטורת המזון הקפוא. "הקיפאון המוחי" מורגש לרוב בין העיניים או בעומק תחתית המצח, כשאוכלים גלידה קרה, או בין הרקות - כשמדובר בבליעת משקה קר.

כדי למנוע את הקיפאון המוחי, שתו או איכלו לאט את המזון הקפוא. כך מתרגל הראש לשינוי הטמפרטורה. אם אתם חווים את כאב הראש הקפוא הזה ורוצים להפסיקו - שתו נוזל חמים (מעט חם). אם אין משקה כזה - נסו להרים את קצה הלשון לחך העליון של הפה.


הנה הסבר מפורט של התופעה:

https://youtu.be/MjgCLbwAqSc


ברנש שחווה גלידה טעימה להפליא ומוכן לסבול את הקיפאון במוח:

https://youtu.be/pMXz0BKQOLQ


ופרסומת עם הקיפאון המוחי:

https://youtu.be/GFjmQF1nlD4

חלק ממפלי גולפוס האיסלנדיים, המדהימים ביופיים, קפואים בחורף. מדובר במראה מהמם ויחסית נדיר בעולם.

נהר הקוויטה הרחב, או "הנהר הלבן" כמו שהמקומיים מכנים אותו, זורם מקרחון לנגיוקול ונופל בכמה אשדים לתוך קניון בזלת מרשים בעומקו, שיצר הנהר.

בחורף הנהר מסיע גם שלג וגושי קרח גדולים רבים ובימי שמש עולות מהמפלים קשתות מרהיבות ביופיין - תוצרים של המפגש בין קרני השמש ורסיסי המים שמפיץ המפל.


הנה סרטון שמראה את מפלי גולפוס בחורף:

http://youtu.be/lSX67u9I27M


וסרטון נוסף עם המפלים בגולפוס איסלנד:

http://youtu.be/D7qZPbt9D_E