אריה טורף גדול ממשפחת החתוליים שחי בעיקר ביבשת אפריקה ומעט באזור מסוים בהודו. האריה צד חיות שאוכלות עשב ומשלים את ארוחותיו באכילת פגרים של בעלי חיים.

לכינוי "מלך החיות" זכה האריה כיוון שהוא נחשב בהיסטוריה ובתרבות האנושית לסמל הגבורה והכוח.

האריות חיים בלהקות, כשכל להקה מונהגת על ידי זכר אחד. לעתים יהיו גם שניים או שלושה מנהיגים בלהקה אחת. יש מקרים שזכרים שאין להם להקה מנסים לתקוף אריות שמנהיגים להקה, על מנת לתפוס את מקומם. במקרה כזה ייאבקו האריות והקרב יהיה אכזרי למדי ולעתים גם יסתיים במוות של אחד מהם.

בשפה העברית קוראים לאריות גם לביא, ליש ושחל. נקבת האריה קרויה לביאה וגור האריות - כפיר.


הנה האריות בספארי (עברית):

https://youtu.be/N2z5J6ZnUHE


סרטון על האריה לילדים (עברית):

http://youtu.be/xowp1ZnuGeQ


נערה אירופית שגדלה בילדותה עם האריות וחזרה אליהם בבגרותה. הם זוכרים אותה:

https://youtu.be/1FuR1lAJcTg


וסרט ארוך על איש שיוצר קשר עם אריות:

http://youtu.be/wTN89cKSqls?long=yes

גור אריות נקרא כפיר (Lion cub).

צבעו של האריה הוא חום-צהוב. צבע זה דומה לגווני המישורים של אפריקה. הוא מסייע לו להסוות את עצמו במישורים הגדולים ולהתגנב בשקט, קרוב אל הטרף.

בין האריות דווקא הנקבות צדות הכי הרבה. אך ברגע שיש טרף, לא צריך לקרוא לזכרים. הללו ממהרים להגיע מיד כשיש אוכל, כדי לאכול הרבה. הם אוכלים בארוחה אחת כמות ששווה למאות המבורגרים!


הנה הכפירים, גורי האריות עם הוריהם:

https://youtu.be/TeCkm-BEZ-8


מתנדב בדרום אפריקה עם גורי אריות:

https://youtu.be/02RFXo97ZrI


כפירים יוצאים לראשונה בחייהם החוצה:

https://youtu.be/pJ5hw3858Oo


וכפירים משחקים:

https://youtu.be/PjjIQvjZ1Qc

טריטוריה (Territory), בעברית נחלה, היא השטח שבו להקת אריות (ובעלי חיים רבים) חיה וצדה. האריות הזכרים נוהגים לסמן את גבולות הטריטוריה שלהם באמצעים שונים. הם משתמשים בשתן כדי לסמן שזה אזור שבו הם פועלים ואריות אחרים נמנעים מלהיכנס אליו. גם שימוש בגללים, שריטות על גזעי העצים והתחכחות בענפים - כל אלו הן שיטות לסימון הטריטוריה.

אם אריה או אריות אחרים נכנסים לטריטוריה של להקת אריות כלשהו, נוצר מאבק וקרב ביניהם, עד שהאריות מרחיקים את הפולשים לנחלתם.


הנה אריה מסמן נחלה בחיכוך עם עצים ושתן:

https://youtu.be/ZQkVNDYJhpw


לא פעם אריות מסמנים נחלה בשאגות:

https://youtu.be/03v7NSP21i0

צבעו של האריה האפריקאי הוא חום-צהוב. צבע זה דומה לגווני המישורים של אפריקה. הוא מסייע לו להסוות את עצמו במישורים הגדולים והתגנב בשקט, קרוב אל הטרף.

האבולוציה סייעה לאריות להתפתח עם הצבעים שמקילים עליהם את הציד בסביבתם הטבעית. ממש כמו שדובי הצפון שחיים בשלג הם לבנים - הסביבה קובעת אילו צבעים ימשיכו להתרבות ולהתפתח ואילו צבעים יימחקו במהלך האבולוציה.


הנה אריה שואג ומתמזג ברקע:

https://youtu.be/rsrWBquU8bc


ועוד אריה עם שאגה וצבעים שמתמזגים היטב:

https://youtu.be/_22gJ5kB31k

האריה (Lion) הוא טורף-על, מה שאומר שאין אף בעל חיים שמאיים עליו או מסכן אותו, יכול לטרוף אותו או להביסו בטבע. כמובן שבני האדם, הציידים, הם סיפור אחר, אבל בטבע האריה הוא המלך הבלתי מעורער, זה שאין לו טורפים.

האריה לא מהסס לטרוף בעלי חיים גדולים ממנו בהרבה ומסוכנים ביותר. הזכר הוא מנהיג הלהקה. חוץ ממנו יהיו בלהקה בעיקר גורים ולביאות, האמהות של הגורים, נקבות האריה.

לא ברור בדיוק כיצד זכה האריה בתואר 'מלך החיות'. יתכן שהשאגה המאיימת והיחודית שלו היא זו שהקנתה לו את התואר המוכר כל כך לגבי עולם הטבע.

אגב, קשה לומר לגמרי של אריות אין טורפים. האריות המנהיגים את הלהקה מבצעים מה שנקרא בזואולוגיה "רצח תינוקות". הם הורגים מעת לעת גורים צעירים. זה קורה כשקבוצה חדשה של זכרים משתלטת על להקת אריות והיא מזדרזת להרוג את הגורים הצעירים בלהקה, אלה שאינם שלהם.

הסיבה? - לזכרים של האריות יש בממוצע שנתיים של פוריות בהן יוכלו להעביר את הגנים שלהם לצאצאים ומצד שני הלביאות יולדות רק פעם בשנתיים. הגורים שהם ימיתו לא קשורים אליהם ביולוגית והם לא מעוניינים לבזבז אנרגיה כדי להבטיח שהגנים של אריות אחרים ימשיכו להתרבות. בנוסף, הלביאות לא יוכלו להזדווג כשהן מיניקות אותם. לכן הריגת הגורים הצעירים תאפשר לאריות הזכרים להתרבות מיידית ולגרום ללביאות ללדת אריות שלהם ולא של זכרים שהובסו ולא מנהיגים את הלהקה.


הנה מלך החיות בפעולה:

http://youtu.be/d_YoR3H1Hq0


לביאות תוקפות קרוקודיל:

http://youtu.be/LoKumJU-Pl4


האריה שמנהיג להקת אריות נלחם בזכרים זרים המנסים להשתלט עליה:

http://youtu.be/sjyuIYzNqeI


וחוקר שהתמקם בתוך קוביה מוגנת כדי ללמוד את חיי האריות:

http://youtu.be/1L1RdktmbF0

האריות חיים בדרך כלל בלהקות. כל להקה מונהגת על ידי זכר אחד, שניים או שלושה. בלהקה גם לביאות רבות וגורים. הזכר או הזכרים הם המובילים את הלהקה והם נלחמים כנגד זכרים זרים שמנסים להיכנס אליה ואינם שייכים.

אבל בלהקת האריות יש חלוקת עבודה מעניינת ביותר, לפיה מי שמנהל את רוב הצייד בלהקה הן הלביאות הנקבות דווקא. הן צדות ביחד, כשכמה לביאות מנהלות ציד בעבודת צוות.

את הטרף הן לא יאכלו, אלא יביאו אותו אל הלהקה. בלהקה יש סדר אכילה - רק לאחר שהזכרים יאכלו, אז יסעדו הלביאות את ליבן בטרף ואחרונים יאכלו הגורים שבלהקה.


הנה הלביאות של להקת האריות תוקפות קרוקודיל:

http://youtu.be/LoKumJU-Pl4


הזכר נלחם בזכרים זרים המנסים להשתלט על הלהקה שלו:

http://youtu.be/sjyuIYzNqeI


וסרט תיעודי על חלוקת העבודה בלהקות האריות שבמדבר קלהארי:

https://youtu.be/_ISjOqSUp68?long=yes

מפלצת הכִימֶרָה (Chimera) נושפת האש היא ללא ספק הבריה המודולרית של המיתולוגיה היוונית. היא מורכבת מאיברים של מספר בעלי חיים.

במיתולוגיה היוונית הכימרה היא יצור המורכב משלושה חלקים: ראש של אריה, גוף של עז וזנב של נחש. לפי גרסה אחרת היא מפלצת בת 3 ראשים - של עז, אריה ודרקון.

את הכימרה המיתולוגית הרג לפי האגדה בלרופון הלוחם, כשהוא רכוב על הסוס המכונף פגסוס.

לפי האגדה התאהבה אשתו של מלך ארגוס בבלרפון, בנו של מלך אנתיאה. משסירב לה הנסיך, היא התלוננה בפני בעלה. הוא מצידו לא יכול היה להרוג את בלרפון, מאחר שהוא התארח בביתו. לכן הוא שלח אותו למלך ליקיה איאובוטס וצייד אותו במכתב שבו ביקש ממנו להרוג את השליח שמביא לו את המכתב.

אך מלך ליקיה פתח את המכתב רק אחרי מספר ימים שבהם התארח בלרפון בארמונו. מכיוון שגם הוא לא יכול היה להרוג את האורח, הוא שלח את בלרופון להרוג את מפלצת הכימרה, מתוך אמונה שהוא לא ישוב חי.

אך בלרפון רכב על פגסוס, סוס שיודע לעוף באוויר. הצעיר הנועז שיסע את המפלצת בחנית והצליח להרוג את הכימרה מהאוויר. כשהוא חזר לארמונו, מיהר המלך המשתאה מגבורתו ויכולתו של בלרופון להציע לו את בתו לאישה.

המדענים ממשיכים עד היום להשתמש בדימוי של הכימרה, כשהם רוצים לציין או להתייחס לדברים המורכבים מסוגי או אוכלוסיות תאים שונים. כך למשל משמש המונח "כימריזם" בתחום השתלת האיברים, בו מחברים תאים משני מקורות שונים.


הנה הכִימֶרָה:

https://youtu.be/9zgBfW2UZrs?t=6m34s?end=7m24s


והכימרה עם זנב הנחש מהמיתולוגיה היוונית במשחק מחשב:

https://youtu.be/1Oa-WWpfU2k

טריטוריה (Territory) היא תחום שליטה של זכר במינים רבים של יונקים. הזכר מסמן את הטריטוריה שלו באמצעות מה שהזואולוגים מכנים "תחנת סימון טריטוריה".

בעלי חיים מסמנים טריטוריה (Territory marking) כדי שלא ייכנסו אחרים מבני מינם לתוכה. בעלי החיים האחרים שומרים אותה ובדרך כלל לא פולשים לטריטוריה של אחר.

הנקבות לא מתרגשות מסימון הטריטוריה, מכיוון שהיא לא נועדה להבהיל אותן. הנקבות הן א-טריטוריאליות, כלומר הזכר השולט בתא שטח לא יילחם בנקבה המגיעה אליו.

לבעלי חיים יש מגוון שיטות לסימון טריטוריה. הנמר חי תמיד לבדו בטריטוריה שלו, שאליה לא נכנסים נמרים אחרים. האריות משתמשים בשתן, בגללים, בשריטות על גזעי העצים ובהתחכחות בענפים. הציפור שרה כדי לסמן את השטח שלה. הכלב נובח על זרים ומבהיר להם את גבולות הטריטוריה שלו ומודיע בנביחה שלא להתקרב אל השטח שלו. הנקר נוקש על העץ, גם הוא כדי להכריז על הטריטוריה שלו ועוד.

אגב, גם בני אדם מסמנים טריטוריה. עם חוש ריח די חלש, אין הרבה טעם בהשארת שתן על קווי הגבול שלך ולכן בני אדם נאלצים להקים גדרות, להציב מגדלי שמירה וסיורים של משמר הגבול וכדומה. הטריטוריה בשביל המין האנושי היא לא פחות חשובה מאשר לבעלי חיים.


הנה צבי מסמן טריטוריה (ללא צליל):

https://youtu.be/GLrJluPPRY0


תחנת סימון טריטוריה של צבאים:

https://youtu.be/9_WwJG0ISas


אריות מסמנים טריטוריה בשאגות:

https://youtu.be/03v7NSP21i0


כלבים מסמנים טריטוריה בעזרת שתן:

https://youtu.be/jNPOLkp8izw


ושומרים על הטריטוריה שלהם מפני זאב:

https://youtu.be/J0hlogedqaE

צבעו של האריה הוא חום-צהוב. צבע זה דומה לגווני המישורים של אפריקה. הוא מסייע לו להסוות את עצמו במישורים הגדולים והתגנב בשקט, קרוב אל הטרף.

מעניין אולי לדעת שבין האריות דווקא הנקבות הן שצדות הכי הרבה. אך ברגע שיש טרף, לא צריך לקרוא לזכר. הזכרים ממהרים להגיע מיד כשיש אוכל, כדי לאכול הרבה. הם אוכלים בארוחה אחת כמות ששווה למאות המבורגרים!


הנה צבעי האריות בטבע:

http://youtu.be/GpR9NqMZXXw


מי ינצח - אריה או תנין?

https://youtu.be/dbm-P7jaa_c


אריה במקום שבו אין הסוואה:

http://youtu.be/JRSYMfC2PFU


ואריה שנדרש לשמור על המנהיגות בלהקה מפני זכרים המנסים לחדור אליה:

http://youtu.be/BjByTjOkyi0

האריה הלבן (White lion) הוא מוטציה גנטית נדירה של אריה קרוגר שניתן למצוא בשמורות טבע בדרום אפריקה, ובגני חיות בעולם. האריות הלבנים אינם תת מין ומעולם לא היו נפוצים בטבע. אוכלוסיות האריות הלבנים הגדולות ביותר הם בגני חיות, שם נעשות המלטות מכוונות לגורים לבנים, שמסייעים להם בני-אדם.

מעריכים שישנם כיום 300 אריות לבנים ברחבי העולם, רובם בשבי. בדרום אפריקה האריות הלבנים נחשבו לקדושים. השבטים באפריקה רואים בלידת אריה לבן מתנה מהאלים המבטיחה שלום ושגשוג לתושבים המקומיים. נשמות האריות נחשבו לנשמות מלכים ולשומרי היבשת. השמאנים של השבטים הללו מאמינים כי הריגת אריה לבן היא בגדר חילול קודש מוחלט ויכולה להביא קללה קשה אחריה.

האגדה המקומית מספרת שכשאריות לבנים ישובו להתהלך על פני האדמה, הם יביאו עימם עידן חדש וטוב יותר. המראה המיוחד של האריות הלבנים הפך אותם למטרה לציידים בעולם. בשנים הראשונות לאחר שהתגלו היו צדים ומפחלצים אותם. המחיר שלהם גבוה, כ-60 אלף דולרים, יותר מפי עשרה מאריה רגיל. האריה הלבן התפרסם בעולם בשנת 1970 בעקבות ספרו של כריס מקברייד (Chris McBride) "האריות הלבנים מטימבאוַאטי".


הנה סרטון של להקת אריות לבנים:

http://youtu.be/PdVhv81Mb1o


אריה לבן גדול:

http://youtu.be/gyE4wyqvOU4


האריה הלבן בשיא יופיו:

http://youtu.be/whA9ZHx3Sds?t=8s


גור של אריה לבן שמגודל על ידי אנשים:

http://youtu.be/GzG7TEvUGn8


וגור אריות לבנים עם הוריו:

https://youtu.be/wqF2RpZPpn8

קרבות זכרים (Male fights) בטבע מתקיימים בעיקר על שני דברים: שליטה ונקבות. הזכר נאבק בזכרים אחרים כדי לשמור על הטריטוריה שלו, תא שטח שבו הוא שולט בלעדית, או על הנקבות "שלו", מפני זכרים אחרים.

סיומו של קרב זכרים שכזה יכול, אבל לא חייב ולרוב לא מסתיים במותו של הזכר המובס. בדרך כלל הקרב מסתיים כשאחד הזכרים מתייאש, בורח או סתם מתרחק.

מינים רבים של בעלי חיים מקיימים ביניהם קרבות זכרים ומאבקי שליטה. ביניהם יונקים, זוחלים, עופות, דגים ולא מעט מיני חרקים וחסרי חוליות.

על הזכות להתרבות כמעט כל זכר ימצא את עצמו בטבע נאבק. אבל כאן האבולוציה עושה גם היא עבודה. כי הזכרים החזקים והעקשנים יותר הם מן הסתם אלה שינצחו ויזכו להתרבות. כך יוצא שצאצאיהם יקבלו בירושה את התכונות המנצחות הללו, של כוח פיזי וחתירה עקשנית לניצחון. התוצאה היא שהם ישרדו טוב יותר גם בדורות הבאים וימשיכו את השושלת.

למעשה, כבר בצעירותם "מתאמנים" זכרים מתבגרים של יונקים בהאבקות ראשונית, נגיחות ומאבקי הכנה לקרבות חיזור שיקיימו בעתיד על הנקבות.

אם צבאים ואיילים נוגחים זה בזה בקרניהם, אריות, דובים ועופות מרבים להתגושש באמצעות גופם. ג'ירפים נאבקים זה בזה בצוואריהם, בעוד היפופוטמים וכמוהם גם פילי ים נוהגים להטיל את כובד משקלם זה על זה. סרטנים ובעלי חיים ימיים כמו שושנות ים נאבקים גם הם, כשהסרטן למשל משתמש בצבתות החזקות שלו.

אצלנו לא נדיר לראות בנגב יעלים זכרים שנוגחים זה בזה, בקרב על נקבות היעל או על שליטה באזור כלשהו במדבר.

כדי לזכות בנקבה או להגן על הטריטוריה שלהם נוהגים גם זכרי אנטילופות להילחם. לא פעם במהלך הקרב בין הזכרים הם "נועלים" את הקרניים שלהם זו בזו.

מי שמנהלים קרבות סוערים מאלה של מיני אנטילופות אחרים, הם הדלגנים, סוג של אנטילופה שמסוגלים לדלג דילוגים מרהיבים ומועילים כדי לברוח מטורפים. בקרבות שלהם הדלגנים מתנגשים ומתגוששים על מנת להפיל את היריב ארצה.

נחשים ממין כרכני הקרניים הרוקדים, הם למעשה שני זכרים שמנהלים קרב לחיים ולמוות. בסופו של המאבק המרשים והמפותל הזה יובהר מיהו הזכר החזק והשולט מבין השניים. המנצח במאבק שיכול להימשך שעה, יוביל את הלהקה שבה הם חיים.

אם אתם מתכוונים להתנשא על בעלי החיים הללו אז דעו לכם שגם אצלנו בני האדם יש מאבקי שכנים שלצערנו מגיעים לא פעם לאלימות. בעבר נהגו גברים גם לנהל דו-קרב שהתחרו על הזכות לאהבתה של אישה. כיום, למרבה המזל, לא מקובלות יותר המלחמות בין גברים כדרך חיזור.


הנה אריה נלחם באריות המנסים להשתלט על הלהקה שלו:

http://youtu.be/sjyuIYzNqeI


שני ראמים זכרים בקרב על השליטה בעדר:

http://youtu.be/PFnGYxFsv1s


מאבק בין זכרי הקנגורו:

https://youtu.be/WCcLMNcWZOc


ביזונים זכרים במאבק חיזור על ליבה של נקבה:

https://youtu.be/L4eOhuLDfeU


וריקוד החיזור המכושף של כרכני הקרניים, כפי שהוא מכונה בטעות, והוא בעצם מאבק זכרים עוצמתי וקטלני:

http://youtu.be/2fggr_aY9EQ

הסוואנה היא ערבה שבה עצים ושיחים. רוב הסוואנות הן באפריקה, אם כי ישנן סוואנות גם בדרום אמריקה, באוסטרליה, הודו ועוד. כחמישית מהיבשה שעל פני כדור הארץ היא סוואנה! - הסוואנות הללו פזורות משני צידי קו המשווה.

בין אזורי הסוואנה בעולם יש הבדלים שונים: בסוואנות באפריקה עצי שיטה רבים וחיים בהן יונקים גדולים, בעוד שבאוסטרליה יש באזורי הסוואנה עצי אקליפטוס רבים וחיות כיס דווקא. בסוואנה של דרום אמריקה יערות גשם ובהם מכרסמים רבים.


הנה סרטון על הסוואנה באפריקה:

http://youtu.be/DxAO-a0KrAQ


ועוד מראות יפים מהסוואנה:

https://youtu.be/9bQNRVyI4I0