סופרנובה היא תופעה של כוכב שמתפוצץ. הסופר נובה מתרחשת כשההיתוך בליבת הכוכב מפסיק והוא קורס ומתכווץ. כוכב שמתפוצץ בצורת סופר נובה הופך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.

הפיצוץ קורה במהירות רבה מאוד. הכוכב הנדחס נעשה לוהט והוא מתרסק במהירות לרסיסים. ליבת הכוכב כולה מתפזרת ברחבי היקום. לצופים בתהליך נראים סימני הפיצוץ במשך שנים בודדות בלבד.

אסטרונומים סינים הם כנראה הראשונים שתיעדו סופרנובה. במאה ה-11 תועדו שתי סופרנובות נוספות. אחת מהן, סופרנובה 1006, היא האירוע השמימי הבהיר ביותר שנצפה אי-פעם.


כך מתרחשת סופרנובה:

http://youtu.be/IMsLYVlZNMc


והסבר לתופעת הסופרנובה והחום הרב שנוצר בה:

http://youtu.be/yC7p_Bey5lU

מחזור החיים של כוכב מזכיר מאד את מחזור החיים של בני אדם ובעלי חיים. ממש כמונו, כוכבים נולדים, מתפתחים ולבסוף מתים.

כוכב נולד כשענן של גז (נקרא גם ענן מולקולרי או ערפילית) מתחיל להתכנס לתוך עצמו, בהשפעת כוח הכבידה, במהירות הולכת וגדלה (בשל כוח הכבידה שעולה במרכז הערפילית כל הזמן). הדבר גורם לעלייה בדחיסות ובלחץ הגזים שבו.

ענן המימן מקבל מבנה של כדור, שבמרכזו מתחיל היתוך גרעיני. הלחץ הגבוה שנוצר בכוח הכבידה, לוחץ את החומר של הכוכב כלפי פנים וגורם לחום עצום, חום של מיליוני מעלות. כך מתקיים היתוך גרעיני, נוצר לחץ קרינה שמאזן את לחץ הכבידה הגדול ונולד כוכב יציב.

מעתה יתקיים הכוכב כשבתוכו מתקיים היתוך גרעיני של גז המימן - חומר הדלק של הכוכב. החום הוא עצום בתוך הכוכב. הכוכב ימשיך להתקיים כל עוד גז המימן שבו לא אזל.

כשהמימן שבו ייגמר והפך כולו לגז הליום, מתחיל הכוכב לקרוס פנימה. מות הכוכב מתחיל כשנפסק ההיתוך הגרעיני שבלבו. שכבת הכוכב החיצונית נופלת פנימה ומגבירה את הלחץ, עת מתבצע היתוך של גז ההליום.

"הבזק ההליום" הזה הופך אותו לענק אדום. בכוכבים קטנים ישתחרר חומר מהענק האדום ויהפוך לערפילית והשאר יהפוך לננס לבן (ענק גז שנוצר מענן גז שקרס) וממנו לננס שחור.

בכוכבים גדולים יתפוצץ הענק האדום בסופרנובה אדירה ורובו יהפוך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.


הנה סרטון שמסביר על היווצרות הכוכבים ומותם (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כיצד נולדים כוכבים, איך הם משתנים ולבסוף נעלמים:

http://youtu.be/H8Jz6FU5D1A


על סוף היקום והכוכבים שיהפכו בסוף לננסים לבנים (מתורגם):

https://youtu.be/qsN1LglrX9s


קבוצת אנשים המייצגת את מה שקורה לחלקיקים שמתגבשים לכוכב:

http://youtu.be/WP5HA7fKDXk


מצגת וידאו על מחזור החיים הכוכבי:

http://youtu.be/u0gEaDqoH58


וסרט ארוך על חורים שחורים ועצומים בחלל, שהם סופם של כוכבים:

http://youtu.be/xp-8HysWkxw?long=yes

הזהב היא אחד מהיסודות הכימיים. זוהי המתכת היפה והנדירה בכדור הארץ. היא מרתקת את בני האדם כבר אלפי שנים. בגלל שיש כה מעט ממנה, נעשו אינספור ניסיונות במהלך הדורות, להפוך עופרת לזהב. קראו לזה "אלכימיה" ורבים עסקו במחקר הזה ליצירת זהב, אך הוא לא הניב שום תוצאות. מדענים מעריכים שאם היינו מחברים את כל הזהב שאי-פעם נמצא בכדור הארץ, היינו יוצרים בקושי גוש ששווה לגודל של אולם התעמלות ממוצע.

התיאוריה גרסה זמן רב שהזהב נוצר בהתפוצצות של סופרנובה והוא הגיע לכדור הארץ כאבק מהחלל. בשנים האחרונות טוען מחקר אחר שהתנגשות של כוכבי נייטרון היא שגורמת לפיצוץ. הוא מייצר כה הרבה אנרגיה, שמופק ממנו אור עצום וקרינת גמא אדירה, אבל גם יסודות אחרים שביניהם גם זהב. החוקרים סבורים שהתנגשות כזו בין שני כוכבים נייטרון יכולה ליצור זהב בכמות ששווה ל-10 ירחים כמו הירח שלנו. זה המון זהב, לא?

כך או כך, החוקרים סבורים שבמהלך 4.5 מיליארד שנותיו, הגיע לכדור הארץ מהחלל זהב רב שנוצר בהתרחשויות "אלימות" שכאלה. הזהב הזה פשוט התרסק לו על פני כדור הארץ בפגיעת מטאוריטים והמתין לנו שנחשוף אותו. נסו רק לחשוב כמה זה מדהים שהזהב שבתכשיטים שלנו הוא חומר שנוצר לפני מיליארדי שנים בחלל.


הנה המקור של הזהב (מתורגם):

https://youtu.be/jf_4z4AKwJg


כך מתנגשים כוכבי ניוטרונים דחוסים ומייצרים זהב:

https://youtu.be/yC7p_Bey5lU


עוד על תאוריית התפוצצות הסופרנובה שיוצרת זהב:

https://youtu.be/i94K1wckWY8


והנה דוגמה לערך העצום שנותן המין האנושי לזהב המופלא (עברית):

https://youtu.be/L--1uK7IS_I

פולסר הוא כוכב נייטרונים שמסתובב סביב עצמו במהירות עצומה ולכן פולט קרינה אלקטרומגנטית מהקוטב המגנטי שלו. מהירות הסיבוב של פולסר היא עד 1000 פעם בשנייה, המקסימום שכוכב ניטרונים יכול להסתובב מבלי להתפרק.

הפולסרים הם כוכבי ניטרונים צפופים ביותר. המדענים משערים שהם שרידים של כוכבים בעלי מסה גדולה מאד שהתפוצצו בצורת סופרנובה ולא הפכו לחורים שחורים (כשסופרנובה מתפוצצת היא הופכת לחור שחור או לכוכב נייטרונים). הם נמצאים לרוב בצבירים גלקטיים בני מיליארדי שנים.


הנה סרטון הסבר על הפולסר (מתורגם):

http://youtu.be/Ox9G0LvDnCw