מה זה מפרץ?
מפרץ (Bay או Gulf) הוא חלק מהים שנכנס אל תוך היבשה, מעין גוף מים שקוע או חודר לתוך היבשה. במפרץ הים נכנס ליבשת פנימה ומוקף מ-3 צדדים ביבשה.
מפרץ נוצר בתהליכים גיאולוגיים שונים: שקיעת קרקע, עליית מפלס הים, שחיקה של גלים לאורך אלפי שנים או פעילות טקטונית. הצורה המוכרת של מפרץ היא של מעין כף יד פתוחה שהים מחזיק בה.
באנגלית יש שתי מילים שמבדילות. יש מפרץ גדול והוא נקרא Gulf ויש גם מפרץ קטן, שהוא Bay.
בנורווגיה יש גם סוג של מפרץ שנקרא פיורד. זהו סוג מיוחד של מפרץ, צר ועמוק מאוד, שנחצב על ידי קרחון. ההבדל בין מפרץ לפיורד דומה להבדל שבין בית לוילה: כל פיורד הוא מפרץ, אבל מפרץ הוא לא בהכרח פיורד.
לפני עשרות אלפי שנים, גלשו שפכו קרחונים ענקיים במורד הרים ושחקו את הסלע לעומקו. כשהקרחונים נסוגו ומפלס הים עלה, מילא הים את התעלות העמוקות שנוצרו. פיורדים נמצאים בעיקר בנורווגיה, אלסקה, ניו זילנד וצ'ילה.
מפרץ עדן (Gulf of Aden), למשל, שבין תימן לסומליה, הוא אחד המפרצים הגיאופוליטית המשמעותיים בעולם. דרכו עוברת אחד מצינורות הסחר הימי הצפופים ביותר בעולם. הוא המחבר את האוקיינוס ההודי עם ים סוף ובהמשך למפרץ אילת ומפרץ סואץ ולתעלת סואץ.
בשנים האחרונות הפך מפרץ עדן לאזור מסוכן בשל פעילות פיראטים ומתקפות צבאיות, מה שהפריע לשיט בינלאומי ואילץ ספינות לעקוף את אפריקה דרך הדרום.
מפרץ מקסיקו (Gulf of Mexico) הוא שונה לחלוטין. הוא ים סגור כמעט לחלוטין, מוקף בארה"ב ומקסיקו, עם יציאה צרה אל האוקיינוס האטלנטי. מתחתיו יושבים עתודות נפט ענקיות. מעליו מתרקמות סופות הוריקן, ושכבות המים החמות שלו מספקות אנרגיה לסופות הקשות ביותר שפוגעות בדרום ארה"ב.
מפרץ פאנדי (Bay of Fundy) בקנדה הוא מפרץ קטן יותר (Bay, זוכרים?) והוא מחזיק בשיא עולמי: הגאות הגדולה ביותר בעולם. ההפרש בין שיא הגאות לשיא השפל בו מגיע לכ-16 מטרים, גובה של בניין בן 5 קומות.
הצורה המשפכית של המפרץ מרכזת את האנרגיה של גלי הגאות ומגבירה אותם. פעמיים ביום, מאות מיליארדי ליטרים של מים נכנסים למפרץ ויוצאים ממנו, חושפים אזורי חול שלמים ואז מכסים אותם מחדש. בשפל המים, אפשר ללכת ברגל על קרקעית הים ולקטוף רכיכות. תיירים עושים זאת מדי יום, ואם הם מאחרים לחזור, הגאות מגיעה מהר מאוד ומכסה הכול.
מפרץ אילת, שבקצה הצפוני של ים סוף, הוא בעל חשיבות יחודית לישראל. הוא ארוך וצר, מוקף בהרי ערב ובמדבר סיני. המפרץ מכיל את אחת הסביבות האקולוגיות העשירות באזור: שוניות האלמוגים בעומקו שורדות במים חמים ומלוחים במיוחד. בו גם נמצא הנמל הימי היחיד של ישראל לאוקיינוס ההודי, נמל אילת.
מפרץ (Bay או Gulf) הוא חלק מהים שנכנס אל תוך היבשה, מעין גוף מים שקוע או חודר לתוך היבשה. במפרץ הים נכנס ליבשת פנימה ומוקף מ-3 צדדים ביבשה.
מפרץ נוצר בתהליכים גיאולוגיים שונים: שקיעת קרקע, עליית מפלס הים, שחיקה של גלים לאורך אלפי שנים או פעילות טקטונית. הצורה המוכרת של מפרץ היא של מעין כף יד פתוחה שהים מחזיק בה.
באנגלית יש שתי מילים שמבדילות. יש מפרץ גדול והוא נקרא Gulf ויש גם מפרץ קטן, שהוא Bay.
בנורווגיה יש גם סוג של מפרץ שנקרא פיורד. זהו סוג מיוחד של מפרץ, צר ועמוק מאוד, שנחצב על ידי קרחון. ההבדל בין מפרץ לפיורד דומה להבדל שבין בית לוילה: כל פיורד הוא מפרץ, אבל מפרץ הוא לא בהכרח פיורד.
לפני עשרות אלפי שנים, גלשו שפכו קרחונים ענקיים במורד הרים ושחקו את הסלע לעומקו. כשהקרחונים נסוגו ומפלס הים עלה, מילא הים את התעלות העמוקות שנוצרו. פיורדים נמצאים בעיקר בנורווגיה, אלסקה, ניו זילנד וצ'ילה.
מפרץ עדן (Gulf of Aden), למשל, שבין תימן לסומליה, הוא אחד המפרצים הגיאופוליטית המשמעותיים בעולם. דרכו עוברת אחד מצינורות הסחר הימי הצפופים ביותר בעולם. הוא המחבר את האוקיינוס ההודי עם ים סוף ובהמשך למפרץ אילת ומפרץ סואץ ולתעלת סואץ.
בשנים האחרונות הפך מפרץ עדן לאזור מסוכן בשל פעילות פיראטים ומתקפות צבאיות, מה שהפריע לשיט בינלאומי ואילץ ספינות לעקוף את אפריקה דרך הדרום.
מפרץ מקסיקו (Gulf of Mexico) הוא שונה לחלוטין. הוא ים סגור כמעט לחלוטין, מוקף בארה"ב ומקסיקו, עם יציאה צרה אל האוקיינוס האטלנטי. מתחתיו יושבים עתודות נפט ענקיות. מעליו מתרקמות סופות הוריקן, ושכבות המים החמות שלו מספקות אנרגיה לסופות הקשות ביותר שפוגעות בדרום ארה"ב.
מפרץ פאנדי (Bay of Fundy) בקנדה הוא מפרץ קטן יותר (Bay, זוכרים?) והוא מחזיק בשיא עולמי: הגאות הגדולה ביותר בעולם. ההפרש בין שיא הגאות לשיא השפל בו מגיע לכ-16 מטרים, גובה של בניין בן 5 קומות.
הצורה המשפכית של המפרץ מרכזת את האנרגיה של גלי הגאות ומגבירה אותם. פעמיים ביום, מאות מיליארדי ליטרים של מים נכנסים למפרץ ויוצאים ממנו, חושפים אזורי חול שלמים ואז מכסים אותם מחדש. בשפל המים, אפשר ללכת ברגל על קרקעית הים ולקטוף רכיכות. תיירים עושים זאת מדי יום, ואם הם מאחרים לחזור, הגאות מגיעה מהר מאוד ומכסה הכול.
מפרץ אילת, שבקצה הצפוני של ים סוף, הוא בעל חשיבות יחודית לישראל. הוא ארוך וצר, מוקף בהרי ערב ובמדבר סיני. המפרץ מכיל את אחת הסביבות האקולוגיות העשירות באזור: שוניות האלמוגים בעומקו שורדות במים חמים ומלוחים במיוחד. בו גם נמצא הנמל הימי היחיד של ישראל לאוקיינוס ההודי, נמל אילת.
