היקום מתפשט ויתפשט עוד ועוד בעתיד. עוד מהתצפיות המוקדמות של הקוסמולוג אדווין האבל, שבחן גלקסיות רחוקות שנסוגות מכדור הארץ, התחזק הרעיון של התפשטות היקום.

לפי העדויות שהצטברו אצל חוקרים רבים, הוא לא רק ימשיך להתפשט, אלא שזה כנראה ימשיך להתפשט לנצח, באופן אינסופי. וקצב התפשטות היקום, גורסים חוקרים רבים, גם יילך וייגבר.

ב-2018 קבעו מדענים שהחלל מתרחב בקצב של 73 קילומטר לשנייה לכל מגה-פארסק, קצב שהולך ומאיץ. נתונים שסיפק הלווין MAP, קיצור של Microwave Anisotropy Probe ב-2003 אישרו את הממצאים המדעיים שמרבית היקום מורכב מ”אנרגיה אפלה” מסתורית הגורמת להאצת התרחבות היקום.

אבל קצב התפשטות היקום לא רלוונטי, לדעת רבים, לשאלה החשובה באמת:

#לאן בדיוק מתפשט היקום? או בתוך מה היקום הזה נמצא?

וזה בדיוק העניין - יש חוקרים שבכלל גורסים שהיקום רק נמתח ולא מתפשט. הרי ככל שאנו מבינים כיום, אין שום דבר שנמצא מחוץ ליקום אז לאיפה בדיוק יש לו להתפשט? - התשובה שלהם היא שהיקום מתרחב בעצם אל עצמו.

ובמקביל, כמעט כל החוקרים העוסקים בחקר היקום גורסים שהמרחב בין גלקסיות הולך ונמתח, מה שמוביל לכך שהמרחק ביניהן גם הוא הולך וגדל. מסקנה זו נובעת מתיאוריית "המפץ הגדול", לפיה בזמן כלשהו, לפני מיליארדי שנים, כל החומר ביקום היה מרוכז בנקודה זעירה, בעלת צפיפות אינסופית, במצב בו למעשה לא תקפים חוקי הפיזיקה. מפץ כלשהו, שארע בנקודה זו, הביא לכך שהחומר שהתרכז בה החל להתפשט, ובכך החלה התפשטות של היקום.

אבל תורת היחסות הכללית של אלברט איינשטיין קובעת שמרחב וזמן לא קיימים מחוץ ליקום. כך שאם זה נכון, הרי שזה מוביל לכך שהיקום מתפשט בעצם אל תוך עצמו, כלומר להימתח, לפי התיאוריה של המתיחה.

ועדיין, אל מול היקום עומד המדע, כשהוא במידה רבה חסר אונים. הרי לא באמת ניתן לבצע ניסויים אובייקטיביים לבדיקת המודלים הללו. לכן, לקוסמולוגים ואסטרופיזיקאים נותר בעיקר להסתמך על תיאוריות, השערות ולא מעט דיונים וויכוחים רבי-יצרים ולהמתין לתגליות או לסימנים נוספים שיסייעו להתקדמות בתחום.


עד לאן היקום מתפשט (מתורגם):

https://youtu.be/6PiyUjVxukI


ושחקן בדמותו של איינשטיין מסביר על התפשטות היקום והמפץ הגדול (עברית):

http://youtu.be/_gRfgWOBg1A

אין תשובה מוחלטת לגבי איך נוצר היקום ויש המון דיונים ותיאוריות על כך. רבים מהמדענים סבורים שפיצוץ עצום, שהם מכנים "המפץ הגדול", יצר את היקום שאנו מכירים, אם כי לא מדובר בפיצוץ של ממש, אלא יותר התפזרות הדרגתית ומתמשכת.

מתי זה קרה? - גיל היקום לא ידוע אם כי, בהתבססות על ניתוח קרינת הרקע הקוסמית, גיל היקום המשוער הוא כ-13.7 מיליארד שנה. (המון ערכים באאוריקה בנושא בתגית "היקום").

הערכות אומרות שיש ביקום הזה עד כ-2 טריליון גלקסיות ו-20 טריליון מיליארדי כוכבים, מספרים שלא יאומנו והם בלתי נתפסים בכל צורה שתנסו לדמיין אותם. בשביל החלב לבדו מעריכים המדענים שיש בסביבות 40 מיליארד כוכבי לכת ארציים.


כך נוצר היקום (מתורגם):

https://youtu.be/DmUiCweDic4


עוד על היווצרות היקום (מתורגם):

http://youtu.be/cPdN3_1BU1k


המשך הסרטון (מתורגם):

http://youtu.be/QqL0U9UeWFU


פיצוח סודות היקום, גרס הפיזיקאי הגאון סטיבן הוקינג, יביא להבנת כוונתו של האל (עברית):

https://youtu.be/NNoEXjnpVfA


מדענים מפורסמים שרים את ההסבר למפץ הגדול:

http://youtu.be/1HBkZPyfpdE


כך יצר המפץ הגדול את היקום (עברית):

https://youtu.be/CKoZe-jQDAU?long=yes


ומדוע נוצר בכלל היקום? - הרצאת טד (מתורגם):

https://youtu.be/zORUUqJd81M?long=yes

היקום הוא מקור החומרים שיצרו את הכוכב שלנו, כדור הארץ, כמו גם את כל מערכות השמש הידועות.

אנו, בני האדם, עשויים מחומרים שהגיעו מהיקום ויצרו כוכבי גז, שהיו לאחר מכן למערכות שמש ולכוכבי לכת, כמו זה שלנו.

כך שלמעשה גם אנו בני האדם עשויים מהחומר של היקום!


הנה היחס שבין האדם והיקום (מתורגם):

http://youtu.be/uIiLooiCccM


יחסי הגודל הבלתי נתפסים שבינינו בני האדם ובין היקום (מתורגם):

https://youtu.be/WYQ3O8U6SMY


ודגימות של ציטטות של מדענים שהושמו על מוסיקה נהדרת כדי לתאר איך כולנו קשורים בינינו ועם היקום כולו, ברמת האטום:

http://youtu.be/XGK84Poeynk

אם רוצים להבין כמה גדול היקום, הרי שגודלו של היקום הידוע הוא פי 10 בחזקת 27 מגודל של בן אדם ממוצע.

זה די גדול, לכן נתאר את זה כך: שנת אור היא המרחק שאור עובר בשנה. בשנייה אחת הוא עובר 300 אלף קילומטרים, אז רק צריך להכפיל ומקבלים שבשנה עובר האור כטריליון קילומטרים. זה נשמע הרבה? - אז ודאי ידהים אתכם לדעת שהגודל של היקום הוא לפחות 90 מיליארד שנות אור!

דרך אחרת להבין כמה היקום גדול היא לזכור שהמדענים נהגו לאמוד שביקום יש 100 מיליארד גלקסיות. בכל אחת מהגלקסיות הגדולות שבהן, יש 200 מיליארד כוכבים! בכל אחת!

עם השנים האומדן הזה התעדכן ומדענים כיום אומדים את מספר הגלקסיות בפי 10 מהאומדן הקודם. הם מציינים שיש ביקום כטריליון גלקסיות, כשבכל אחת מהן 200 מיליארדי כוכבים משלה.


הנה המחשה של גודל היקום ומספרי הגלקסיות הבלתי נתפסים שהוא מכיל (מתורגם):

https://youtu.be/WYQ3O8U6SMY


על מספר הגלקסיות ביקום (עברית):

https://youtu.be/wpCszeQFLDc


גודלו של היקום (מתורגם):

http://youtu.be/5NU2t5zlxQQ


מצגת וידאו על גודל של היקום (עברית):

http://youtu.be/iPRWBT169OY


הדגמה של יציאה מכדור הארץ אל כל היקום וכמה גדולים ההבדלים ביניהם:

https://youtu.be/HiN6Ag5-DrU?t=6s


וסרט תיעודי על גודלו של היקום:

https://youtu.be/yaX4iGw-b_Y?long=yes

התיאוריה המקובלת כיום גורסת שהיקום החל מפיצוץ עצום, שהחוקרים מכנים "המפץ הגדול". בפיצוץ זה התפוצץ גוף זעיר והפך לפצצת אנרגיה עצומה. אגב גודלו של הגוף שיצר את כל היקום שמוכר לנו היה על פי התיאוריה כגודל של נקודה בסוף המשפט הזה, או כגודלו של כדור קטנטן ודחוס ביותר. מה שהיה מיוחד בנקודה הזו היא הצפיפות האינסופית שלה.

חלקיו ורסיסיו של אותו כדור זעיר בגודל נקודה, הולכים ומתפשטים ומתרחבים עד היום הזה. במשך מיליוני שנים הרסיסים והשברים של המפץ הגדול ההוא, הפכו לענני גזים שהתחברו והפכו לאינספור כוכבים, ירחים, גלקסיות ואבק חללי. כל היקום נוצר ממנה. מדהים?

המפץ הגדול, לפי התיאוריה, התרחש לפני כ-13.7 מיליארד שנה. אולי קשה להאמין ברעיון הזה. אפילו השם "המפץ הגדול", ניתן לתיאוריה הזו על ידי אסטרונום אנגלי שזלזל בה, אחרי שהאסטרונום הבלגי ז'ורז' למטר (Georges Lemaître) הגה אותה. אבל בהדרגה תפס הרעיון "המשוגע" שכל היקום נוצר מפיצוץ גדול כזה, של עצם כה קטן וכמו שקורה לעיתים במדע, עם הזמן הפכו מרבית המדענים שמתמחים באסטרופיזיקה לחסידי תיאוריית "המפץ הגדול" והיום היא התיאוריה השלטת לגבי הדרך שבה נוצר היקום.


הנה הסבר על לידתו של היקום (מתורגם):

http://youtu.be/DmUiCweDic4?t=14s


הנה תגליתו של האבל על לידת היקום, מפי סטיבן הוקינג:

http://youtu.be/ePkPYA4AQ3o?t=2m14s


והנה היווצרות היקום וכדור הארץ:

http://youtu.be/I26DZMxas9c

היקום הוא בן 13.7 מיליארד שנים. זה הזמן שעבר, לפי התיאוריה, מאז "המפץ הגדול". לא צריך לומר "מזל טוב", כי זו ההערכה של המדענים ולא נתון מדויק.. ואגב, יש כוכבים שגילם, עד כמה שהדבר נשמע מוזר, הוא גדול מגילו של היקום!


כך גילו את ההוכחות לקיום המפץ הגדול ולחישוב גיל היקום (מתורגם):

http://youtu.be/oDJI4e_3PcA

בחלל אנו אומרים שהמרחק אל קצה היקום הוא אינסופי, לא בגלל שאנו יודעים שאין ליקום סוף, אלא מפני שלא נראה שאי-פעם נוכל למדוד אותו או לדעת בוודאות מהו הסוף של היקום.

חוקרים אחרים אומרים שגם אם היינו מסוגלים לעשות את המרחק עד לקצה היקום וממשיכים עוד קצת, היינו מגיעים לנקודה שממנה יצאנו, כיוון שהיקום הוא מעגלי.


הנה דיון על היקום ה"אינסופי":

https://youtu.be/dG1JpC5jels

לא בטוח שיש מרכז ליקום ושיימצא מרכז כזה אך בכל מקרה ההשערה לגבי מרכז היקום השתנתה לאורך ההיסטוריה.

בזמנים קדומים חשבו שכדור הארץ הוא מרכז היקום וכך תפסו את העולם כולו. היה זה תלמי שהצליח לאסוף הרבה נתונים שתמכו בתיאוריה הזו ולכאורה להוכיחה.

יותר מאלף שנה אחר כך, בשנת 1543, היה זה המדען הפולני קופרניקוס מי ששינה את התפיסה והסביר שהשמש היא מרכז היקום. זה הסתדר עם תצפיותיו השונות, אבל לא היו לכך הוכחות חד-משמעיות. התיאוריה שלו נקראה המודל ההליוצנטרי והמודל הזה היה מנוגד למודל הגאוצנטרי, שלפיו האמינו תמיד שכדור הארץ הוא מרכז היקום.

בשנת 1580 נעשה עוד צעד, כשנזיר איטלקי בשם ברונו העלה סברה שהיקום הוא אינסופי ושלמעשה הכוכבים שאנו רואים בשמיים הם שמשות. בתור עונש על הסברה הזו הוציאה אותו הכנסייה להורג, אבל במאות הבאות הסתבר שהוא די צדק.

לא עברו 10 שנים אחרי מותו של ברונו וגלילאו החל לצפות בטלסקופ שלו והצטרף גם הוא לחסידי הגישה שאומרת שכדור הארץ כלל אינו מרכז היקום.

כיום מסבירה תיאוריית המפץ הגדול שהחלל כולו התפוצץ והוא הולך ומתרחב לעבר אינסוף, כך שקשה לטעון שיש לו מרכז של ממש.


הנה השינויים במהלך השנים, בהתייחסות לתפיסת מרכז היקום (מתורגם):

http://youtu.be/rIVkvrEiVm0?t=14s


קופרניקוס שינה את הבנת מרכז היקום ויצר את המהפכה המדעית שהביאה את המדע, הנאורות והטכנולוגיה המודרניים לשיאים (מתורגם):

https://youtu.be/bx6J2D96mCw?t=45s


ועוד הדגמה של זה:

http://youtu.be/W4c-gX9MT1Q

גבול היקום (The Universe) נמצא בשום מקום או בכל מקום. הדיון המדעי על הנושא הוא מורכב ומתקיים כל העת. למעשה, מעולם לא נמצאו אפילו רמזים לקיומו של גבול שכזה. מאז המפץ הגדול הולך היקום ומתרחב והזמן-חלל שבין הגלקסיות הולך וגדל. הוא משתנה כל הזמן ולא נרגע לרגע, כשנחשוב שהגענו לנקודה מסוימת בחלל, חישובינו יסתברו כלא תקפים יותר, שכן החלל ישתנה עד אז לחלוטין.

נראה שחוקי הפיזיקה שלנו לא מאפשרים לנו לדעת הרבה אבל ישנן תיאוריות המגדירות אפשרויות. יתכן שגבולות היקום מתרחבים לאינסוף ויתכן שלא. לפי תורת היחסות הכללית של איינשטיין יתכן שהיקום הוא בכלל עגול וכשנגיע לנקודה שתיחשב לגבול נתחיל את היקום מצידו השני, עד אינסוף.

אם היקום הולך ומתפשט הרי שאין בו שום נקודה שהיא "בחוץ". ואם הוא סופי, הרי שלעולם גבולותיו לא ישפיעו עלינו, כי הם כה רחוקים ומתרחקים שיכולת המדידה שלנו לא תגיע ליכולת להבינם.

ואולי הכל שטויות, כי בתוך 100 שנים הכל יכול להשתנות, כמו שהשתנתה התפיסה של היקום והחלל ב-100 השנים האחרונות, שלא לדבר על 500 השנים האחרונות..


הנה סרט על התפשטות היקום והמשמעות של גבולותיו (מתורגם):

https://youtu.be/6BQrneA7_bs


קנה המידה של היקום:

http://youtu.be/17jymDn0W6U?t=26s


מסע מודרך אל גבולות היקום (מתורגם):

http://youtu.be/M29wDQ_YryY


וסרט ארוך על קצה היקום:

https://youtu.be/6s6POy6RgVM?long=yes

הגז הנפוץ ביותר ביקום הוא המימן (Hydrogen). למעשה, כ-75% מהחומר ביקום הוא גז מימן והוא גם היסוד הראשון והקל בטבלה המחזורית.

המימן הוא גז דליק ביותר, המגיב באלימות עם כלור ועם פלואור. הוא האחראי לאחד האסונות המפורסמים בתולדות התעופה. במשך שנים רבות השתמשו במימן למילוי ספינות אוויר, בהיותו קל מהאוויר. אבל כשניצת המימן ששימש בספינת האוויר הינדנבורג, והתלקחה שריפה, שבה נהרגו 36 בני אדם, בשנת 1937, הופסק השימוש בו. זה היה סוף עידן הטיסות המסחריות בספינות אוויר. גם בלונים, שעד אז מולאו במימן הקל מהאוויר, עברו מאז לשימוש בהליום.

פצצת מימן היא פצצה החזקה פי 100 מפצצת אטום. פצצת מימן פועלת על עיקרון ההיתוך-מיזוג - שזה ההיפך המוחלט מהביקוע הגרעין, עליו עובדת פצצת האטום. המיזוג נוצר כששני גרעינים מתאחדים לגרעין אחד, שהמסה שלו מעט קטנה מסכום המסות של שני הגרעינים שמהם הוא מוזג. האנרגיה העצומה שנוצרת מההפרש שבין המסות היא שמקנה לפצצת המימן את כוח ההרס העצום שלה.

למימן טמפרטורת היתוך של 259.2°C- וטמפרטורת הרתיחה שלו היא 252.77°C-. הוא משמש כדלק להנעת טילים לחלל.


הנה סיפורו של גז המימן, הנפוץ כל כך ביקום:

https://youtu.be/cxFb4hmfVT0


כך יכול המימן שבמים להפוך לדלק שמניע מכוניות:

https://youtu.be/GMsIlQw_J4w


קבלו השוואה בין פצצת המימן והפצצה הגרעינית:

https://youtu.be/bwAh3Z0shsE


פצצת המימן הגדולה בהיסטוריה, פצצת הצאר מתוצרת רוסית:

https://youtu.be/4R7pZOAWQrk


וסרט תיעודי על הנעת המימן, שכמו בטילים וחלליות, מייצרת אנרגיה מכנית מגז מימן:

https://youtu.be/4AXU2wqQe00?long=yes

מדענים משערים שהיקום כל כך גדול שיש בו יותר כוכבים ממספר גרגרי החול שבכל חופי העולם.

ההשערה הזו גורסת שהמרחק בין כוכב לכוכב הוא של טריליוני קילומטרים.

די הרבה, נכון? - אם אתם רוצים את זה במספר אז האומדן הוא שיש ביקום לא פחות כוכבים מהמספר הבא:

20,000,000,000,000,000,000,000

במילים ניתן לומר שמספר הכוכבים המוערך כיום ביקום כולו הוא בערך 20,000 מיליארד מיליארדים.

המתמטיקאים יקראו למספר הזה פעמיים 10 בחזקת 22.


הבה נבין את גודל היקום באמצעות מסע בין כוכבים, גלקסיות, צבירי על ומיליארד שנות אור (עברית):

http://youtu.be/syMniysoBDU?t=59s


שוב אומדן גרגרי החול לכוכבי היקום כולו:

https://youtu.be/sJ_tZr0D2pk


אומדן נוסף לכמה גלקסיות יש ביקום? (עברית)

https://youtu.be/wpCszeQFLDc


ועוד דיון על הנושא:

https://youtu.be/vh8-ZUIX_1o

איש אינו יודע מה רואים כשמגיעים לקצה היקום. המדענים יכולים רק לשער, אבל תיאוריות מוצקות שמבוססות על מידע משמעותי קשה למצוא. אחת ההשערות ואולי אף המרכזית כרגע היא שהיקום הוא אינסופי ולא מסתיים אף-פעם. זה ודאי אומר שביקום יש אינסוף כוכבים, מה שקצת לא מסתדר עם התיאוריות המקובלות על מספר הכוכבים, אך גם התיאוריות הללו אינן מבוססות דיין כדי לסתור את האינסופיות של היקום.

מה שבטוח הוא שהטענה שהיקום הוא אינסופי מזכירה מאד את התיאוריה שרווחה במשך אלפי שנים, שהיקום היה קיים תמיד. להזכיר לכולנו, רק לפני כמאה שנים הפריכה תיאוריית "המפץ הגדול" את הטענה הזו וכיום נוטים המדענים להניח שהיקום הוא יצירה בת פחות מ-15 מיליארד שנים..


הנה מסע וירטואלי מכדור הארץ ועד קצה היקום. הסרט הזה לא מדבר על מה שיש ממש בקצה היקום ומעבר לו (מתורגם):

http://youtu.be/M29wDQ_YryY


סרטון נחמד נוסף על קצה היקום:

https://youtu.be/ZyJDA9AQimw


וכאן מדובר על סופו, אבל לא הגיאוגרפי, אלא סוף קיומו של היקום (מתורגם):

https://youtu.be/itpLU7OzNV8

בימי הביניים האמינו המדענים שהיקום הוא קטן. התגליות של קופרניקוס וניוטון הראו שבנוסף לכדור הארץ יש כוכבים רבים במערכת השמש וביקום שמסביב עוד המוני כוכבים נוספים. המדען אדווין האבל גילה רק במאה ה-20 שהיקום הולך ומתפשט כל הזמן ומשתנה בלי הפסקה והוא כלל איננו קבוע בצורתו ובגודלו.

אבל איך זה קשור לחומרים שמהם עשוי היקום שלנו?

ובכן, בעשורים האחרונים התגלה שהחומר שממנו עשויים הכוכבים, הגלקסיות וכל מה שחי עליהם הוא בערך 5% מהחומר שקיים ביקום. הממצא המדהים הזה העלה את השאלה מהו החומר שממנו מורכבים שאר 95% של היקום. מה דעתכם?

בשנות ה-60 של המאה הקודמת גילו המדענים שגלקסיות מסתובבות במהירות עצומה. הם שאלו את עצמם כיצד הכוכבים נשארים במסלול הסיבוב ולא עפים החוצה מהגלקסיה. כוח הכבידה שהם חישבו היה קטן מדי מכדי לשמור על הכוכבים בתוך הגלקסיה. בשנות ה-80 הגיעה חוקרת בשם ורה רובין למסקנה הבלתי נמנעת שחומר כלשהו, ככל הנראה חומר בלתי נראה, מחזיק את הכוכבים מלעוף מהמרכז החוצה, על אף שמהירותם גדולה מהצפוי על פי העקרונות המוכרים לנו.

החומר הזה זכה לשם "החומר האפל". פיסיקאים שעוסקים בתחום מעריכים שטלסקופים מאפשרים לראות כיום עד 10% מהמסה הקיימת ביקום. שאר המסה ביקום היא ככל הנראה של אותו חומר מסתורי ובלתי נראה.

בשנים שחלפו מאז צפו בכמה הזדמנויות באירועים שיתכן ואישרו את קיומו של החומר האפל הזה. החל מניצנוץ כוכבים רחוקים בזמן שמסה לא נראית חולפת על פניהם, דרך עיוות הזמן והמרחב בגלקסיות שגורמת מסה בלתי נראית, ועד לענני גז שניתן לראות רק בטלסקופ רנטגן אבל בטלסקופ רגיל לא רואים דבר מהם - קיומו של החומר האפל הולך ונראה כעובדה.

אבל הוכחות חד משמעיות וממצאים שיאשרו את קיומו של החומר האפל לא נמצאו עדיין. אפילו לזהות מהם החלקיקים שמהם עשוי החומר הזה לא הצליחו עדיין הפיסיקאים. זה די מבלבל - לדעת שמשהו ככל הנראה קיים אבל לא למצוא מהו, משום שהוא בלתי נראה!

בכל מקרה, על פי תיאוריית החומר האפל, מעל 90% מנפח היקום הוא חלל ריק, ואקום, שכל מה שיש בו הם שדות אלקטרומגנטיים, שדות כבידה עמוסים בקרינה אלקטרומגנטית מסוגים שונים, ביניהם האור הנראה, גלי רדיו ועוד.


זה החומר שממנו עשוי היקום (מתורגם):

http://youtu.be/P5WACfIb-qk


סיפורו של החומר האפל שממלא כמעט את כל היקום (מתורגם):

http://youtu.be/HneiEA1B8ks


בסוף הכל מורכב מאטומים שמרכיבים את היקום ונוצרו כך (מתורגם):

https://youtu.be/CBZH4dMac-Q


וכך מסביר החומר האפל את התצפיות הלא-צפויות של מהירות תנועת הכוכבים בגלקסיות (מתורגם):

http://youtu.be/cx7pmSBXHfs

מחזור החיים של כוכב מזכיר מאד את מחזור החיים של בני אדם ובעלי חיים. ממש כמונו, כוכבים נולדים, מתפתחים ולבסוף מתים.

כוכב נולד כשענן של גז (נקרא גם ענן מולקולרי או ערפילית) מתחיל להתכנס לתוך עצמו, בהשפעת כוח הכבידה, במהירות הולכת וגדלה (בשל כוח הכבידה שעולה במרכז הערפילית כל הזמן). הדבר גורם לעלייה בדחיסות ובלחץ הגזים שבו.

ענן המימן מקבל מבנה של כדור, שבמרכזו מתחיל היתוך גרעיני. הלחץ הגבוה שנוצר בכוח הכבידה, לוחץ את החומר של הכוכב כלפי פנים וגורם לחום עצום, חום של מיליוני מעלות. כך מתקיים היתוך גרעיני, נוצר לחץ קרינה שמאזן את לחץ הכבידה הגדול ונולד כוכב יציב.

מעתה יתקיים הכוכב כשבתוכו מתקיים היתוך גרעיני של גז המימן - חומר הדלק של הכוכב. החום הוא עצום בתוך הכוכב. הכוכב ימשיך להתקיים כל עוד גז המימן שבו לא אזל.

כשהמימן שבו ייגמר והפך כולו לגז הליום, מתחיל הכוכב לקרוס פנימה. מות הכוכב מתחיל כשנפסק ההיתוך הגרעיני שבלבו. שכבת הכוכב החיצונית נופלת פנימה ומגבירה את הלחץ, עת מתבצע היתוך של גז ההליום.

"הבזק ההליום" הזה הופך אותו לענק אדום. בכוכבים קטנים ישתחרר חומר מהענק האדום ויהפוך לערפילית והשאר יהפוך לננס לבן (ענק גז שנוצר מענן גז שקרס) וממנו לננס שחור.

בכוכבים גדולים יתפוצץ הענק האדום בסופרנובה אדירה ורובו יהפוך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.


הנה סרטון שמסביר על היווצרות הכוכבים ומותם (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כיצד נולדים כוכבים, איך הם משתנים ולבסוף נעלמים:

http://youtu.be/H8Jz6FU5D1A


על סוף היקום והכוכבים שיהפכו בסוף לננסים לבנים (מתורגם):

https://youtu.be/qsN1LglrX9s


קבוצת אנשים המייצגת את מה שקורה לחלקיקים שמתגבשים לכוכב:

http://youtu.be/WP5HA7fKDXk


מצגת וידאו על מחזור החיים הכוכבי:

http://youtu.be/u0gEaDqoH58


וסרט ארוך על חורים שחורים ועצומים בחלל, שהם סופם של כוכבים:

http://youtu.be/xp-8HysWkxw?long=yes