האם התגלתה מערכת שמש משולשת?

מערכת שמש בת 3 שמשות (Trinary sun system) התגלתה לאחרונה שוב ביקום. אבל מה זו מערכת שמש שכזו? איך היא קיימת? זה הגיוני בכלל?

אז כן. קשה אולי לדמיין עולם שבו זריחות ושקיעות מתרחשות משלוש שמשות שונות, אבל זה בדיוק מה שקורה במערכות השמש המרובות והנדירות הללו, שגילו ומגלים האסטרונומים ושלפחות שתי מערכות מדהימות כאלה מאירות את שמי היקום הנראה לעיניים מצוידות.

במרחק של 685 שנות אור מאיתנו נמצאת מערכת קפלר 4 או קלט 4 (Kepler-4), שבה 3 שמשות מנהלות מחול קוסמי מרהיב. השמש המרכזית, קלט 4 אי, היא המארחת של כוכב לכת מיוחד - ענק גז שנמצא קרוב מאוד אליה, מה שהקנה לו את הכינוי "צדק חם".

שתי השמשות הנוספות, קלט 4 בי וקלט 4 סי, עם אור עמום יחסית, בעוצמת בהירות של חצי מאור הירח שלנו. הן חגות אחת סביב השנייה בסיבוב שאורך 30 שנה. ויחד הן משלימות סיבוב ענק סביב השמש המרכזית - כשכל סיבוב נמשך 4,000 שנה.

במרחק של 1,300 שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים אוריון, מתרחש סיפור שונה לגמרי. במערכת GW אוריון (GW Orionis) יש שלוש טבעות גז ואבק עצומות, שמקיפות את שלוש השמשות. מה שמרתק במיוחד הוא שבאחת הטבעות יש פער גדול - כמו חתיכה שנגזרה מעוגה קוסמית. החוקרים משערים שזהו הסימן הראשון לכוכב לכת צעיר שנוצר במערכת הזו והוא שמשפיע על צורת הטבעות סביבו.

כל אחת מהמערכות האלה מספרת לנו סיפור שונה על היווצרות כוכבי לכת במערכות מרובות שמשות. בקלט 4 אנחנו רואים איך כוכב לכת ענק יכול להימצא במקום לא צפוי, ובמערכת GW אוריון אנחנו עדים בזמן אמת להיווצרות של עולם חדש.

הנה כוכב כזה בעל 3 שמשות:

האם כך זה נראה?

ומסתבר שיתכן שגם לשמש שלנו הייתה שמש תאומה שנעלמה - נמסיס: