מה הסיבה שכוכבי לכת הם בצורת כדור?
כוח המשיכה הוא הסיבה שרוב הגרמים השמימיים הגדולים נראים כדוריים. כשגוף שמימי מתחיל להיווצר מענן של גז ואבק, החומר מצטבר והופך למסיבי יותר ויותר.
ככל שהמסה גדלה, כוח המשיכה הפנימי גובר ומושך את כל החומר לכיוון המרכז בצורה שווה מכל הכיוונים. התוצאה היא צורה כדורית, כי זו הצורה היחידה שבה כל נקודה על פני השטח נמצאת באותו המרחק בדיוק מהמרכז.
כוכבי הלכת (Planets) בכל מערכות השמש שנצפו עד כה הם כדוריים, כך גם הכוכבים (Stars) עצמם. הכוכבים, שהם גופי פלזמה עצומים שעוברים היתוך גרעיני, תמיד כדוריים או כמעט כדוריים כי המסה האדירה שלהם יוצרת כוח משיכה חזק שמעצב אותם לכדורים.
כוכבים שמסתובבים מהר מאוד סביב צירם, כמו אכרנאר (Achernar) ואלטאיר (Altair), מראים השתטחות בולטת בקטבים ונפיחות במשווה עד כדי צורה אליפסואידית, אבל הם עדיין נחשבים כדוריים בהגדרה הרחבה.
לא כל גרמי השמיים ביקום הם עגולים. אסטרואידים (Asteroids) קטנים וכוכבי שביט (Comets) יכולים להיות בעלי צורות מוזרות ומשונות - דמויי תפוח אדמה, מוארכים או לא סדירים לחלוטין. הסיבה היא שהם פשוט לא מספיק גדולים. כוח המשיכה שלהם חלש מדי כדי להתגבר על החוזק המכני של החומר ממנו הם עשויים ולכפות עליו צורה כדורית.
המדענים קבעו שגוף שמימי צריך להיות בקוטר של לפחות 400-600 קילומטר כדי שכוח המשיכה שלו יהיה חזק מספיק לעצב אותו לכדור. מתחת לגודל הזה, החומר יכול להישאר במצב מוצק שאינו נכנע ללחץ. זו בדיוק הסיבה שהאסטרואיד אירוס (Eros), באורך של כ-34 קילומטר ורוחב של כ-11 קילומטר בלבד, נראה כמו תפוח אדמה מוארך, בעוד שהירח (Moon) שלנו, בקוטר של 3,474 קילומטר, הוא כדורי כמעט לחלוטין.
כדור הארץ (Earth) עצמו אינו כדור מושלם. הסיבוב המהיר שלו סביב צירו גורם לו להתנפח מעט באזור קו המשווה (Equator) ולהשתטח קלות בקטבים (Poles). ההבדל הוא כ-43 קילומטר בין הקוטר במשווה לקוטר בין הקטבים.
כוכבי לכת אחרים כמו צדק (Jupiter) ושבתאי (Saturn), שמסתובבים מהר במיוחד, מראים השתטחות אפילו יותר בולטת - צדק, שמשלים סיבוב סביב צירו תוך כ-9.9 שעות בלבד, נפוח במשווה שלו ב-9,276 קילומטר יותר מאשר בקטבים.
אחד הגרמים המוזרים ביותר שנצפה בשנים האחרונות הוא אומואמואה (Oumuamua), האובייקט הבין-כוכבי הראשון שעבר דרך מערכת השמש שלנו ב-2017. הוא התגלה כבעל צורה מוארכת ומוזרה ביותר - יחס של 10:1 בין האורך לרוחב, דבר שמזכיר סיגר ענק. אומואמואה הוא דוגמה מצוינת לכך שכוח המשיכה הפנימי שלו היה פשוט חלש מדי כדי לעצב אותו לכדור, בכך הוא שימר את הצורה המוזרה שבה נוצר.
אז התשובה לשאלה היא שכן, כמעט כל הכוכבים ביקום הם עגולים או כמעט עגולים וכך גם כל כוכבי הלכת. רק גרמים קטנים יותר כמו אסטרואידים, ירחים קטנים וכוכבי שביט יכולים לשמור על צורות לא סדירות - פשוט כי כוח המשיכה שלהם אינו מספיק חזק לעצב אותם לכדורים.
כוח המשיכה הוא הסיבה שרוב הגרמים השמימיים הגדולים נראים כדוריים. כשגוף שמימי מתחיל להיווצר מענן של גז ואבק, החומר מצטבר והופך למסיבי יותר ויותר.
ככל שהמסה גדלה, כוח המשיכה הפנימי גובר ומושך את כל החומר לכיוון המרכז בצורה שווה מכל הכיוונים. התוצאה היא צורה כדורית, כי זו הצורה היחידה שבה כל נקודה על פני השטח נמצאת באותו המרחק בדיוק מהמרכז.
כוכבי הלכת (Planets) בכל מערכות השמש שנצפו עד כה הם כדוריים, כך גם הכוכבים (Stars) עצמם. הכוכבים, שהם גופי פלזמה עצומים שעוברים היתוך גרעיני, תמיד כדוריים או כמעט כדוריים כי המסה האדירה שלהם יוצרת כוח משיכה חזק שמעצב אותם לכדורים.
כוכבים שמסתובבים מהר מאוד סביב צירם, כמו אכרנאר (Achernar) ואלטאיר (Altair), מראים השתטחות בולטת בקטבים ונפיחות במשווה עד כדי צורה אליפסואידית, אבל הם עדיין נחשבים כדוריים בהגדרה הרחבה.
לא כל גרמי השמיים ביקום הם עגולים. אסטרואידים (Asteroids) קטנים וכוכבי שביט (Comets) יכולים להיות בעלי צורות מוזרות ומשונות - דמויי תפוח אדמה, מוארכים או לא סדירים לחלוטין. הסיבה היא שהם פשוט לא מספיק גדולים. כוח המשיכה שלהם חלש מדי כדי להתגבר על החוזק המכני של החומר ממנו הם עשויים ולכפות עליו צורה כדורית.
המדענים קבעו שגוף שמימי צריך להיות בקוטר של לפחות 400-600 קילומטר כדי שכוח המשיכה שלו יהיה חזק מספיק לעצב אותו לכדור. מתחת לגודל הזה, החומר יכול להישאר במצב מוצק שאינו נכנע ללחץ. זו בדיוק הסיבה שהאסטרואיד אירוס (Eros), באורך של כ-34 קילומטר ורוחב של כ-11 קילומטר בלבד, נראה כמו תפוח אדמה מוארך, בעוד שהירח (Moon) שלנו, בקוטר של 3,474 קילומטר, הוא כדורי כמעט לחלוטין.
כדור הארץ (Earth) עצמו אינו כדור מושלם. הסיבוב המהיר שלו סביב צירו גורם לו להתנפח מעט באזור קו המשווה (Equator) ולהשתטח קלות בקטבים (Poles). ההבדל הוא כ-43 קילומטר בין הקוטר במשווה לקוטר בין הקטבים.
כוכבי לכת אחרים כמו צדק (Jupiter) ושבתאי (Saturn), שמסתובבים מהר במיוחד, מראים השתטחות אפילו יותר בולטת - צדק, שמשלים סיבוב סביב צירו תוך כ-9.9 שעות בלבד, נפוח במשווה שלו ב-9,276 קילומטר יותר מאשר בקטבים.
אחד הגרמים המוזרים ביותר שנצפה בשנים האחרונות הוא אומואמואה (Oumuamua), האובייקט הבין-כוכבי הראשון שעבר דרך מערכת השמש שלנו ב-2017. הוא התגלה כבעל צורה מוארכת ומוזרה ביותר - יחס של 10:1 בין האורך לרוחב, דבר שמזכיר סיגר ענק. אומואמואה הוא דוגמה מצוינת לכך שכוח המשיכה הפנימי שלו היה פשוט חלש מדי כדי לעצב אותו לכדור, בכך הוא שימר את הצורה המוזרה שבה נוצר.
אז התשובה לשאלה היא שכן, כמעט כל הכוכבים ביקום הם עגולים או כמעט עגולים וכך גם כל כוכבי הלכת. רק גרמים קטנים יותר כמו אסטרואידים, ירחים קטנים וכוכבי שביט יכולים לשמור על צורות לא סדירות - פשוט כי כוח המשיכה שלהם אינו מספיק חזק לעצב אותם לכדורים.
