ממה מורכבת האדמה ואילו תפקידים היא ממלאת בעולם?
ההרכב המדויק משתנה בהתאם לסוג האדמה וגורמים סביבתיים, אך כללית ניתן לומר שהאדמה מורכבת מארבעה רכיבים עיקריים: חומר מינרלי (45%), חומר אורגני (5%), אוויר (25%) ומים (25%). מדענים מגדירים את סוגי האדמה לפי מרקם (חול, סילט וחרסית) וחלוקת הגודל של החלקיקים המרכיבים אותה.
האדמה מאורגנת בשכבות הנקראות אופקים (Horizons), כאשר כל שכבה מתאפיינת בהרכב ובתכונות ייחודיות. החתך האנכי של כל השכבות יחד נקרא פרופיל קרקע (Soil Profile). בדרך כלל נמצא את האופק העליון העשיר בחומר אורגני, מתחתיו שכבות המכילות מינרלים שונים, ולבסוף שכבת הסלע האם ממנה התפתחה האדמה.
אחד התפקידים החשובים ביותר של האדמה הוא תמיכה בצמיחת צמחים. שורשי הצמחים נאחזים באדמה וסופגים ממנה מים ומינרלים חיוניים כמו חנקן, זרחן ואשלגן. בו בזמן, האדמה פועלת כמסנן טבעי למים, מנטרלת מזהמים ומונעת את זיהום מקורות המים התת-קרקעיים.
האדמה היא גם מאגר פחמן משמעותי בטבע. היא מכילה כ-75% מכלל הפחמן האורגני על פני כדור הארץ - כמות הגדולה פי 3 מזו הנמצאת באטמוספרה. הבנת תפקיד האדמה במחזור הפחמן העולמי היא חשובה מאוד במאמצים להתמודד עם שינויי האקלים.
בעשורים האחרונים, מדענים מגלים שהאדמה מתפקדת גם כ"בית מרקחת" טבעי. בסביבות חצי מהאנטיביוטיקה שבשימוש רפואי כיום פותחה ממיקרואורגניזמים שהתגלו באדמה. חיידקים כמו סטרפטומיצס (Streptomyces) מייצרים חומרים אנטיביוטיים כאמצעי הגנה טבעי והחוקרים מנצלים תכונה זו לפיתוח תרופות.
למרות חשיבותה העצומה, האדמה נמצאת תחת איום גובר. אנו מאבדים כ-24 מיליארד טון של אדמה פורייה מדי שנה בשל סחף, זיהום, בנייה ושיטות חקלאות אינטנסיביות. בקצב הנוכחי, מומחים חוששים שבעתיד יאבדו את פוריותן מרבית אדמות החקלאות בעולם.
אז שמירה על האדמה היא לא רק עניין סביבתי אלא גם מה שמבטיח ביטחון תזונתי והישרדות בעתיד לאנושות כולה. שימורה ובמקביל שיקום של אדמות פוריות שנפגעו הכרחיים להמשך הקיום של העולם שאנו מכירים.
ההרכב המדויק משתנה בהתאם לסוג האדמה וגורמים סביבתיים, אך כללית ניתן לומר שהאדמה מורכבת מארבעה רכיבים עיקריים: חומר מינרלי (45%), חומר אורגני (5%), אוויר (25%) ומים (25%). מדענים מגדירים את סוגי האדמה לפי מרקם (חול, סילט וחרסית) וחלוקת הגודל של החלקיקים המרכיבים אותה.
האדמה מאורגנת בשכבות הנקראות אופקים (Horizons), כאשר כל שכבה מתאפיינת בהרכב ובתכונות ייחודיות. החתך האנכי של כל השכבות יחד נקרא פרופיל קרקע (Soil Profile). בדרך כלל נמצא את האופק העליון העשיר בחומר אורגני, מתחתיו שכבות המכילות מינרלים שונים, ולבסוף שכבת הסלע האם ממנה התפתחה האדמה.
אחד התפקידים החשובים ביותר של האדמה הוא תמיכה בצמיחת צמחים. שורשי הצמחים נאחזים באדמה וסופגים ממנה מים ומינרלים חיוניים כמו חנקן, זרחן ואשלגן. בו בזמן, האדמה פועלת כמסנן טבעי למים, מנטרלת מזהמים ומונעת את זיהום מקורות המים התת-קרקעיים.
האדמה היא גם מאגר פחמן משמעותי בטבע. היא מכילה כ-75% מכלל הפחמן האורגני על פני כדור הארץ - כמות הגדולה פי 3 מזו הנמצאת באטמוספרה. הבנת תפקיד האדמה במחזור הפחמן העולמי היא חשובה מאוד במאמצים להתמודד עם שינויי האקלים.
בעשורים האחרונים, מדענים מגלים שהאדמה מתפקדת גם כ"בית מרקחת" טבעי. בסביבות חצי מהאנטיביוטיקה שבשימוש רפואי כיום פותחה ממיקרואורגניזמים שהתגלו באדמה. חיידקים כמו סטרפטומיצס (Streptomyces) מייצרים חומרים אנטיביוטיים כאמצעי הגנה טבעי והחוקרים מנצלים תכונה זו לפיתוח תרופות.
למרות חשיבותה העצומה, האדמה נמצאת תחת איום גובר. אנו מאבדים כ-24 מיליארד טון של אדמה פורייה מדי שנה בשל סחף, זיהום, בנייה ושיטות חקלאות אינטנסיביות. בקצב הנוכחי, מומחים חוששים שבעתיד יאבדו את פוריותן מרבית אדמות החקלאות בעולם.
אז שמירה על האדמה היא לא רק עניין סביבתי אלא גם מה שמבטיח ביטחון תזונתי והישרדות בעתיד לאנושות כולה. שימורה ובמקביל שיקום של אדמות פוריות שנפגעו הכרחיים להמשך הקיום של העולם שאנו מכירים.
