מהו כוכב נייטרונים?

"כוכב נייטרונים" (Neutron star) הוא שריד זעיר, צפוף ודחוס מאוד של כוכב גדול שהתפוצץ, לאחר שהסתיימה שרשרת היתוך גרעיני.

כוכב כזה עשוי רובו מנֵיטְרוֹנים, חלקיקים תת-אטומיים בגרעין האטום שהם חסרי מטען חשמלי (נייטרליים). החומר שבכוכב נייטרונים הוא כל כך דחוס, עד שכפית אחת ממנו הייתה שוקלת מיליארדי טונות.

כוכבי נייטרונים נחשבים לגופים אולי הקיצוניים והאלימים ביותר שיש ביקום. מדובר בגרעינים אטומיים עצומים, אך למרבה הפרדוקס עם קוטר של קילומטרים ספורים בלבד. המסה שלהם, המשקל אם תרצו, היא של כוכב שלם.

על כוכבי הנייטרונים אפשר לומר שהם קיימים ביקום כמעין "מצבות חלל", שרידים כבדים להפליא למותו של גוף מפואר ועוצמתי, כמו סופרנובה.

הנה כוכב נייטרונים וכך הוא נוצר (עברית):

כך נוצרים כוכבים רגילים:

מעגל חייהם של הכוכבים (עברית):

והיווצרותם של כוכבי נייטרונים (מתורגם):

סרט באורך מלא

צפו בנחת כדי ללמוד לעומק את הנושא: