מה עשה הברון האדום?

מנפרד פון ריכטהופן (Manfred von Richthofen), שכונה "הברון האדום" (The Red Baron), הטיס במלחמת העולם הראשונה מטוס פוקר תלת כנפי בצבע אדום והיה אלוף ההפלות במלחמה זו ובעיני רבים אף אלוף ההפלות המפורסם ביותר בתולדות התעופה.

בחודש "אפריל הדמים" (bloody April), למשל, בשנת 1917, הוא הפיל לבדו 22 מטוסים בריטיים. חודשיים אחר כך הוא כבר מונה למפקדה של יחידה גדולה בשם "Jagdgeschwader I", שהייתה איחוד של כמה טייסות (4,6,10 ו-11), כללה רבים מטייסי העלית של גרמניה ונודעה בכינויה "הקרקס המעופף".

במהלך כל מלחמת העולם הראשונה הוא הפיל 80 מטוסים צרפתיים ואנגליים, לפני שהופל בעצמו, בגיל 25 בלבד.

ברון היה תואר אצולה שנבע מהיותו בן למשפחת אצילים גרמנית, אבל למה אדום? - כי כדי להקל את הזיהוי שלהם, כל מטוס בטייסת שעליה פיקד ריכטהופן זכה לצבע משלו. את הכינוי קיבל המפקד והטייס "הברון" מהצבע האדום של מטוסו.

הטייס הגרמני הנודע זכה לתהילה בכל אירופה והכינוי "הברון האדום" הפך שם נרדף לטייס אמיץ ונועז. כשהופל, אף שהיה אויבם והפיל רבים מחבריהם הטייסים, עשו לו החיילים הבריטים הלוויה צבאית ממלכתית.

על פי החקירות והשחזורים של הקרב האחרון שלו, קבעו ההיסטוריונים שהוא ככל הנראה הופל מירי נגד מטוסים שהגיע מהקרקע. אף על פי כן, את הכבוד להיחשב כמי שהפילו נתנו לטייס בריטי, שאליו הסתובב - בדיוק ברגע הפגיעה.

הנה סיפורו של הברון האדום (עברית):

ובאנגלית:

סיפורו המדהים של לוחם האוויר שהיה לאגדה:

סרטון אנימציה עליו:

כך נראה בקולנוע "הקרקס המעופף" בפיקודו של הברון האדום:

וקרב אוויר נגד הבריטים:

והלוויה הקולנועית של הברון האדום: