מהי תקופת הברזל?
תקופת הברזל היא התקופה ההיסטורית בה אפשרה היכולת הטכנולוגית של האדם לייצר כלים מברזל. תקופה זו מאופיינת בשינויים טכנולוגיים, פוליטיים וכלכליים גדולים והביאה להתפתחות רבה של המין האנושי.
הברזל הפך בתקופה זו לנפוץ יותר מהברונזה, במיוחד בזכות העמידות הטובה יותר שלו והאפשרות למצוא בקלות רבה יותר עפרות לייצורו של הברזל.
מכאן שבתקופה זו יהפוך הברזל למתכת זולה ופשוטה יותר מכלי הברונזה שהיו בשימוש עד אז. כתוצאה מכך, גובר הייצור של כלים ונשק ועובר להשתמש בברזל באופן נרחב ובסופו של דבר כמעט בלעדי.
תקופת הברזל נמשכה מהמאה ה-13 לפני הספירה (סוף תקופת הברונזה המאוחרת) ועד המאה ה-6 לפני הספירה, בה מתחילה תקופת הפלדה שנחשבת לעידן המודרני.
הטכנולוגיה של התקופה אפשרה לראשונה את פיתוח יכולות עיבוד הברזל שהפכו את הכלים והנשק לעמידים וגם יעילים יותר. תכונות אלה העניקו יתרון משמעותי לתרבויות שהשתמשו בו וייצור הברזל והשימוש בו התפשטו לכל מקום.
הברזל איפשר ייצור של כלי נשק טובים מבעבר, מה שחיזק את המשתמשים בו. השבטים הקלטים שחדרו לאירלנד בתקופת הברזל, למשל, היו חמושים בכלי נשק עשויים מברזל וניצחו.
הסינים, שהגיעו לשימוש בברזל מאוחר יחסית, הצליחו כמעט מההתחלה ליצוק אותו. בתרבויות אחרות, לעומתם, נכנס הברזל היצוק לשימוש רק בסביבות שנת 1,400 לספירה, עם פיתוח הכבשן לצריפת ברזל, שיהיה די דומה לכבשנים של ימינו.
גם בארץ ישראל, שהארכאולוגים מכנים את תקופת הברזל בה בשם "התקופה הישראלית", חלה אז התפתחות כלכלית, עם בנייה נרחבת של ערים, ביצורים וקשרי מסחר עם ערי הים והעמים השכנים. במהלך התקופה החלו הכיבושים האשוריים והבבליים שהביאו בסופו של דבר לחורבן בית ראשון וגלות יהודה. אך במקביל יילך כוחן של האימפריות הגדולות של האזור ויירד.
לכן, הרחיקו אז את הסיגים מגוש הברזל במהלומות של פטישים. רק לאחרי הרחקת הסיגים הם החלו בחישול של צורת הכלי - באמצעות הפטיש. הברזל הזה נקרא בימינו "ברזל חשיל".
הגילוי ששיפר משמעותית את איכות הברזל והקל על ייצורו הגיע כשלמדו חרשי הברזל דרך בה ניתן להקשות את הברזל. השיטה הייתה לחמם אותו באמצעות מגע עם פחם. לאחר מכן, בעוד הברזל מלובן, חרשי הברזל נהגו להכניסו לתוך מים ובעצם לייצר סוג קדום של פלדה, שאותה הם הקשו על ידי צינון שלה.
תקופת הברזל היא התקופה ההיסטורית בה אפשרה היכולת הטכנולוגית של האדם לייצר כלים מברזל. תקופה זו מאופיינת בשינויים טכנולוגיים, פוליטיים וכלכליים גדולים והביאה להתפתחות רבה של המין האנושי.
הברזל הפך בתקופה זו לנפוץ יותר מהברונזה, במיוחד בזכות העמידות הטובה יותר שלו והאפשרות למצוא בקלות רבה יותר עפרות לייצורו של הברזל.
מכאן שבתקופה זו יהפוך הברזל למתכת זולה ופשוטה יותר מכלי הברונזה שהיו בשימוש עד אז. כתוצאה מכך, גובר הייצור של כלים ונשק ועובר להשתמש בברזל באופן נרחב ובסופו של דבר כמעט בלעדי.
תקופת הברזל נמשכה מהמאה ה-13 לפני הספירה (סוף תקופת הברונזה המאוחרת) ועד המאה ה-6 לפני הספירה, בה מתחילה תקופת הפלדה שנחשבת לעידן המודרני.
ברזל כטכנולוגיה עדיפה
במהלך תקופת הברזל, הכלים שיוצרו בעיקר מברזל התאפיינו בעמידות גבוהה יחסית ותפוצה רחבה שהחליפה את כלי הברונזה הפחות מוצלחים.
הטכנולוגיה של התקופה אפשרה לראשונה את פיתוח יכולות עיבוד הברזל שהפכו את הכלים והנשק לעמידים וגם יעילים יותר. תכונות אלה העניקו יתרון משמעותי לתרבויות שהשתמשו בו וייצור הברזל והשימוש בו התפשטו לכל מקום.
שינוי היסטורי
החוקרים מאמינים שהשימוש בברזל החל לראשונה במסופוטמיה, במזרח ארם נהריים, בסביבות שנת 1,500 לפני הספירה. לסין ולמערב אירופה תגיע טכנולוגיית ייצור הברזל רק 900 שנה מאוחר יותר.
הברזל איפשר ייצור של כלי נשק טובים מבעבר, מה שחיזק את המשתמשים בו. השבטים הקלטים שחדרו לאירלנד בתקופת הברזל, למשל, היו חמושים בכלי נשק עשויים מברזל וניצחו.
הסינים, שהגיעו לשימוש בברזל מאוחר יחסית, הצליחו כמעט מההתחלה ליצוק אותו. בתרבויות אחרות, לעומתם, נכנס הברזל היצוק לשימוש רק בסביבות שנת 1,400 לספירה, עם פיתוח הכבשן לצריפת ברזל, שיהיה די דומה לכבשנים של ימינו.
גם בארץ ישראל, שהארכאולוגים מכנים את תקופת הברזל בה בשם "התקופה הישראלית", חלה אז התפתחות כלכלית, עם בנייה נרחבת של ערים, ביצורים וקשרי מסחר עם ערי הים והעמים השכנים. במהלך התקופה החלו הכיבושים האשוריים והבבליים שהביאו בסופו של דבר לחורבן בית ראשון וגלות יהודה. אך במקביל יילך כוחן של האימפריות הגדולות של האזור ויירד.
איך יצרו ברזל בתקופת הברזל?
צורפי הברזל באותה תקופה ייצרו את המתכת הזו כמתכת עם צורה ספוגית, כשהיא מעורבת עם סיגים. הכבשנים שלהם, באותה תקופה, לא היו חמים מספיק ובףהטמפרטורה פשוט לא הספיקה בכדי להתיך את הברזל.
לכן, הרחיקו אז את הסיגים מגוש הברזל במהלומות של פטישים. רק לאחרי הרחקת הסיגים הם החלו בחישול של צורת הכלי - באמצעות הפטיש. הברזל הזה נקרא בימינו "ברזל חשיל".
הגילוי ששיפר משמעותית את איכות הברזל והקל על ייצורו הגיע כשלמדו חרשי הברזל דרך בה ניתן להקשות את הברזל. השיטה הייתה לחמם אותו באמצעות מגע עם פחם. לאחר מכן, בעוד הברזל מלובן, חרשי הברזל נהגו להכניסו לתוך מים ובעצם לייצר סוג קדום של פלדה, שאותה הם הקשו על ידי צינון שלה.
