מהו היתוך גרעיני?

היתוך גרעיני הוא תהליך שבו מתמזגים גרעיני אטומים לגרעין גדול מהם. התהליך מלווה בפליטה רבה של אנרגיה. היתוך גרעיני נוצר במרכזם של כוכבים ובננסים חומים. אנרגיה רבה נדרשת כדי להניע את ההיתוך הגרעיני בכוכבים כאלו והיא נוצרת בזכות הדחיסה הכבידתית העצומה שבהם, כוח הכבידה הגדול שהם מפעילים. כתוצאה מההיתוך הגרעיני כוכבים מקרינים אנרגיה אדירה למרחקים גדולים ובמשך מיליארדי שנים.

היתוך גרעיני מתרחש במרכזם של כוכבים ובננסים חומים ויוצר הליום. כיוון שהמסה של גרעין ההליום הנוצר קטנה מזו של הפרוטונים שיצרו אותו, משתחרר ההפרש במסות בצורה של אנרגיה. כך נוצרת אנרגיית השמש וכך יצרו גם את פצצת המימן, המשתמשת בהיתוך גרעיני.

הנה סרטון על היתוך גרעיני כפי שהוא נוצר בכוכבים, כולל השמש שלנו:

סרטון עם תרגום - האם כדאי לנו ליצור היתוך גרעיני ולייצר אנרגיה בכמויות?

הסבר התהליך מבחינה כימית:

ותכנית לבניית כור עצום מבוסס היתוך גרעיני לייצור אנרגיה (עברית):