מה זו חגורת קויפר?
חֲגוֹרַת קְוִיפֶּר (Kuiper belt), שאגב באנגלית מבטאים אותה כ"קַאי פֶּר בֶּלְט", היא אזור המשתרע כמעט בקצה מערכת השמש, אחרי מסלולו של כוכב נפטון ולפני מישור המילקה.
החגורה הזו, חגורת קויפר, רחוקה 7 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. מצויים בה גופים חלליים קפואים, עשויי סלעים וקרח. הם נחשבים לשרידים של מערכת השמש הקדומה.
גודלם של מרבית הגופים בחגורת קויפר לא עולה על כמה מאות קילומטרים. רק גופים ספורים הם גדולים יותר, בראשם אריס שמרגע גילויו נחשב הגדול ביותר ופלוטו, השני בגודלו וזה שבעבר נחשב כוכב לכת והיום מוגדר כ"פלנטואיד", כוכב לכת ננסי (ראו בתגית פלוטו).
גודל חלק גדול מהגופים בחגורת קויפר לא עולה על קילומטר. עצמים אלה הם כה קטנים, עד שבלתי אפשרי לראותם בטלסקופ אלא אם הם מסתירים כוכבים מרוחקים.
חֲגוֹרַת קְוִיפֶּר (Kuiper belt), שאגב באנגלית מבטאים אותה כ"קַאי פֶּר בֶּלְט", היא אזור המשתרע כמעט בקצה מערכת השמש, אחרי מסלולו של כוכב נפטון ולפני מישור המילקה.
החגורה הזו, חגורת קויפר, רחוקה 7 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. מצויים בה גופים חלליים קפואים, עשויי סלעים וקרח. הם נחשבים לשרידים של מערכת השמש הקדומה.
גודלם של מרבית הגופים בחגורת קויפר לא עולה על כמה מאות קילומטרים. רק גופים ספורים הם גדולים יותר, בראשם אריס שמרגע גילויו נחשב הגדול ביותר ופלוטו, השני בגודלו וזה שבעבר נחשב כוכב לכת והיום מוגדר כ"פלנטואיד", כוכב לכת ננסי (ראו בתגית פלוטו).
גודל חלק גדול מהגופים בחגורת קויפר לא עולה על קילומטר. עצמים אלה הם כה קטנים, עד שבלתי אפשרי לראותם בטלסקופ אלא אם הם מסתירים כוכבים מרוחקים.
